भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के वयोवृद्ध नेता और पार्टी की दिल्ली इकाई के पहले अध्यक्ष प्रोफेसर विजय कुमार मल्होत्रा का मंगलवार सुबह 94 वर्ष की आयु में निधन हो गया। पार्टी ने पुष्टि की है कि वह पिछले कुछ दिनों से अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (एम्स) में इलाज करा रहे थे। मल्होत्रा के निधन से छह दशक से अधिक का राजनीतिक करियर समाप्त हो गया है, जिससे राजधानी के राजनीतिक और सामाजिक परिदृश्य में एक गहरा शून्य पैदा हो गया है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी सहित विभिन्न राजनीतिक दलों के नेताओं ने शोक व्यक्त किया है। दिल्ली सरकार ने भी सम्मान के तौर पर कई निर्धारित कार्यक्रम रद्द कर दिए हैं, जिनमें केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह द्वारा शिरकत किया जाने वाला एक प्रस्तावित दिल्ली जल बोर्ड का कार्यक्रम भी शामिल है।
दिल्ली इकाई के आधार स्तंभ
1931 में लाहौर में जन्मे मल्होत्रा ने विभाजन के बाद दिल्ली में पलायन किया और जल्द ही भाजपा की पूर्ववर्ती पार्टी, भारतीय जनसंघ के रैंकों में तेजी से ऊपर उठे। उन्होंने 1972-75 तक दिल्ली प्रदेश जनसंघ के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया और बाद में 1977-80 और 1980-84 तक दो बार दिल्ली भाजपा इकाई का नेतृत्व किया। केदार नाथ साहनी और मदन लाल खुराना जैसे दिग्गजों के साथ, उन्हें पार्टी के शुरुआती और चुनौतीपूर्ण वर्षों के दौरान राजधानी में पार्टी के आधार को स्थापित करने और बनाए रखने का व्यापक श्रेय दिया जाता है।
मल्होत्रा पांच बार सांसद (MP) और दो बार दिल्ली से विधायक (MLA) रहे, जिसने उन्हें शहर में पार्टी के सबसे अनुभवी और पहचाने जाने वाले चेहरों में से एक बना दिया। उनका चुनावी करियर महत्वपूर्ण जीतों से चिह्नित है, जिनमें सबसे उल्लेखनीय 1999 के लोकसभा चुनाव में दक्षिण दिल्ली से कांग्रेस उम्मीदवार डॉ. मनमोहन सिंह को उनकी हार थी। एक स्वच्छ छवि और मजबूत जमीनी जुड़ाव ने उनकी राजनीतिक दीर्घायु सुनिश्चित की। 2004 के आम चुनाव में, जब कांग्रेस ने राजधानी में बड़ी जीत हासिल की थी, मल्होत्रा दिल्ली से संसदीय सीट जीतने वाले एकमात्र भाजपा उम्मीदवार थे।
मुख्यमंत्री पद का चेहरा और सांसद
2008 में, भाजपा ने उन्हें दिल्ली विधानसभा चुनावों के लिए अपना मुख्यमंत्री पद का उम्मीदवार घोषित किया। हालांकि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से अपनी ग्रेटर कैलाश सीट जीती, लेकिन पार्टी शीला दीक्षित के नेतृत्व वाली तत्कालीन कांग्रेस सरकार को हटाने में विफल रही। इसके बाद, उन्होंने दिल्ली के राजनीतिक क्षेत्र के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को और मजबूत करते हुए, 2008 से 2013 तक दिल्ली विधानसभा में विपक्ष के नेता के रूप में कार्य करने के लिए अपनी सांसद पद से इस्तीफा दे दिया।
दिल्ली भाजपा अध्यक्ष वीरेंद्र सचदेवा ने वयोवृद्ध नेता की प्रशंसा करते हुए कहा, “प्रोफेसर मल्होत्रा का जीवन सादगी और सार्वजनिक सेवा के प्रति अटूट समर्पण का उदाहरण था। जनसंघ के दिनों से ही उन्होंने दिल्ली में संघ की विचारधारा के विस्तार के लिए अथक प्रयास किया। उनका जीवन सभी भाजपा कार्यकर्ताओं के लिए प्रेरणा का स्रोत बना रहेगा।”
प्रधानमंत्री मोदी ने ‘एक्स’ पर एक पोस्ट में पार्टी और सार्वजनिक जीवन में उनके योगदान को याद किया: “श्री विजय कुमार मल्होत्रा जी ने खुद को एक उत्कृष्ट नेता के रूप में प्रतिष्ठित किया, जिन्हें लोगों के मुद्दों की बहुत अच्छी समझ थी। उन्होंने दिल्ली में हमारी पार्टी को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उन्हें उनके संसदीय हस्तक्षेपों के लिए भी याद किया जाता है।”
राजनीति से परे: शिक्षा और खेल
अपनी राजनीतिक सेवा से परे, मल्होत्रा एक निपुण शिक्षाविद् थे, जिनके पास हिंदी साहित्य में डॉक्टरेट की उपाधि थी, और एक उत्साही खेल प्रशासक थे। उन्होंने भारत में तीरंदाजी को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, चार दशकों से अधिक समय तक भारतीय तीरंदाजी संघ के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। इसके अलावा, वह सुरेश कलमाडी की गिरफ्तारी के बाद 2011 और 2012 के बीच भारतीय ओलंपिक संघ (IOA) के कार्यवाहक अध्यक्ष भी रहे।
उनकी स्थायी विरासत पर टिप्पणी करते हुए, राजनीतिक विश्लेषक डॉ. संजय कुमार ने कहा, “मल्होत्रा ने भारतीय राजनीति के पुराने स्कूल का प्रतिनिधित्व किया—अनुशासित, वैचारिक रूप से प्रतिबद्ध, और सभी दलों में सम्मानित। चार दशकों से अधिक समय तक, पार्टी के भाग्य की परवाह किए बिना, एक स्वच्छ सार्वजनिक छवि बनाए रखने और चुनावी रूप से प्रासंगिक बने रहने की उनकी क्षमता, एक सच्चे दिल्ली ‘कार्यकर्ता’ और जनसंघ तथा आधुनिक भाजपा के बीच एक सेतु के रूप में उनके अद्वितीय कद को उजागर करती है।”
संयोग से, मल्होत्रा का निधन प्रधान मंत्री मोदी द्वारा डीडीयू मार्ग पर दिल्ली भाजपा के पहले स्थायी राज्य कार्यालय के उद्घाटन के ठीक एक दिन बाद हुआ है—एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर जिसे पार्टी नेताओं ने स्वीकार किया कि संस्थापक अध्यक्ष के रूप में मल्होत्रा ने लंबे समय तक इसका समर्थन किया था। इसलिए, उनका निधन उस अध्याय के बंद होने का प्रतीक है जिसने राष्ट्रीय राजधानी में भाजपा की मूलभूत यात्रा को परिभाषित किया।
