वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) में एक बड़ा संरचनात्मक सुधार सोमवार से प्रभावी हो गया, जिसने बहु-स्तरीय अप्रत्यक्ष कर व्यवस्था को दो-दर प्रणाली में सरल बना दिया है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इस सुधार को “जीएसटी बचत उत्सव” करार देते हुए जोर देकर कहा कि इस कदम से घरों में महत्वपूर्ण बचत होगी और अर्थव्यवस्था को एक बड़ा बढ़ावा मिलेगा।
नई दरें, जो नवरात्रि उत्सव के पहले दिन से प्रभावी हुईं, कर अनुपालन को आसान बनाने और उपभोक्ताओं पर बोझ कम करने के लिए सरकार के प्रयास का हिस्सा हैं। एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर एक पोस्ट में, प्रधानमंत्री ने कहा, “इस त्योहारी सीजन में, आइए ‘जीएसटी बचत उत्सव’ मनाएं! कम जीएसटी दरों का मतलब हर घर के लिए अधिक बचत और व्यवसायों के लिए अधिक सुगमता है।”
रविवार शाम को एक राष्ट्रीय संबोधन में, श्री मोदी ने अनुमान लगाया कि नई जीएसटी दरों और पहले के आयकर संशोधनों के संयोजन से भारतीय नागरिकों को ₹2.5 लाख करोड़ की बचत होगी। उन्होंने इस सुधार को अपने लंबे समय से चले आ रहे ‘आत्मनिर्भर भारत’ के आह्वान से भी जोड़ा, और लोगों से ‘मेड इन इंडिया’ उत्पादों का पुरजोर समर्थन करने का आग्रह किया।
जीएसटी की विकसित होती यात्रा
1 जुलाई, 2017 को लागू किया गया वस्तु एवं सेवा कर, भारत का सबसे बड़ा अप्रत्यक्ष कर सुधार था, जिसने “एक राष्ट्र, एक कर” सिद्धांत के तहत कई केंद्रीय और राज्य शुल्कों को समाहित कर लिया था। हालांकि, इसकी प्रारंभिक संरचना, जिसमें चार मुख्य स्लैब (5%, 12%, 18%, और 28%) और अतिरिक्त उपकर शामिल थे, की अक्सर अर्थशास्त्रियों और उद्योग निकायों द्वारा इसकी जटिलता के लिए आलोचना की जाती थी, जिससे वर्गीकरण विवाद और एक उच्च अनुपालन बोझ होता था।
नवीनतम सुधार इस ढांचे को 5% और 18% की दो-दर संरचना में सुव्यवस्थित करता है। सरकार का उद्देश्य इस प्रणाली को अधिक नागरिक-अनुकूल बनाना और पहले उच्च दरों पर कर लगने वाली वस्तुओं और सेवाओं की एक विस्तृत श्रृंखला पर कीमतें कम करना है।
सोमवार को अरुणाचल प्रदेश के व्यापारियों और व्यवसायियों के साथ एक बातचीत के दौरान, प्रधानमंत्री को इन बदलावों पर सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली। होटल उद्योग के व्यापार मालिकों ने कहा कि जीएसटी में कमी से घरेलू पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा, जबकि अन्य ने सस्ते कच्चे माल के कारण निर्माण और कृषि क्षेत्रों के लिए लाभों पर प्रकाश डाला।
हालांकि सरकार इस कदम को एक ऐतिहासिक उपभोक्ता-समर्थक सुधार के रूप में बढ़ावा दे रही है, लेकिन कर विशेषज्ञ इसके व्यापक आर्थिक प्रभाव का आकलन करने के लिए बारीकी से नजर रख रहे हैं।
एक प्रमुख कंसल्टेंसी फर्म के एक वरिष्ठ कर भागीदार, अभिषेक जैन कहते हैं, “दो-दर जीएसटी संरचना में संक्रमण भारत की अप्रत्यक्ष कर व्यवस्था को सरल बनाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण और सकारात्मक कदम है। जबकि इसका मुख्य लाभ व्यवसायों के लिए अनुपालन में आसानी है, वास्तविक आर्थिक प्रभाव इस बात पर निर्भर करेगा कि नई संरचना राजस्व-तटस्थ कितनी है। कई वस्तुओं के लिए शीर्ष स्लैब को कम करने से निश्चित रूप से खपत को बढ़ावा मिल सकता है, लेकिन यह सरकार के राजकोषीय गणित की भी परीक्षा लेगा। यह एक साहसिक सुधार है, और मुद्रास्फीति तथा राजस्व संग्रह पर इसके दीर्घकालिक प्रभाव महत्वपूर्ण होंगे।”
प्रधानमंत्री ने इस नई नीति को 2047 तक ‘विकसित भारत’ के अपने दृष्टिकोण का एक प्रमुख घटक बताया। कम करों के माध्यम से घरेलू खपत को प्रोत्साहित करके और साथ ही ‘स्वदेशी’ आह्वान के साथ स्थानीय विनिर्माण को बढ़ावा देकर, सरकार का लक्ष्य विकास का एक पुण्य चक्र बनाना है। जैसे ही व्यवसाय और उपभोक्ता नई दरों के अनुकूल होते हैं, आने वाले त्योहारी खर्च के महीने इस नई आर्थिक रणनीति की पहली बड़ी परीक्षा होंगे।
