ऑल पार्टीज हुर्रियत कॉन्फ्रेंस (एपीएचसी) के पूर्व अध्यक्ष और जम्मू-कश्मीर की अलगाववादी राजनीति के प्रमुख चेहरों में से एक, अब्दुल गनी भट का सोमवार को सोपोर स्थित उनके आवास पर 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनके निधन के साथ हुर्रियत की राजनीति का एक महत्वपूर्ण अध्याय समाप्त हो गया, जहाँ उन्हें हमेशा संवाद समर्थक नेता के रूप में देखा जाता था।
1936 में सोपोर में जन्मे भट पेशे से फ़ारसी के प्रोफ़ेसर थे। शिक्षा जगत से जुड़ाव के बाद उन्होंने राजनीति की ओर रुख किया और जल्द ही कश्मीर की अलगाववादी राजनीति में सक्रिय हो गए। 1990 के दशक की शुरुआत में, जब घाटी में उग्रवाद चरम पर था, भट ने नई गठित हुर्रियत कॉन्फ्रेंस में शामिल होकर जल्द ही इसकी अध्यक्षता संभाली। अध्यक्ष के रूप में उनका कार्यकाल इस विश्वास को दर्शाता था कि नई दिल्ली, इस्लामाबाद और जम्मू-कश्मीर के लोगों के बीच संवाद ही समाधान का एकमात्र मार्ग है।
कई दशकों तक भट भारत और पाकिस्तान के नेताओं से बातचीत करने के लिए तैयार रहते थे, चाहे हालात कितने भी तनावपूर्ण क्यों न हों। संवाद की उनकी वकालत ने उन्हें विभिन्न वर्गों में सम्मान दिलाया, हालांकि अलगाववादी खेमे के कठोरपंथी अक्सर उनकी आलोचना करते थे। राजनीतिक पर्यवेक्षक याद करते हैं कि भट बार-बार हिंसा की निरर्थकता पर ज़ोर देते थे और कहा करते थे कि “जो काम संवाद से हो सकता है, वह गोलियों से नहीं हो सकता।”
हालाँकि उनका नेतृत्व चुनौतियों से मुक्त नहीं था। हुर्रियत के भीतर बार-बार होने वाले मतभेदों ने इसके सामूहिक स्वर को कमजोर किया और आलोचकों ने नेतृत्व को असंगत बताया। फिर भी, भट एक शांतिपूर्ण राजनीतिक समाधान के पैरोकार के रूप में अपनी छवि बनाए रखने में सफल रहे। उनका सौम्य स्वभाव और शैक्षणिक पृष्ठभूमि उन्हें अलगाववादी खेमे के अन्य नेताओं से अलग करती थी।
सोमवार को घाटी के कई राजनीतिक नेताओं ने शोक प्रकट किया। मुख्यधारा के नेताओं ने भी उन्हें याद किया और कहा कि वे विभाजनों को पाटने का प्रयास करते थे। एक वरिष्ठ राजनीतिक विश्लेषक ने कहा, “अब्दुल गनी भट का निधन कश्मीर की राजनीतिक विमर्श के लिए एक बड़ी क्षति है। उन्होंने हमेशा संवाद पर ज़ोर दिया, जबकि कई अन्य टकराव की ओर झुके।”
सोپोर में उनका जनाज़ा स्थानीय लोगों, हुर्रियत समर्थकों और समुदाय के सदस्यों की उपस्थिति में सम्पन्न हुआ। कई लोगों ने उनके बौद्धिक योगदान और उस दृष्टि को याद किया जिसमें कश्मीर को शांति और समाधान के मार्ग पर देखा गया था।
भट का निधन ऐसे समय में हुआ है जब खुद हुर्रियत आंतरिक मतभेदों और घटती सक्रियता के कारण हाशिये पर चली गई है। कभी अलगाववादी आवाज़ों का मजबूत मंच रही हुर्रियत अब अप्रासंगिक होती जा रही है। विश्लेषकों का मानना है कि भट की विदाई कश्मीर की अलगाववादी राजनीति की पुरानी पीढ़ी के अंत का प्रतीक है।
अब्दुल गनी भट अपने परिवार के सदस्यों को पीछे छोड़ गए हैं, जो उनके अंतिम समय में उनके साथ थे। सोपोर जहाँ अपने वरिष्ठ नेता का शोक मना रहा है, वहीं पूरी घाटी उस शख्सियत की विरासत को याद कर रही है जिसने मुश्किल दौर में भी संवाद पर भरोसा किया।
