नासा ने अक्टूबर 2008 में एक समारोह में उड़ान नियंत्रकों के साथ बहस के बावजूद मिशन की सफलता को ध्यान में रखते हुए अपोलो 7 अंतरिक्ष यात्रियों के पदकों को एक विशिष्ट सेवा प्रमाणपत्र में अपग्रेड किया। लेकिन श्री कनिंघम तब तक एकमात्र जीवित चालक दल के सदस्य थे। मेजर आइसेल, जिनका 1987 में निधन हो गया था, का प्रतिनिधित्व उनकी विधवा, सुसान आइसेल ब्लैक ने किया था। 2007 में मारे गए कैप्टन शिर्रा को अंतरिक्ष यात्री बिल एंडर्स ने मार डाला था।
श्री क्राफ्ट ने एक समझौतावादी रुख अपनाया। श्री कनिंघम ने एक रिकॉर्डेड संदेश में कहा, “हमने आपको एक बार कठिन समय से निकाला था, लेकिन आप निश्चित रूप से इससे बाहर निकले और तब से बहुत अच्छा किया है।” “आपने अपने दम पर अच्छा काम किया, आपने नासा के साथ अच्छा काम किया, और मुझे ईमानदारी से आपको दोस्त कहने में बहुत गर्व है।”
रोनी वाल्टर कनिंघम का जन्म 16 मार्च, 1932 को आयोवा के क्रेस्टन में हुआ था, जो पाँच बच्चों में सबसे बड़े थे। उनके पिता, वाल्टर की एक छोटी निर्माण कंपनी थी। जब वह छोटा था, तो उसका परिवार वेनिस, कैलिफ़ोर्निया चला गया।
उन्होंने 1951 में नौसेना में प्रवेश किया और मरीन कॉर्प्स विमान उड़ाया। 1956 में सक्रिय कर्तव्य छोड़ने के बाद, उन्होंने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स से भौतिकी में स्नातक और मास्टर डिग्री प्राप्त की। अक्टूबर 1963 में रैंड में डॉक्टरेट स्तर के अध्ययन के दौरान, उन्हें नासा के अंतरिक्ष यात्रियों के तीसरे समूह को सौंपा गया था।
अपोलो 7 के तुरंत बाद, श्री कनिंघम को स्काईलैब कार्यक्रम के रूप में जाना जाने वाला निदेशक नियुक्त किया गया, जिसने अमेरिका का पहला अंतरिक्ष स्टेशन विकसित किया। 1970 में अंतरिक्ष यात्री पीट कोनराड ने उनकी जगह ली। श्री कनिंघम ने अगले स्काईलैब मिशन को उड़ाने के लिए एक मिशन प्राप्त करने में विफल रहने के बाद अगले वर्ष नासा से इस्तीफा दे दिया।
श्री कनिंघम बाद में वित्तीय और रियल एस्टेट फर्मों में एक वरिष्ठ कार्यकारी बन गए। 2012 में, वह पूर्व अंतरिक्ष यात्रियों और नासा के कर्मचारियों के एक समूह में शामिल हो गए, जिन्होंने एजेंसी को एक पत्र भेजा, जिसमें उन्होंने महसूस किया कि वे अप्रमाणित दावे थे कि मानव निर्मित कार्बन डाइऑक्साइड ग्लोबल वार्मिंग का एक प्रमुख कारक था।
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