नासा ने यूरोपा क्लिपर अंतरिक्ष यान की मुख्य संरचना को पूरा किया – बर्फीले जुपिटर यूरोपा पर जीवन की खोज करेगा

नासा के यूरोपा क्लिपर अंतरिक्ष यान का कलाकार प्रतिपादन। श्रेय: NASA/JPL-कैल्टेक

Jupiter’s icy moon takes a big step forward as engineers deliver a major component of the spacecraft.

Europa, Jupiter’s icy moon, almost certainly has a vast ocean beneath its icy shell. In fact, scientists believe this ocean contains more water than all of Earth’s oceans combined. The complex chemistry required for life as we know it to exist requires liquid water, making this ocean one of the key reasons astrobiologists want to study Europa.

NASA’s Europa Clipper will be equipped with science instruments needed to study Europa to see if it harbors conditions suitable for supporting life. It is expected to launch in 2024 and take several years to reach Jupiter. Once there, it will orbit the planet, during which it will soar past Europa some 45 times or so. During each flyby, it will scan the moon and then report the data back to Earth.

Now, the main body of NASA’s Europa Clipper spacecraft has just been delivered to the agency’s Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Southern California. Over the next two years there, engineers and technicians will finish assembling the craft by hand before testing it to make sure it can withstand the journey to Jupiter’s icy moon Europa.

NASA’s Europa Clipper spacecraft is visible in a main clean room at JPL, as engineers and technicians inspect it just after delivery in early June 2022. Credit: NASA/JPL-Caltech/Johns Hopkins APL/Ed Whitman

The spacecraft body is the mission’s workhorse. Standing 10 feet (3 meters) tall and 5 feet (1.5 meters) wide, it’s an aluminum cylinder integrated with electronics, radios, thermal loop tubing, cabling, and the propulsion system. With its solar arrays and other deployable equipment stowed for launch, Europa Clipper will be as large as an SUV; when extended, the solar arrays make the craft the size of a basketball court. It is the largest NASA spacecraft ever developed for a planetary mission.

“It’s an exciting time for the whole project team and a huge milestone,” said Jordan Evans, the mission’s project manager at JPL. “This delivery brings us one step closer to launch and the Europa Clipper science investigation.”

यह वीडियो नासा के यूरोपा क्लिपर अंतरिक्ष यान के कोर को दक्षिणी कैलिफोर्निया में एजेंसी की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में डिलीवरी को कैप्चर करता है। जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी और नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के सहयोग से जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी द्वारा अंतरिक्ष यान के शरीर का डिजाइन और निर्माण किया गया था। श्रेय: NASA/JPL-कैल्टेक

अक्टूबर 2024 में लॉन्च करने के लिए निर्धारित, यूरोपा क्लिपर यूरोपा पर लगभग 50 उड़ानें बनाएगा, जो वैज्ञानिकों को विश्वास है कि एक आंतरिक महासागर है जिसमें पृथ्वी के महासागरों के संयुक्त पानी से दोगुना पानी होता है। समुद्र में वर्तमान में जीवन को सहारा देने के लिए पर्याप्त परिस्थितियाँ हो सकती हैं। अंतरिक्ष यान के नौ विज्ञान उपकरण यूरोपा के वायुमंडल, सतह और आंतरिक-जानकारी पर डेटा एकत्र करेंगे, जिसका उपयोग वैज्ञानिक समुद्र की गहराई और लवणता, बर्फ की पपड़ी की मोटाई और संभावित प्लम को मापने के लिए करेंगे जो भूजल को अंतरिक्ष में उगल सकते हैं।

ये उपकरण जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में पहुंचने लगे हैं, जहां मार्च से असेंबली, टेस्टिंग और लॉन्च ऑपरेशन के रूप में जाना जाने वाला चरण शुरू हो गया है। पराबैंगनी स्पेक्ट्रोमीटर, कहा जाता है यूरोपा-यूवीएस, मार्च में आया था। इसके बाद अंतरिक्ष यान का थर्मल एमिशन इमेजर आया, ई-थीमिस, एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी में इसके विकास का नेतृत्व करने वाले वैज्ञानिकों और इंजीनियरों द्वारा प्रस्तुत किया गया। E-THEMIS एक उन्नत इन्फ्रारेड कैमरा है जिसे यूरोपा के तापमान को मैप करने और वैज्ञानिकों को चंद्रमा की भूवैज्ञानिक गतिविधि के बारे में सुराग खोजने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है – जिसमें वे क्षेत्र भी शामिल हैं जहाँ तरल पानी सतह के पास हो सकता है।

2022 के अंत तक, यह उम्मीद की जाती है कि अधिकांश उड़ान उपकरण और बाकी वैज्ञानिक उपकरण पूरे हो जाएंगे।

नासा के यूरोपा क्लिपर अंतरिक्ष यान को जेपीएल के एक मुख्य साफ कमरे में डिसाइड किया गया है, जहां इंजीनियर और तकनीशियन जून 2022 की शुरुआत में डिलीवरी के ठीक बाद इसका निरीक्षण करते हैं। श्रेय: NASA / JPL-कैल्टेक / जॉन्स हॉपकिन्स APL / एड व्हिटमैन

पूर्ण पैकेज

मैरीलैंड के लॉरेल में जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (एपीएल) ने जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी और नासा के ग्रीनबेल्ट, मैरीलैंड में गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के सहयोग से यूरोपा क्लिपर ऑब्जेक्ट को डिजाइन किया। मिशन के सहायक परियोजना प्रबंधक एपीएल के टॉम मैगनर ने कहा, “सैकड़ों इंजीनियरों और तकनीशियनों की एक टीम का उपयोग करके एपीएल ने जिस उड़ान प्रणाली को डिजाइन, निर्मित और परीक्षण किया था, वह एपीएल द्वारा बनाई गई अब तक की सबसे बड़ी भौतिक प्रणाली थी।”

