हिमाचल प्रदेश ने अपनी वयस्क आबादी के बीच 99.3% की ऐतिहासिक साक्षरता दर हासिल कर ली है, और केंद्र सरकार के ‘उल्लास’ कार्यक्रम के तहत “पूर्ण साक्षर” घोषित होने वाला देश का चौथा राज्य बन गया है। यह घोषणा मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने सोमवार को अंतर्राष्ट्रीय साक्षरता दिवस समारोह के अवसर पर की।
यह पहाड़ी राज्य अब मिजोरम, त्रिपुरा और गोवा के साथ उन राज्यों के विशिष्ट समूह में शामिल हो गया है, जिन्होंने उल्लास (अंडरस्टैंडिंग ऑफ लाइफलॉन्ग लर्निंग फॉर ऑल इन सोसाइटी) नव भारत साक्षरता कार्यक्रम द्वारा निर्धारित मानदंड को सफलतापूर्वक पूरा कर लिया है। इस मिशन के तहत, एक राज्य को तब पूर्ण साक्षर माना जाता है, जब उसकी 15 वर्ष और उससे अधिक आयु की कम से कम 95% आबादी पढ़, लिख और बुनियादी संख्यात्मक कार्य कर सकती है।
शिमला में एक कार्यक्रम में बोलते हुए, मुख्यमंत्री सुक्खू ने राज्य की उल्लेखनीय यात्रा पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “आजादी के समय, पूरा देश अशिक्षित के रूप में जाना जाता था, और हिमाचल की साक्षरता दर सिर्फ 7 प्रतिशत थी। आजादी के 78 वर्षों के बाद, हिमाचल एक पूर्ण साक्षर राज्य बन गया है।”
पृष्ठभूमि: एक पहाड़ी राज्य की शैक्षिक सफलता हिमाचल प्रदेश की यह उपलब्धि रातों-रात मिली सफलता नहीं है, बल्कि दशकों के निरंतर और केंद्रित नीति कार्यान्वयन का परिणाम है। राज्य का दर्जा मिलने के बाद से, लगातार सरकारों ने शिक्षा को प्राथमिकता दी है, और सबसे दूरस्थ और दुर्गम पहाड़ी गांवों में भी स्कूलों का एक सघन नेटवर्क बनाने में भारी निवेश किया है। पहुंच पर इस फोकस ने, लड़कियों की शिक्षा को सक्रिय रूप से प्रोत्साहित करने वाली सामाजिक नीतियों के साथ मिलकर, हिमाचल को देश के सबसे पिछड़े क्षेत्रों में से एक से मानव विकास संकेतकों में एक अग्रणी राज्य में बदल दिया है।
राज्य के शिक्षा सचिव, राकेश कंवर ने इसे “एक ऐतिहासिक दिन” बताया और 1988 में पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी द्वारा राष्ट्रीय साक्षरता मिशन के शुभारंभ को याद किया, जिसने ऐसी उपलब्धियों की नींव रखी।
2022 में शुरू किए गए उल्लास कार्यक्रम का उद्देश्य उन वयस्कों को सशक्त बनाना है, जो स्वयंसेवी मॉडल के माध्यम से औपचारिक स्कूली शिक्षा का अवसर चूक गए, उन्हें मूलभूत साक्षरता, संख्यात्मक ज्ञान और महत्वपूर्ण जीवन कौशल प्रदान करना है। मिजोरम इस नए ढांचे के तहत इस साल मई में “पूर्ण साक्षर” का दर्जा हासिल करने वाला पहला राज्य था, जबकि लद्दाख जून 2024 में ऐसा करने वाला पहला केंद्र शासित प्रदेश बना।
राष्ट्रीय स्तर पर, केंद्र सरकार मिशन की प्रगति को लेकर आशान्वित है। केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने कहा कि भारत की समग्र साक्षरता दर 2011 में 74% से बढ़कर 2023-24 में 80.9% हो गई है, लेकिन उन्होंने कहा, “सच्ची प्रगति तभी हासिल होगी जब साक्षरता हर नागरिक के लिए एक जीवंत वास्तविकता बन जाएगी।” मंत्रालय को उम्मीद है कि 2025 के अंत तक 10 और राज्य पूर्ण साक्षर का दर्जा हासिल कर लेंगे।
हालांकि, विशेषज्ञों का मानना है कि अगला कदम मूलभूत साक्षरता से आगे देखना है। राष्ट्रीय शैक्षिक योजना एवं प्रशासन संस्थान (NIEPA) की एक सीनियर फेलो डॉ. अंजलि शर्मा कहती हैं, “हिमाचल की उपलब्धि शिक्षा में पहुंच और समानता पर दशकों के निरंतर नीतिगत फोकस का प्रमाण है। इस मील के पत्थर का जश्न मनाना महत्वपूर्ण है, लेकिन अगली चुनौती मूलभूत साक्षरता से कार्यात्मक और डिजिटल साक्षरता की ओर बढ़ना है, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि आबादी आधुनिक, ज्ञान-आधारित अर्थव्यवस्था में प्रभावी रूप से भाग ले सके। सीखने की गुणवत्ता का परिणाम, नया मानदंड होना चाहिए।”
अपने संबोधन के दौरान, मुख्यमंत्री सुक्खू ने अपने पूर्ववर्तियों पर एक राजनीतिक तंज भी कसा, और आरोप लगाया कि पिछली भाजपा सरकार के कार्यकाल के दौरान सार्वजनिक शिक्षा का स्तर गिर गया था। उन्होंने अगले पांच वर्षों के भीतर राज्य की स्कूली शिक्षा प्रणाली में पूर्ण बदलाव का वादा किया।
जैसे ही हिमाचल प्रदेश इस महत्वपूर्ण उपलब्धि का जश्न मना रहा है, अब ध्यान इस साक्षर आबादी का लाभ उठाकर आर्थिक विकास और सामाजिक प्रगति को बढ़ावा देने पर केंद्रित हो गया है, जो अन्य राज्यों के लिए अनुकरण करने हेतु एक नया मानदंड स्थापित कर रहा है।
