पश्चिम बंगाल की राजनीतिक हवा बदलते हुए, भारतीय टेनिस दिग्गज लिएंडर पेस सोमवार को औपचारिक रूप से भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में शामिल हो गए। केंद्रीय मंत्रियों किरेन रिजिजू और सुकांत मजूमदार की उपस्थिति में पार्टी मुख्यालय में हुए इस कार्यक्रम ने पेस की टेनिस कोर्ट से सक्रिय राजनीति में आधिकारिक प्रविष्टि को चिह्नित किया।
2026 के पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव से पहले इस कदम को एक ‘मास्टरस्ट्रोक’ के रूप में देखा जा रहा है। कोलकाता में जन्मे पेस एक वैश्विक पहचान रखने वाले खिलाड़ी हैं, जो भाजपा को बंगाल में एक शक्तिशाली और सांस्कृतिक चेहरा प्रदान करते हैं।
खेल शिक्षा के लिए एक दृष्टिकोण
पार्टी में शामिल होने के बाद, 18 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह का आभार व्यक्त किया। पेस ने जोर देकर कहा कि भाजपा में शामिल होने का उनका मुख्य उद्देश्य “खेलो इंडिया” आंदोलन को आगे बढ़ाना और युवाओं के लिए खेल शिक्षा पर ध्यान केंद्रित करना है।
लिएंडर पेस ने समारोह में कहा: “मैंने 40 वर्षों तक देश के लिए खेला है; अब युवाओं की सेवा करने का समय है। आज भारत दुनिया का सबसे युवा राष्ट्र है, और हमें अगले 20-25 वर्षों तक खेल शिक्षा पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। मेरा सपना भारत में महिला सशक्तिकरण के लिए समान अवसर छात्रवृत्ति कार्यक्रम लाना है। हालांकि बंगाल, तमिलनाडु और बिहार जैसे राज्यों में क्षमता है, लेकिन हमें बेहतर बुनियादी ढांचे की आवश्यकता है।”
बंगाल 2026 के लिए रणनीतिक निहितार्थ
केंद्रीय मंत्री और पश्चिम बंगाल भाजपा अध्यक्ष सुकांत मजूमदार ने पेस की बंगाली विरासत का उल्लेख करते हुए बताया कि वह 19वीं सदी के प्रसिद्ध कवि माइकल मधुसूदन दत्त के प्रत्यक्ष वंशज हैं। यह संबंध बंगाल के प्रबुद्ध वर्ग और युवाओं के साथ जुड़ने में पार्टी की मदद कर सकता है।
केंद्रीय मंत्री किरेन रिजिजू ने उनका स्वागत करते हुए कहा: “यह जश्न मनाने का क्षण है। दिग्गज लिएंडर पेस के भाजपा में शामिल होने से ‘खेलो इंडिया’ आंदोलन को और गति मिलेगी। मैं स्पष्ट रूप से देख रहा हूँ कि वह भाजपा के मंच पर एक बड़ी पारी खेलेंगे।”
पृष्ठभूमि: एक चैंपियन की विरासत
लिएंडर पेस की खेल उपलब्धियां भारतीय इतिहास में अद्वितीय हैं। वह टेनिस में व्यक्तिगत ओलंपिक पदक (1996 अटलांटा कांस्य) जीतने वाले एकमात्र भारतीय हैं। तीन दशकों के करियर में, उन्होंने रिकॉर्ड सात लगातार ओलंपिक खेलों (1992-2016) में भारत का प्रतिनिधित्व किया। 2024 में, वह ‘इंटरनेशनल टेनिस हॉल ऑफ फेम’ में शामिल होने वाले पहले एशियाई व्यक्ति बने।
जैसे ही लिएंडर पेस ने अपने रैकेट को ‘कमल’ के प्रतीक से बदला है, 2026 की चुनावी जंग के दांव ऊँचे हो गए हैं। राजनीति के मैदान पर उनके ‘कैलकुलेटेड रिस्क’ उन्हें विंबलडन जैसी सफलता दिलाएंगे या नहीं, यह तो वक्त ही बताएगा, लेकिन फिलहाल भाजपा ने बंगाल के लिए एक बड़ा इक्का (Ace) हासिल कर लिया है।