मुख्य इकाई पर काम अब जेपीएल में जारी है।

“जेपीएल में जो आया वह अनिवार्य रूप से अपने आप में एक असेंबली चरण है। एपीएल के नेतृत्व में, इस वितरण में उस संस्थान और दो नासा केंद्रों का काम शामिल है। अब टीम सिस्टम को एकीकरण के उच्च स्तर पर ले जाएगी,” इवांस कहा।

नासा के यूरोपा क्लिपर अंतरिक्ष यान का मुख्य निकाय कैलिफोर्निया के रिवरसाइड काउंटी में मार्च एयर रिजर्व बेस पर सी -17 कार्गो विमान में सवार होने के ठीक बाद, अपने कार्गो होल्ड में दिखाई देता है। छवि क्रेडिट: NASA/JPL-कैल्टेक/जॉन्स हॉपकिन्स APL/एड व्हिटमैन

मुख्य संरचना वास्तव में दो स्टैक्ड एल्यूमीनियम सिलेंडर हैं जो अंतरिक्ष यान पेलोड पर बढ़ने के लिए थ्रेडेड छेद के साथ बिंदीदार हैं: रेडियो फ्रीक्वेंसी यूनिट, विकिरण मॉनीटर, प्रणोदन इलेक्ट्रॉनिक्स, ट्रांसड्यूसर, और तार। आरएफ सबसिस्टम आठ एंटेना को शक्ति देगा, जिसमें एक विशाल 10-फुट (3-मीटर) उच्च-लाभ वाला एंटीना शामिल है। बिजली के तारों और कनेक्टर्स की संरचना का नेटवर्क, जिसे हार्नेस कहा जाता है, का वजन अपने आप में 150 पाउंड (68 किलोग्राम) होता है; अगर इसे बढ़ाया जाता है, तो यह लगभग 2,100 फीट (640 मीटर) दौड़ता है – एक फुटबॉल मैदान की परिधि का दोगुना।

बृहस्पति प्रणाली के तीव्र विकिरण का सामना करने के लिए डिज़ाइन किया गया हेवी-ड्यूटी इलेक्ट्रॉनिक्स वॉल्ट, वैज्ञानिक उपकरणों के साथ अंतरिक्ष यान के मुख्य चेसिस के साथ एकीकृत किया जाएगा।

अंतरिक्ष यान के मुख्य शरीर के अंदर दो टैंक होते हैं – एक ईंधन युक्त और एक ऑक्सीडाइज़र के लिए – और ट्यूब जो अपनी सामग्री को 24 इंजनों की एक सरणी में स्थानांतरित कर देंगे, जहां उन्हें एक नियंत्रित रासायनिक प्रतिक्रिया बनाने के लिए जोड़ा जाएगा जो जोर पैदा करती है।

नासा के यूरोपा क्लिपर अंतरिक्ष यान का मुख्य निकाय अपने कार्गो होल्ड में दिखाई देता है क्योंकि यह दक्षिणी कैलिफोर्निया में एजेंसी की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में प्रवेश करता है। छवि क्रेडिट: NASA/JPL-कैल्टेक/जॉन्स हॉपकिन्स APL/एड व्हिटमैन

जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के डिप्टी प्रोजेक्ट मैनेजर टिम लार्सन ने कहा, “हमारे इंजनों के दो उद्देश्य हैं।” “हम इसे बड़े युद्धाभ्यास के लिए उपयोग करते हैं, जिसमें हम बृहस्पति के करीब आते हैं और बृहस्पति की कक्षा में कब्जा करने के लिए एक बड़े बर्नआउट की आवश्यकता होती है। लेकिन यह अंतरिक्ष यान की स्थिति का प्रबंधन करने और यूरोपा और अन्य के फ्लाईबाई को ठीक करने के लिए छोटे युद्धाभ्यास के लिए भी डिज़ाइन किया गया है। रास्ते में सौर मंडल की वस्तुएं।”

ये युद्धाभ्यास, बड़े और छोटे, इस महासागर की दुनिया में छह साल, 1.8 बिलियन-मील (2.9 बिलियन किमी) की यात्रा के दौरान एक बड़ी भूमिका निभाएंगे, जिसकी यूरोपा क्लिपर 2031 में गंभीरता से जांच करना शुरू कर देगी।

मिशन के बारे में अधिक जानकारी

यूरोपा क्लिपर जैसे मिशन किसके क्षेत्र में योगदान करते हैं? खगोल, दूर की दुनिया के चर और स्थितियों पर अंतःविषय अनुसंधान जो जीवन को आश्रय दे सकता है जैसा कि हम जानते हैं। जबकि यूरोपा क्लिपर जीवन का पता लगाने का मिशन नहीं है, यह यूरोपा का एक विस्तृत सर्वेक्षण करेगा और जांच करेगा कि बर्फीले चंद्रमा, इसके उपसतह महासागर के साथ, जीवन का समर्थन करने की क्षमता है या नहीं। यूरोप की रहने की क्षमता को समझने से वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद मिलेगी कि पृथ्वी पर जीवन कैसे विकसित हुआ और हमारे ग्रह के बाहर जीवन खोजने की संभावना क्या है।

कैलिफोर्निया के पासाडेना में कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी द्वारा संचालित जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, वाशिंगटन में नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय के लिए एपीएल के साथ साझेदारी में यूरोपा क्लिपर मिशन के विकास को निर्देशित करती है। अलबामा के हंट्सविले में नासा के मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर में ग्रह मिशन कार्यक्रम कार्यालय, यूरोपा क्लिपर मिशन कार्यक्रम का प्रबंधन करता है।