नीलामीकर्ता ऑरलैंडो में बास्कियाट के रूप में प्रस्तुत नकली कार्यों को बनाने में मदद करने के लिए स्वीकार करता है

लॉस एंजिल्स के एक नीलामीकर्ता ने संघीय जांचकर्ताओं को झूठे बयान देने के लिए दोषी ठहराया है और नकली कलाकृतियों को बनाने में मदद करना स्वीकार किया है जो पिछले साल ऑरलैंडो म्यूजियम ऑफ आर्ट में प्रसिद्ध कलाकार जीन-मिशेल बास्कियाट द्वारा पहले अज्ञात कार्यों के रूप में दिखाए गए थे।

कैलिफोर्निया के मध्य जिले के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के अटॉर्नी का कार्यालय अदालत ने मंगलवार को माइकल बर्ज़मैन की याचिका की घोषणा करते हुए अदालत के कागजात दायर किए, नौ महीने बाद एफबीआई ने संग्रहालय पर धावा बोल दिया और बास्कियाट की गैलरी में लटकी 25 पेंटिंग्स को जब्त कर लिया, “हीरोज एंड मॉन्स्टर्स।”

अदालत के दस्तावेजों में, अभियोजकों ने कहा कि उत्तर हॉलीवुड के 45 वर्षीय बर्ज़मैन ने 20 से 30 नकली कलाकृतियों को बनाने में मदद करने और फिर उन्हें बिक्री के लिए विपणन करने के लिए स्वीकार किया जैसे कि वे मूल बास्कियाट कार्य थे।

अभियोजकों ने कहा कि श्री बर्ज़मैन ने एक अन्य व्यक्ति के साथ मिलकर काम किया, जिसकी पहचान केवल उसके आद्याक्षर, जेएफ से हुई, जिसने व्यवसाय स्थापित करने का बीड़ा उठाया। याचिका समझौते के अनुसार सहयोगी ने प्रत्येक टुकड़े को बनाने में कम से कम पांच मिनट और 30 मिनट से अधिक का समय नहीं लगाया।

अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, युगल ने तब व्यवसाय को बाहर रखा ताकि ऐसा लगे कि यह दशकों पहले स्थापित किया गया था। अभियोजकों ने कहा कि श्री बर्ज़मैन ने व्यवसाय बेच दिया और अपने लाभ का आधा हिस्सा अपने साथी को दे दिया।

अदालती दस्तावेजों से यह भी संकेत मिलता है कि श्री बर्ज़मैन ने जाली चित्रों के लिए एक फर्जी स्रोत बनाया, जिसमें एक फर्जी कहानी भी शामिल है कि वे एक भंडारण इकाई में पाए गए थे, और फिर उस खाते का समर्थन करने के लिए फर्जी दस्तावेज भी बनाए।

उसने जांचकर्ताओं को बताया कि उसने कई खरीदारों को कारोबार बेचा था। वे ऑरलैंडो संग्रहालय में समाप्त हुए, जहां कथित तौर पर 25 बास्कियाट चित्रों की एक प्रदर्शनी में, वादी ने अदालत के कागजात में लिखा, “अधिकांश विशिष्ट कार्य, वास्तव में, प्रतिवादी और जेएफ द्वारा बनाए गए थे।”

अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, जांचकर्ताओं को श्री बर्ज़मैन के प्रारंभिक विवरण ने एक पूरी तरह से अलग कहानी बताई। उन्होंने जांचकर्ताओं के साथ कई साक्षात्कारों के दौरान कहा कि पेंटिंग बनाने में उनकी कोई भूमिका नहीं थी, यहां तक ​​​​कि जब उन्हें संग्रहालय से जब्त की गई एक कार्डबोर्ड पेंटिंग का सामना करना पड़ा। अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, कलाकृति के पीछे श्री बर्ज़मैन के नाम और पूर्व पते के साथ एक शिपिंग लेबल था, लेकिन श्री बार्ज़मैन ने दावा किया कि उन्होंने कभी काम नहीं देखा था।

