बिहार विधानसभा चुनावों से कुछ महीने पहले, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने राज्य के राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण सीमांचल क्षेत्र में विकास को एक महत्वपूर्ण बढ़ावा दिया है। पूर्णिया में नए हवाई अड्डे का उद्घाटन, ₹36,000 करोड़ से अधिक की अन्य परियोजनाओं के साथ, राजनीतिक विश्लेषकों द्वारा राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (NDA) के लिए एक रणनीतिक कदम के रूप में देखा जा रहा है, ताकि उस क्षेत्र में बढ़त हासिल की जा सके जहाँ विपक्ष का पारंपरिक रूप से दबदबा रहा है। इस प्रमुख बुनियादी ढाँचे के विकास का समय कोई संयोग नहीं है, क्योंकि एनडीए अपनी स्थिति मजबूत करने और इस चुनावी रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्र में मतदाताओं को आकर्षित करने की कोशिश कर रहा है।
पूर्णिया, अररिया, किशनगंज और कटिहार जिलों से मिलकर बना सीमांचल क्षेत्र लंबे समय से एक प्रमुख राजनीतिक रणभूमि रहा है। यहाँ 24 विधानसभा सीटें दांव पर हैं, और क्षेत्र की विविध जनसांख्यिकी—जिसमें एक बड़ी मुस्लिम आबादी शामिल है—इसे राज्य के चुनावों में एक निर्णायक कारक बनाती है। 2020 के विधानसभा चुनावों में, महागठबंधन ने इन सीटों में से 10 पर जीत हासिल की, जबकि एनडीए ने नौ सीटें जीतीं, और असदुद्दीन ओवैसी की एआईएमआईएम ने आश्चर्यजनक रूप से पाँच सीटें जीतीं, एक ऐसा परिणाम जिसने अंतिम परिणाम को काफी प्रभावित किया और संभवतः एनडीए को लाभ पहुँचाया।
चुनपुर एयरबेस पर बना नया पूर्णिया हवाईअड्डा इस क्षेत्र के लिए एक गेम-चेंजर है। पहले, निवासियों को पटना, गया या पड़ोसी पश्चिम बंगाल के बागडोगरा जैसे हवाई अड्डों तक लंबी दूरी तय करनी पड़ती थी। नया हवाईअड्डा अब सीधी हवाई कनेक्टिविटी प्रदान करेगा, जिससे यात्री और माल ढुलाई दोनों को बढ़ावा मिलेगा। यह स्थानीय अर्थव्यवस्था के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि सीमांचल मखाना (फॉक्स नट्स) और मक्का जैसे कृषि उत्पादों का एक प्रमुख केंद्र है। एक स्थानीय व्यापारी ने कहा, “नया हवाईअड्डा हमारे स्थानीय उद्योगों को एक बड़ा बढ़ावा देगा,” इस परियोजना के चारों ओर आर्थिक आशावाद को रेखांकित करते हुए।
हवाईअड्डे के अलावा, प्रधान मंत्री की घोषणाओं में लंबे समय से चली आ रही समस्याओं को हल करने और कनेक्टिविटी में सुधार लाने के उद्देश्य से कई अन्य परियोजनाएं भी शामिल थीं। इनमें अररिया में जोगबनी को पटना में दानापुर से जोड़ने वाली एक नई वंदे भारत ट्रेन, और बिहार को तमिलनाडु से जोड़ने वाली एक अमृत भारत ट्रेन शामिल है। इन रेलवे परियोजनाओं से क्षेत्रीय और लंबी दूरी की यात्रा दोनों में सुधार होने की उम्मीद है। सरकार ने वार्षिक बाढ़ को कम करने के लिए भी उपाय करने की योजना बनाई है जो मानसून के दौरान इस क्षेत्र को तबाह कर देती है।
इन परियोजनाओं का राजनीतिक आयाम निर्विवाद है। सीमांचल पर एनडीए का ध्यान विपक्ष के प्रभाव का मुकाबला करने का एक स्पष्ट प्रयास है। पूर्णिया में प्रधान मंत्री के कार्यक्रम में मुख्यमंत्री नीतीश कुमार की उपस्थिति ने एनडीए के भीतर एकता को रेखांकित किया, जो राज्य में हाल के राजनीतिक पुनर्गठन के बावजूद है। हालाँकि, विपक्ष अभी भी संशय में है। कांग्रेस नेता कुमार आदित्य ने कहा, “सीमांचल के लोग इन चेहरों को जानते हैं। चुनावों के समय योजनाओं की घोषणा की जा रही है। यह एक धोखा है,” इन घोषणाओं को केवल एक चुनावी हथकंडा बताते हुए।
सीमांचल का चुनावी इतिहास एक जटिल और बदलते राजनीतिक परिदृश्य को दर्शाता है। जबकि भाजपा समय-समय पर इस क्षेत्र में सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरी है, यह कभी भी किसी एक राजनीतिक गुट का गढ़ नहीं रहा है। पिछली लोकसभा चुनावों में एआईएमआईएम जैसे खिलाड़ियों के प्रवेश और पप्पू यादव जैसे नेताओं की स्वतंत्र सफलता ने वोट को और भी खंडित कर दिया है, जिससे यह क्षेत्र एक बहु-कोणीय मुकाबला बन गया है। एनडीए का विकास का नैरेटिव मतदाताओं को गठबंधन का समर्थन करने के लिए एक ठोस कारण पेश करने का एक स्पष्ट प्रयास है, जो प्रगति और आर्थिक उत्थान पर केंद्रित है। क्या यह रणनीति मतदाताओं को प्रभावित करने और आगामी चुनावों में शक्ति संतुलन को बदलने के लिए पर्याप्त होगी, यह देखना बाकी है। सीमांचल के लिए लड़ाई बिहार में सबसे अधिक देखी जाने वाली लड़ाइयों में से एक बनने के लिए तैयार है।
