एक महत्वपूर्ण न्यायिक घटनाक्रम में, गुजरात उच्च न्यायालय ने गुरुवार को स्वयंभू संत आसाराम (84), जो कई बलात्कार मामलों में उम्रकैद की सज़ा काट रहे हैं, को विशेष चिकित्सा उपचार कराने की अनुमति देने के लिए छह महीने की अस्थायी ज़मानत दे दी। न्यायमूर्ति इलेश वोरा और न्यायमूर्ति आर. टी. वच्छानी की खंडपीठ ने यह आदेश पारित किया, और ठीक वैसी ही राहत दी जो उन्हें एक सप्ताह पहले राजस्थान उच्च न्यायालय द्वारा प्रदान की गई थी।
आसाराम के कानूनी वकील ने हालिया राजस्थान उच्च न्यायालय के आदेश का हवाला देते हुए रियायत मांगी और 84 वर्षीय की बिगड़ती सेहत पर ज़ोर दिया, यह तर्क देते हुए कि लंबे समय से चली आ रही बीमारियों के लिए जेल प्रणाली के भीतर अनुपलब्ध चिकित्सा ध्यान की आवश्यकता है। गुजरात उच्च न्यायालय की खंडपीठ ने राजस्थान अदालत द्वारा उद्धृत आधारों से सहमति व्यक्त की, जिससे उनकी अस्थायी रिहाई का रास्ता खुल गया।
पृष्ठभूमि और कानूनी नज़ीर
आसाराम, जो कभी आश्रमों के एक विशाल नेटवर्क और एक बड़े अनुयायी वर्ग का नेतृत्व करते थे, वर्तमान में दो अलग-अलग दोषसिद्धि के लिए कारावास में हैं। पहली दोषसिद्धि, जो 2018 में जोधपुर अदालत द्वारा दी गई थी, में उन्हें 2013 में अपने आश्रम में एक नाबालिग लड़की के साथ बलात्कार के लिए आजीवन कारावास की सज़ा सुनाई गई थी। दूसरी, अधिक हालिया दोषसिद्धि जनवरी 2023 में हुई, जिसमें गांधीनगर अदालत ने उन्हें 2001 और 2006 के बीच अहमदाबाद के पास उनके मोटेरा आश्रम में सूरत की एक महिला शिष्या के साथ बार-बार बलात्कार करने के लिए आजीवन कारावास की सज़ा सुनाई।
उनके अपराधों की गंभीरता के बावजूद, चिकित्सा देखभाल प्रदान करने का कानूनी सिद्धांत सर्वोपरि बना हुआ है। गुजरात राज्य सरकार ने इस याचिका का कड़ा विरोध किया, यह तर्क देते हुए कि आसाराम को अहमदाबाद की साबरमती सेंट्रल जेल में पर्याप्त और विशेष चिकित्सा उपचार मिल सकता है, जिससे उनकी अस्थायी रिहाई अनावश्यक हो जाती है।
यह निर्णय उस महत्वपूर्ण संतुलन को उजागर करता है जिसे अदालतों को न्याय की मांगों और मानवीय विचारों के बीच बनाए रखना चाहिए। डॉ. आरुषि सक्सेना, दिल्ली स्थित एक प्रमुख आपराधिक कानून विशेषज्ञ और कानूनी सलाहकार, ने ऐसे हाई-प्रोफाइल मामलों में लागू कानूनी मानक पर टिप्पणी की।
डॉ. सक्सेना ने समझाया, “चिकित्सा आधार पर अस्थायी ज़मानत देना स्वास्थ्य के मौलिक अधिकार की मान्यता है, यहाँ तक कि एक दोषी के लिए भी। हालाँकि, अदालतों को कड़ाई से यह सत्यापित करना होगा कि चिकित्सा आवश्यकता को जेल प्रणाली के भीतर पूरा नहीं किया जा सकता है, खासकर इस मामले में शामिल अपराधों की गंभीरता और दुरुपयोग की संभावना को देखते हुए। राजस्थान उच्च न्यायालय द्वारा स्थापित नज़ीर ने संभवतः गुजरात अदालत की निर्णय लेने की प्रक्रिया में एक निर्णायक भूमिका निभाई।”
आसाराम भारतीय दंड संहिता की कड़ी धाराओं के तहत दोषी बने हुए हैं, जिनमें बलात्कार (376(2)(C)), अप्राकृतिक अपराध (377), और आपराधिक धमकी (506) से संबंधित धाराएँ शामिल हैं। उनकी अस्थायी रिहाई विशुद्ध रूप से चिकित्सा उद्देश्यों के लिए है और अदालत द्वारा निर्दिष्ट निगरानी और रिपोर्टिंग आवश्यकताओं के अधीन होगी।