अंत में, अक्टूबर 2022 में, श्री बार्ज़मैन ने ग्राहकों के सामने स्वीकार किया कि उन्होंने “पूरी बात के बारे में झूठ बोला था।” उन्हें जेल में अधिकतम पांच साल की सजा का सामना करना पड़ता है।

श्री बर्ज़मैन ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया।

एफबीआई की एक प्रवक्ता ने कहा कि जांच जारी है।

ऑरलैंडो संग्रहालय के लिए, जिसने मंगलवार की घोषणा पर कोई टिप्पणी नहीं की, प्रदर्शनी बास्कियाट की शायद ही कभी देखी जाने वाली प्रस्तुति से शर्मिंदगी में बदल गई है।

ऑरलैंडो संग्रहालय के पूर्व निदेशक और सीईओ हारून डी. ग्रॉफ्ट ने “हीरोज एंड मॉन्स्टर्स” प्रदर्शनी बनाई और उनकी प्रामाणिकता पर सवाल उठाए जाने के बाद भी कार्यों का बचाव किया। लेकिन 24 जून को छापेमारी के तुरंत बाद उन्हें पद से हटा दिया गया था। एफबीआई 30 जून को प्रदर्शनी के बंद होने के कुछ दिनों पहले दिखाई दी, जिसके बाद इटली में काम दिखाया जाना था।

श्री डी ग्रोफ्ट, जो किसी भी गलत काम में शामिल नहीं थे, ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। पहले, उन्होंने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि उन्हें “इसमें कोई संदेह नहीं है” कि उन्होंने जो काम दिखाया वह बास्कियाट का था। उन्होंने कहा, “आपकी सुनवाई दांव पर है।”

कलाकार की मृत्यु के बाद के दशकों में बास्किया बहुत मूल्यवान हो गए हैं। 1982 की एक पेंटिंग 2017 में सोथबी में 110.5 मिलियन डॉलर में बिकी। मूल्यांकन में पाया गया कि ऑरलैंडो में प्रदर्शित किए गए कार्यों की कीमत लाखों डॉलर होगी यदि वे प्रामाणिक थे। (बास्कियाट एस्टेट सत्यापन समिति वे 2012 में भंग हो गए, ऐसे समय में जब कई कलाकार सम्पदा ने महंगे मुकदमों के कारण काम को प्रमाणित करने की कोशिश करना बंद कर दिया था, जो उनके फैसलों को चुनौती दे सकते थे।)

फरवरी 2022 में ऑरलैंडो संग्रहालय में “हीरोज एंड मॉन्स्टर्स” प्रदर्शनी खुलने के कुछ ही समय बाद, द न्यूयॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट ने संदेह जताया कि क्या काम वास्तव में बास्कियाट द्वारा किया गया था। लेख में उल्लेख किया गया है कि प्रदर्शित कलाकृतियों में से एक कार्डबोर्ड शिपिंग बॉक्स के पीछे चित्रित किया गया था जिसमें “FedEx शिपिंग लेबल के शीर्ष पर संरेखित करें” के लिए मुद्रित निर्देश थे। बास्कियाट की मृत्यु के छह साल बाद फेडरल एक्सप्रेस के लिए काम करने वाले डिजाइनरों में से एक ने कहा कि 1994 तक कार्डबोर्ड पर फ़ॉन्ट का उपयोग नहीं किया गया था।

पिछले मई, जब यह स्पष्ट हो गया कि FBI कला अपराध टीम वह चित्रों की प्रामाणिकता की जांच कर रही थी, और मालिकों ने जोर देकर कहा कि वे मूल बास्कियाट पेंटिंग हैं, जो 1982 में बनाई गई थी और 5,000 डॉलर में अब एक मृत टीवी पटकथा लेखक टैड ममफोर्ड को बेच दी गई थी, जिनके बारे में उन्होंने कहा कि उन्होंने उन्हें एक भंडारण इकाई में रखा और उनके बारे में भूल गए। .

