भारत, जो एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट से जूझ रहा है, तंबाकू के उपयोग से निपटने के लिए नवीन, विज्ञान-समर्थित रणनीतियों के लिए नई मांगों को देख रहा है। प्रतिवर्ष 1.35 मिलियन लोगों की मौत तंबाकू से संबंधित होने के कारण, विशेषज्ञ पारंपरिक समाप्ति विधियों के पूरक के रूप में नुकसान कम करने (harm reduction) की वकालत कर रहे हैं। यह दबाव परेशान करने वाले आँकड़ों के बीच आया है: व्यापक जागरूकता अभियानों के बावजूद, छोड़ने की दर निराशाजनक रूप से कम है, और देश की स्वास्थ्य सेवा प्रणाली तंबाकू से संबंधित बीमारियों के इलाज में ₹1.77 लाख करोड़ का वार्षिक आर्थिक बोझ उठाती है।
बहस का केंद्र धूम्रपान-मुक्त विकल्पों पर है, जैसे कि ई-सिगरेट और निकोटीन पाउच, जो विश्व स्तर पर लोकप्रियता प्राप्त कर रहे हैं। समर्थकों का तर्क है कि ये उत्पाद, जो दहन के हानिकारक उपोत्पादों के बिना निकोटीन प्रदान करते हैं, उन धूम्रपान करने वालों के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण हो सकते हैं जो छोड़ नहीं सकते या छोड़ना नहीं चाहते। डॉ. आर.के. सिंघल, मणिपाल अस्पताल, द्वारका में आंतरिक चिकित्सा के निदेशक, स्थिति की तात्कालिकता पर जोर देते हैं। “हमें व्यावहारिक होना होगा। जबकि पूर्ण समाप्ति आदर्श लक्ष्य है, आबादी के एक बड़े हिस्से के लिए, विशेष रूप से लंबे समय से लत वाले लोगों के लिए, यह एक यथार्थवादी पहला कदम नहीं है। नुकसान कम करना (harm reduction) कैंसरजन्य यौगिकों के संपर्क को काफी हद तक कम करके एक स्वस्थ जीवन का मार्ग प्रदान करता है।”
नुकसान कम करने का समर्थन करने वाली वैज्ञानिक सहमति बढ़ रही है। यूके में रॉयल कॉलेज ऑफ फिजिशियंस की 2016 की एक रिपोर्ट में पाया गया कि हालांकि पूरी तरह से जोखिम-मुक्त नहीं हैं, ई-सिगरेट के दीर्घकालिक स्वास्थ्य प्रभाव तंबाकू धूम्रपान से होने वाले नुकसान के 5% से अधिक होने की संभावना नहीं है। इसी तरह, पब्लिक हेल्थ इंग्लैंड (PHE) ने प्रसिद्ध रूप से अनुमान लगाया है कि धूम्रपान-मुक्त निकोटीन विकल्प पारंपरिक सिगरेट की तुलना में 95% तक कम हानिकारक हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि तंबाकू के धुएँ के सबसे हानिकारक घटक—टार और कार्बन मोनोऑक्साइड—दहन के उत्पाद हैं, जिन्हें ये विकल्प समाप्त कर देते हैं।
हालांकि, भारतीय नियामक परिदृश्य सतर्क बना हुआ है। सरकार ने इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट पर प्रतिबंध लगाते हुए, इलेक्ट्रॉनिक निकोटीन डिलीवरी सिस्टम (ENDS) को भी, इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट अधिनियम, 2019 के निषेध के तहत कड़ा रुख अपनाया है। यह प्रतिबंध, हालांकि सार्वजनिक स्वास्थ्य, विशेष रूप से युवाओं की रक्षा के लिए है, ने चिकित्सा पेशेवरों और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिवक्ताओं के बीच बहस छेड़ दी है। वे तर्क देते हैं कि एक पूर्ण प्रतिबंध उन वयस्क धूम्रपान करने वालों के लिए विकल्पों को सीमित करता है जो अन्यथा कम हानिकारक विकल्पों पर स्विच कर सकते हैं। इसके विपरीत, यूनाइटेड किंगडम और न्यूजीलैंड जैसे देशों ने इन उत्पादों को अपनी तंबाकू नियंत्रण रणनीतियों में एकीकृत किया है, धूम्रपान-संबंधित बीमारियों के बोझ को कम करने की उनकी क्षमता को स्वीकार करते हुए।
इन विकल्पों का वैश्विक बाजार तेजी से बढ़ रहा है। विशेष रूप से, निकोटीन पाउच ने लोकप्रियता में वृद्धि देखी है। ये विवेकपूर्ण, मौखिक उत्पाद अब स्वीडन, नॉर्वे और संयुक्त राज्य अमेरिका सहित 34 से अधिक देशों में कानूनी और उपलब्ध हैं। डॉ. पवन गुप्ता, बीएलके-मैक्स सुपर स्पेशियलिटी अस्पताल, दिल्ली में पल्मोनरी मेडिसिन के एक वरिष्ठ सलाहकार, ने रोगियों के लिए कठोर विकल्प की ओर इशारा किया। “सीओपीडी या हृदय संबंधी जोखिम वाले रोगियों के लिए, हर छोड़ी गई सिगरेट मायने रखती है। वैज्ञानिक समीक्षाएँ, जिनमें रॉयल कॉलेज ऑफ फिजिशियंस (यूके) की भी शामिल हैं, बताती हैं कि गैर-दहनशील निकोटीन वितरण में धूम्रपान की तुलना में काफी कम जोखिम होता है। उस साक्ष्य को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।”
जैसे-जैसे भारत तंबाकू के खिलाफ अपनी लड़ाई जारी रखता है, एक व्यापक रणनीति जिसमें पारंपरिक तंबाकू उत्पादों पर सख्त नियम और कम हानिकारक विकल्पों के लिए एक व्यावहारिक, साक्ष्य-आधारित दृष्टिकोण दोनों शामिल हैं, इस रोके जा सकने वाली महामारी पर ज्वार को मोड़ने के लिए महत्वपूर्ण हो सकती है। सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा और वयस्क धूम्रपान करने वालों के लिए प्रभावी उपकरण प्रदान करने के बीच संतुलन खोजना ही इस लड़ाई की कुंजी हो सकती है।
