देश की सबसे बड़ी ग्रामीण रोजगार योजना में बड़े सुधार की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, केंद्रीय मंत्रिमंडल ने शुक्रवार को महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (MGNREGA) का नाम बदलकर पूज्य बापू ग्रामीण रोजगार योजना करने को मंजूरी दे दी। नामकरण में बदलाव के साथ, सरकार ने प्रति ग्रामीण परिवार को सालाना गारंटीकृत रोजगार की अवधि को 100 से बढ़ाकर 125 दिन करने का भी प्रस्ताव किया है, जो तत्काल प्रभाव से लागू होगा।
इस निर्णय में योजना के तहत न्यूनतम दैनिक मजदूरी को बढ़ाकर ₹240 करने की योजना भी शामिल है, साथ ही विस्तारित जनादेश को वित्तपोषित करने के लिए अतिरिक्त बजटीय आवंटन भी किया जाएगा। ये बदलाव ग्रामीण गरीबों के लिए सामाजिक सुरक्षा जाल को मजबूत करने के लिए कार्यकर्ताओं और राज्य सरकारों की लंबे समय से चली आ रही मांगों को संबोधित करते हैं।
पृष्ठभूमि और योजना का विस्तार
2005 में लागू, मनरेगा भारत की सामाजिक सुरक्षा वास्तुकला की आधारशिला रही है, जिसने ग्रामीण परिवारों के लिए ‘काम के अधिकार’ को सुनिश्चित करने के लिए अकुशल शारीरिक श्रम की कानूनी गारंटी प्रदान की। इसका प्राथमिक उद्देश्य एक वित्तीय वर्ष में कम से कम 100 दिनों के गारंटीकृत वेतन रोजगार प्रदान करके ग्रामीण क्षेत्रों में आजीविका सुरक्षा को बढ़ाना है।
गारंटीकृत कार्य को 125 दिनों तक बढ़ाने का प्रस्ताव आय स्थिरता प्रदान करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जाता है, खासकर उन क्षेत्रों में जो तीव्र कृषि संकट या जलवायु परिवर्तन-प्रेरित नौकरी के नुकसान का सामना कर रहे हैं। हालांकि, ₹240 प्रति दिन की प्रस्तावित मजदूरी वृद्धि पर मिली-जुली प्रतिक्रिया मिली है। जबकि यह एक वृद्धि है, कार्यकर्ताओं का कहना है कि यह दर कई राज्यों के वैधानिक न्यूनतम मजदूरी से कम है, यह तर्क देते हुए कि यह “मजदूरी भेदभाव को संस्थागत बनाता है।”
मजदूर किसान शक्ति संगठन (MKSS) के संस्थापक और एक प्रमुख सामाजिक कार्यकर्ता निखिल डे, ने आलोचना के साथ सतर्क समर्थन व्यक्त किया: “125 दिनों की वृद्धि और उच्च सांकेतिक मजदूरी स्वागत योग्य कदम हैं जो ग्रामीण आवश्यकता को स्वीकार करते हैं। हालांकि, सरकार को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि प्रस्तावित ₹240 मजदूरी राज्य के न्यूनतम कृषि मजदूरी से कम न हो, जो अक्सर अधिक होती है। एक गारंटीकृत फ्लोर मजदूरी छत नहीं बननी चाहिए, और ध्यान पूरी तरह से समय पर, बाधा रहित मजदूरी भुगतान पर केंद्रित होना चाहिए।”
राजनीतिक विवाद और बकाया
यह बड़ा बदलाव केंद्र और पश्चिम बंगाल सरकार के बीच चल रहे सार्वजनिक और कानूनी विवाद के बीच आया है। राज्य ने केंद्र पर योजना के तहत अपने लंबे समय से लंबित बकाया को जारी करने के लिए बार-बार दबाव डाला है, यह तर्क देते हुए कि ₹51,627 करोड़ को फ्रीज करने से मजदूरी भुगतान severely बाधित हुआ है और महत्वपूर्ण ग्रामीण विकास कार्य रुक गए हैं।
केंद्र ने कार्यान्वयन प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भ्रष्टाचार और प्रक्रियात्मक अनियमितताओं के आरोपों का हवाला देते हुए 9 मार्च, 2022 से पश्चिम बंगाल की ग्रामीण योजना के लिए धन रोक दिया है। राज्य सरकार ने, बदले में, केंद्र पर राजनीतिक आधार पर भुगतान रोकने का आरोप लगाया है, नई योजना के तहत बकाया के तत्काल निपटान की मांग को तेज किया है।
इसके अलावा, परिचालन चुनौतियां बनी हुई हैं, जिसमें अनिवार्य आधार-आधारित भुगतान प्रणाली (ABPS) को लेकर चिंताएं शामिल हैं, जिसके बारे में कार्यकर्ताओं का दावा है कि यह हाशिए पर रहने वाले श्रमिकों के लिए भुगतान में बाधाएं पैदा करता है। नव-नामित पूज्य बापू ग्रामीण रोजगार योजना की सफलता मजबूत फंडिंग—एक लगातार मुद्दा, क्योंकि योजना अक्सर वित्तीय वर्ष के मध्य में बजट से बाहर हो जाती है—और राजनीतिक और तकनीकी दोनों भुगतान बाधाओं के समाधान पर निर्भर करेगी।
