आज तक का सबसे पुराना डीएनए मास्टोडन दिखाता है जो कभी गर्म ग्रीनलैंड में घूमता था

जब एक बार बनने वाले ऊतकों को ठंडे, शुष्क वातावरण में संरक्षित किया जाता है, तो डीएनए के टुकड़े सैकड़ों हजारों वर्षों तक जीवित रह सकते हैं। वास्तव में, डीएनए को ऊतकों में नहीं रहना पड़ता है। हम डीएनए प्राप्त करने में सक्षम हैं मिट्टी से पहले से बसे हुए वातावरण से। डीएनए क्षतिग्रस्त हो जाता है और छोटे-छोटे टुकड़ों में टूट जाता है, लेकिन यह डीएनए अनुक्रमण की अनुमति देने के लिए पर्याप्त है, हमें यह बताने के लिए कि वहां पहले कौन सी प्रजातियां रहती थीं।

यह कितनी अच्छी तरह से काम करता है, इसके आश्चर्यजनक प्रदर्शन में, शोधकर्ताओं ने तलछट से डीएनए प्राप्त किया जो लगभग दो मिलियन वर्षों तक ग्रीनलैंड में संरक्षित किया गया था। हालाँकि, तलछट ग्रीनलैंड के अतीत में अपेक्षाकृत गर्म अवधि से है और एक पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को प्रकट करता है जो एक बार देश के उत्तरी तट पर आबाद था।

ग्रीनलैंड अलग है

पिछले दस लाख वर्षों में, पृथ्वी के हिमनद चक्रों में अपेक्षाकृत कम गर्म अवधि होती है जो ध्रुवीय क्षेत्रों में प्रमुख बर्फ की चादरों को मिटाने के लिए पर्याप्त तापमान तक नहीं पहुंच पाती है। लेकिन इस समय से पहले, चक्र छोटे होते थे, गर्म अवधि लंबी होती थी, और कई बार ऐसा भी होता था जब बर्फ की चादरें महत्वपूर्ण रूप से पीछे हटती थीं। ऐसा अनुमान है कि इस समय के आसपास, उत्तरी ग्रीनलैंड में न्यूनतम तापमान आज की तुलना में लगभग 10 डिग्री सेल्सियस अधिक गर्म था।

इस अवधि के दौरान, कैप कोपेनहेवन फॉर्मेशन नामक तलछट के एक समूह को मुहाने के वातावरण में रखा गया था। इस तलछट की कुछ परतें संभावित तलछट हैं जो एक स्थलीय वातावरण से क्षेत्र में धुल जाती हैं, और अन्य परतें रेतीली होती हैं और संभवतः खारे पानी द्वारा जमा होती हैं।

इन तलछटों के अध्ययन में विभिन्न पौधों की प्रजातियों से पराग और मुट्ठी भर जानवरों के जीवाश्म पाए गए हैं। ये इंगित करते हैं कि वर्तमान में उत्तरी ग्रीनलैंड में पाई जाने वाली प्रजातियों की तुलना में इस पूर्व पारिस्थितिकी तंत्र में अधिक प्रजातियां थीं, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि खोज कितनी प्रतिनिधि हैं। पराग लंबी दूरी की यात्रा कर सकते हैं, उदाहरण के लिए, और जानवरों के केवल एक छोटे से अंश को संरक्षित किए जाने की संभावना है।

इसलिए, एक बड़ी अंतरराष्ट्रीय टीम ने यह पता लगाने का फैसला किया कि क्या वे पर्यावरणीय डीएनए का उपयोग करके पारिस्थितिकी तंत्र के बारे में अधिक जान सकते हैं। जबकि इन निक्षेपों के बाद कुछ समय के लिए ग्रीनलैंड गर्म रहा, यह केवल अपेक्षाकृत गर्म था; सर्दी का न्यूनतम तापमान अभी भी हिमांक से नीचे था। और सैकड़ों हजारों वर्षों तक, यह क्षेत्र आम तौर पर उतना ही ठंडा था जितना कि आप अटलांटिक और आर्कटिक महासागरों के बीच की सीमा के पास एक क्षेत्र होने की उम्मीद करेंगे।

इसके बाद शोधकर्ताओं ने इन जमाओं की उम्र का पता लगाने की कोशिश की। कैप कोपेनहेवन फॉर्मेशन के प्लेसमेंट के दौरान होने वाले चुंबकीय क्षेत्र के उत्क्रमण के आधार पर, वे निष्कर्ष निकालते हैं कि यह 1.9 या 2.1 मिलियन वर्ष पूर्व के बीच जमा किया गया था – यथोचित रूप से 2.4 मिलियन वर्ष के पिछले अनुमान के करीब। फिर उन्होंने उस उम्र और स्थानीय जलवायु परिस्थितियों को एक कार्यक्रम में जोड़ दिया, जिससे अनुमान लगाया गया कि उनके डीएनए को कितना नुकसान होना चाहिए। इससे पता चलता है कि गर्म जलवायु में डीएनए को होने वाली क्षति का केवल एक अंश होना चाहिए – नुकसान की संभावना 700 गुना से अधिक कम हो गई होगी।

शोधकर्ताओं का तर्क है कि तलछट में खनिज डीएनए के साथ बातचीत करते हैं, इसे समाधान से बाहर निकालते हैं और इसे किसी भी पर्यावरणीय एंजाइम से बचाते हैं।