इलाहाबाद हाईकोर्ट ने बुधवार को समाजवादी पार्टी (सपा) के वरिष्ठ नेता आजम खान और ठेकेदार बरकत अली को 2016 के चर्चित डूंगरपुर जबरन बेदखली और विध्वंस मामले में जमानत दे दी। यह आदेश मुश्किलों में घिरे नेता के लिए एक महत्वपूर्ण, यद्यपि अस्थायी, राहत है, जो निचली अदालत द्वारा अपनी 10 साल की सजा को चुनौती दे रहे हैं।
न्यायमूर्ति समीर जैन ने रामपुर की एक सांसद-विधायक अदालत के 30 मई, 2024 के फैसले के खिलाफ खान और अली द्वारा दायर एक आपराधिक अपील पर सुनवाई करते हुए यह आदेश पारित किया। उस अदालत ने खान को 10 साल के कठोर कारावास और अली को 7 साल की सजा सुनाई थी, जब उन्हें पिछली सपा सरकार के कार्यकाल के एक मामले में आपराधिक साजिश, अतिक्रमण और शरारत का दोषी पाया गया था। उनकी जमानत पर रिहाई उनके खिलाफ लंबित अन्य मामलों की स्थिति पर निर्भर करेगी।
क्या है डूंगरपुर मामला?
यह मामला 2016 में रामपुर के डूंगरपुर इलाके की घटनाओं से संबंधित है। प्रशासन द्वारा कई घरों को ध्वस्त कर दिया गया था, जिसमें दावा किया गया था कि वे सार्वजनिक भूमि पर अवैध अतिक्रमण थे। बाद में इस भूमि का उपयोग शहरी गरीबों के लिए एक सरकारी आवास परियोजना के लिए किया गया, जिसे खान की एक पसंदीदा परियोजना के रूप में देखा जाता था, जो तब एक शक्तिशाली कैबिनेट मंत्री थे।
हालांकि, उत्तर प्रदेश में भाजपा के सत्ता में आने के बाद, 2019 में ध्वस्त बस्ती के निवासियों की शिकायतों के आधार पर कई प्राथमिकी दर्ज की गईं। शिकायतकर्ताओं ने आरोप लगाया कि आजम खान ने एक सेवानिवृत्त पुलिस अधिकारी और ठेकेदार बरकत अली के साथ मिलकर उन्हें जबरन बेदखल करने के लिए आतंक का अभियान चलाया। आरोपों में निवासियों को अपने घर खाली करने के लिए मजबूर करने के लिए मारपीट, कीमती सामानों की लूटपाट, बर्बरता और आपराधिक धमकी शामिल थी। इस घटना के संबंध में लगभग एक दर्जन अलग-अलग मामले दर्ज किए गए थे।
पृष्ठभूमि: एक राजनीतिक दिग्गज की कानूनी लड़ाइयां
आजम खान, समाजवादी पार्टी के संस्थापक सदस्य और रामपुर से दस बार के विधायक, दशकों से उत्तर प्रदेश के सबसे प्रभावशाली और विवादास्पद राजनीतिक हस्तियों में से एक रहे हैं। हालांकि, 2017 के बाद से, वह जमीन हड़पने और पद के दुरुपयोग से लेकर अभद्र भाषा और चोरी तक के लगभग 100 कानूनी मामलों में उलझे हुए हैं।
उन्हें कई मामलों में दोषी ठहराया गया है, जिसके कारण उन्हें उत्तर प्रदेश विधानसभा से अयोग्य घोषित कर दिया गया। मामलों की भारी संख्या और गंभीरता ने उन्हें लंबे समय तक जेल के अंदर और बाहर रखा है, जिससे उनके राजनीतिक जीवन और रामपुर के उनके गढ़ में उनके प्रभाव पर काफी असर पड़ा है।
कानूनी विशेषज्ञ स्पष्ट करते हैं कि जमानत देना एक प्रक्रियात्मक कदम है और यह स्वयं सजा को पलटता नहीं है।
इलाहाबाद हाईकोर्ट के एक वरिष्ठ अधिवक्ता राकेश भटनागर बताते हैं, “अपील लंबित रहने तक जमानत देना एक मानक न्यायिक प्रक्रिया है, खासकर जब अपील सुनवाई के लिए स्वीकार कर ली जाती है और निकट भविष्य में इस पर फैसला होने की संभावना नहीं होती है। अदालत का निर्णय आमतौर पर प्रस्तुत दलीलों, पहले ही काटी जा चुकी सजा की अवधि, और यह सुनिश्चित करने जैसे कारकों पर आधारित होता है कि अभियुक्त फरार न हो। यह आदेश अस्थायी राहत प्रदान करता है; हालांकि, यह सजा के अंतिम गुण-दोष पर कोई टिप्पणी नहीं करता है, जिस पर अदालत अपील की पूरी सुनवाई के बाद फैसला करेगी।”
जमानत का आदेश खान के समर्थकों और समाजवादी पार्टी के लिए मनोबल बढ़ाने वाला है। हालांकि, इस दिग्गज नेता के लिए आगे की कानूनी राह लंबी और चुनौतीपूर्ण बनी हुई है। हाईकोर्ट अब आपराधिक अपील के गुण-दोष पर सुनवाई के लिए आगे बढ़ेगा, यह एक ऐसी प्रक्रिया है जो लंबी हो सकती है। अपील पर अंतिम फैसला यह निर्धारित करेगा कि रामपुर अदालत द्वारा दी गई सजा और 10 साल की कैद को बरकरार रखा जाएगा, कम किया जाएगा, या रद्द कर दिया जाएगा।
