गुरुवार को केरल विधानसभा में महँगाई को लेकर तीखी बहस देखने को मिली, जहाँ विपक्ष ने आवश्यक वस्तुओं की कीमतों में “अभूतपूर्व और अनियंत्रित” वृद्धि को लेकर राज्य सरकार पर कड़ा प्रहार किया। विपक्ष का दावा है कि लगातार नौ महीनों से केरल में देश में सबसे अधिक मुद्रास्फीति दर्ज की गई है, जिससे आम परिवारों को गंभीर आर्थिक परेशानियों का सामना करना पड़ रहा है और सरकार के प्रभावी आर्थिक प्रबंधन के दावों पर सवाल उठ रहे हैं।
स्थगन प्रस्ताव के दौरान, कांग्रेस विधायक पी.सी. विष्णुनाथ ने इस बहस की शुरुआत करते हुए सरकार पर “संकट” पैदा करने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, “यह सरकार हमेशा केरल को नंबर 1 राज्य के रूप में प्रस्तुत करना चाहती है। कीमतों में वृद्धि के मामले में, उन्होंने इसे एक या दो महीने के लिए नहीं, बल्कि लगातार नौ महीनों के लिए हकीकत बना दिया है।” उन्होंने और अन्य विपक्षी सदस्यों ने दैनिक ज़रूरतों की चीज़ों की कीमतों में लगातार वृद्धि पर ज़ोर देते हुए कहा कि इससे पारिवारिक बजट बिगड़ गया है। विपक्ष के नेता वी.डी. सतीशन ने भी इसी भावना को दोहराया, यह चेतावनी देते हुए कि सरकार अपने नागरिकों की आर्थिक कठिनाइयों को कम करने की अपनी प्राथमिक जिम्मेदारी में विफल रही है। सतीशन ने कहा, “सरकार की भूमिका लोगों के दर्द और कठिनाइयों को कम करना है, लेकिन यह सरकार उन्हें पहचानने में भी विफल रही है,” और उन्होंने “अनियंत्रित मुद्रास्फीति” को नियंत्रित करने के लिए तत्काल सुधारात्मक उपायों की मांग की।
हालाँकि, सरकार ने इन आरोपों को तुरंत ख़ारिज कर दिया। खाद्य और नागरिक आपूर्ति मंत्री जी.आर. अनिल ने सरकार का दृढ़ता से बचाव करते हुए विपक्ष के दावों को “चयनित आँकड़ों” पर आधारित एक “मनगढ़ंत कहानी” बताया। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि सरकार की बाज़ार हस्तक्षेप रणनीतियाँ, विशेष रूप से राज्य-संचालित केरल राज्य नागरिक आपूर्ति निगम (Supplyco) के माध्यम से, मूल्य वृद्धि को रोकने में प्रभावी रही हैं। मंत्री ने राहत प्रदान करने की सरकार की प्रतिबद्धता के सबूत के रूप में सब्सिडी वाली दरों पर सफल त्योहारी सीज़न की बिक्री का उल्लेख किया।
विशेषज्ञों का मानना है कि जबकि मुद्रास्फीति एक अखिल-भारतीय घटना है, केरल की स्थिति एक अनूठा अपवाद है। राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (NSO) के आँकड़ों के अनुसार, केरल की खुदरा मुद्रास्फीति दर राष्ट्रीय औसत से काफी अधिक थी, जो काफी हद तक सामान्य रही है। इस असमानता के लिए कई राज्य-विशिष्ट कारकों को जिम्मेदार ठहराया जाता है। एसबीआई के समूह मुख्य आर्थिक सलाहकार सौम्या कांती घोष ने इस विसंगति को उजागर किया। उन्होंने कहा, “केरल का मामला स्पष्ट रूप से सबसे दिलचस्प अपवाद है,” नारियल तेल की कीमतों में तेज वृद्धि और उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI) बास्केट में सोने जैसी वस्तुओं के लिए राज्य का उच्च महत्व मुख्य कारक हैं। अन्य राज्यों से आयातित वस्तुओं पर यह निर्भरता, उच्च स्थानीय खपत के साथ मिलकर, केरल को आपूर्ति श्रृंखला में रुकावटों और कीमतों में उतार-चढ़ाव के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील बनाती है।
विपक्ष के दावे ठोस आँकड़ों से पुष्ट होते हैं, जिसमें केरल लगातार मुद्रास्फीति चार्ट में शीर्ष पर है। अपने बचाव में, सरकार बड़े पैमाने पर बाज़ार हस्तक्षेप और कल्याणकारी योजनाओं का हवाला देती है। उदाहरण के लिए, रिपोर्ट बताती हैं कि राज्य सरकार आवश्यक वस्तुओं को सब्सिडी वाली कीमतों पर उपलब्ध कराने के लिए सप्लाईको को सक्रिय रूप से धन आवंटित कर रही है, खासकर त्योहारी मौसम के दौरान। हालाँकि, विपक्ष का तर्क है कि ये उपाय अपर्याप्त हैं और समस्या के मूल कारण को संबोधित करने में विफल हैं।
विधानसभा में यह बहस केरल के सामने आने वाली एक बड़ी आर्थिक चुनौती को दर्शाती है। प्रेषण और आयात पर अत्यधिक निर्भर एक उपभोक्ता राज्य के रूप में, इसकी अर्थव्यवस्था बाहरी दबावों के प्रति संवेदनशील है। जहाँ केंद्र राष्ट्रीय मुद्रास्फीति को नियंत्रित रखने के लिए काम कर रहा है, वहीं स्थानीय खपत पैटर्न और विशिष्ट वस्तुओं की कीमतों से प्रेरित राज्य-स्तरीय मुद्दे एक महत्वपूर्ण चुनौती बने हुए हैं। राजनीतिक गतिरोध जीवन-यापन की बढ़ती लागत को संबोधित करने के लिए एक अधिक व्यापक रणनीति की तत्काल आवश्यकता को उजागर करता है, जो अल्पकालिक हस्तक्षेपों से परे अधिक संरचनात्मक समाधानों की ओर बढ़ रहा है।
सरकार का कहना है कि उसकी नीतियां लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण ढाल हैं, जबकि विपक्ष अधिक जवाबदेही और तत्काल कार्रवाई की मांग कर रहा है। जैसे-जैसे बहस जारी है, औसत नागरिक पर वित्तीय बोझ एक गंभीर चिंता बनी हुई है, जो राज्य को राजनीतिक आख्यानों और आर्थिक वास्तविकताओं के बीच एक महत्वपूर्ण मोड़ पर छोड़ रहा है।