श्री बर्ज़मैन, जिन्होंने वर्षों तक एक नीलामी घर चलाया था, जिसने अवैतनिक भंडारण इकाइयों की सामग्री को खरीदा और पुनर्विक्रय किया था, ने कहा कि उन्होंने याचिका समझौते के अनुसार श्री ममफोर्ड की भंडारण इकाई की सामग्री के बीच चित्रों की खोज की। बाद में उन्होंने जांचकर्ताओं को स्वीकार किया कि उन्होंने “जाली प्लेटों के लिए गलत स्रोत बनाने के लिए ममफोर्ड में संग्रहीत सामग्री के अधिग्रहण का इस्तेमाल किया,” अदालत के दस्तावेजों ने कहा।

अपने हिस्से के लिए, श्री ममफोर्ड ने 2014 में एक एफबीआई विशेष एजेंट एलिजाबेथ रिवास के साथ 2014 के एक साक्षात्कार में किसी भी बास्कियाट को खरीदने से इनकार किया, जिसने वर्षों तक लॉस एंजिल्स आर्ट क्राइम यूनिट का नेतृत्व किया। संग्रहालय के लिए एक खोज वारंट सुरक्षित करने के प्रयास के तहत पिछले साल दाखिल एक हलफनामे में साक्षात्कार का संदर्भ दिया गया था।

प्रदर्शनी के लिए ऑरलैंडो संग्रहालय में कलाकृतियां लाने वाले मालिकों ने पिछले साक्षात्कारों में कहा है कि उन्होंने या तो श्री बार्ज़मैन से पेंटिंग्स खरीदीं या उन व्यक्तियों से जिन्होंने उन्हें श्री बार्ज़मैन से ईबे पर खरीदा था। मालिकों में से एक, लियो मंगन ने कहा कि उसने और कई अन्य लोगों ने कुल 25 पेंटिंग के लिए लगभग 15,000 डॉलर खर्च किए, और फिर उनमें से छह में रुचि लॉस एंजिल्स के ट्रायल अटॉर्नी पियर्स ओ’डॉनेल को बेच दी, जिन्होंने उन्हें स्थापित करने के लिए उनके साथ मिलकर काम किया। . और प्रामाणिक Basquiats के रूप में विपणन किया गया।

श्री बर्ज़मैन ने एजेंटों को बताया कि खरीदारों ने उनसे वर्षों से बार-बार संपर्क किया था, यह मांग करते हुए कि वह कागजों पर हस्ताक्षर करते हैं, यह कहते हुए कि व्यवसाय वास्तव में ममफोर्ड की भंडारण इकाई से आया है, अदालत के दस्तावेजों के अनुसार। उन्होंने स्वीकार किया कि अंततः उन्होंने एक नोटरीकृत दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए, जिसमें कहा गया था कि अदालत के दस्तावेजों के अनुसार ऐसा करने के लिए $10,000 या $15,000 के बीच की पेशकश के बाद इकाई से व्यवसाय आया, लेकिन कहा कि उन्हें भुगतान नहीं किया गया था।

बाद में, अदालत के दस्तावेजों के अनुसार, उन्होंने कहा कि उन्होंने 2017 या 2018 में मालिकों में से एक को स्वीकार किया कि वह यह साबित नहीं कर सके कि प्लेटें ममफोर्ड की भंडारण इकाई से आई थीं। उन्होंने कहा कि मालिक ने “उनसे गुस्से में प्रतिक्रिया की।”

मंगलवार को, श्री मंगन और श्री ओ’डॉनेल दोनों ने जोर देकर कहा कि वे अब भी मानते हैं कि पेंटिंग मूल बास्कियाट हैं।

“मैं श्री बर्ज़मैन को जानता हूँ,” श्री ओ’डॉनेल ने कहा, “और वह एक अविश्वसनीय व्यक्ति साबित हुआ है।” उन्होंने विवरण में जाने से इनकार कर दिया, लेकिन वादा किया कि और सबूत सामने आएंगे।

“यह ममफोर्ड बास्कियाट की कहानी का अंतिम अध्याय नहीं है,” उन्होंने कहा।

कर्स्टन नॉयस ने शोध में योगदान दिया।