स्टारलाइनर बनकर पृथ्वी पर लौटता है

लैंडिंग एक महत्वपूर्ण मिशन में अंतिम चरण था बोइंग और नासा परीक्षणजिसके लिए एयरलाइन को यह साबित करने की आवश्यकता थी कि वह अंतरिक्ष यात्रियों को उड़ान भरने की अनुमति देने से पहले शिल्प को स्टेशन तक सुरक्षित रूप से ले जा सकती है और स्वतंत्र रूप से वापस आ सकती है।

नासा और बोइंग ने कहा कि वापसी की उड़ान सुचारू रूप से चली, अंतरिक्ष स्टेशन से बाहर निकलने से, फिर अपने इंजनों को कक्षा से बाहर निकलने और वातावरण में प्रवेश करने के लिए लॉन्च किया। जैसे ही यह पृथ्वी की ओर वापस उतरता है, इसकी हीट शील्ड 3,000 डिग्री फ़ारेनहाइट तक के तापमान का सामना करती है।

बोइंग की प्रवक्ता लॉरेन सीब्रुक ने लैंडिंग के लाइव प्रसारण में कहा, “आज शाम व्हाइट सैंड्स पर एक सुंदर लैंडिंग हुई।”

उसने कहा कि अंतरिक्ष यान लैंडिंग साइट के एक मील दक्षिण-पूर्व के लगभग तीन दसवें हिस्से में उतरा, “जो मूल रूप से एक बैल की आंख है,” उसने कहा।

हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि पहली मानवयुक्त उड़ान कब होगी।

स्टेशन के रास्ते में, सेंसर द्वारा पंजीकृत समस्याओं के बाद दो मुख्य थ्रस्टरों को काट दिया गया था। स्टेशन के लिए अंतरिक्ष यान को ट्रैक पर रखते हुए बैकअप बिना देरी के चला, लेकिन जैसे ही यह स्टेशन के पास पहुंचा, दो अन्य छोटे इंजनों को इसकी आदत हो गई। अंतरिक्ष यान को गोदी में रखेंबोइंग ने कहा कि उसे भी समस्याएं थीं। इसके अलावा, अंतरिक्ष यान को उचित तापमान पर रखने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला अंतरिक्ष यान का थर्मल कंट्रोल सिस्टम भी विफल हो गया।

इन चुनौतियों के बावजूद, नासा और बोइंग ने मिशन को पहले “ऐतिहासिक” के रूप में सम्मानित किया, जो अंतरिक्ष एजेंसी को कार्गो और अंतरिक्ष यात्रियों को स्टेशन तक ले जाने के लिए स्पेसएक्स का विकल्प देगा। समस्याओं के बावजूद, स्टारलाइनर कार्यक्रम की देखरेख करने वाले बोइंग के उपाध्यक्ष मार्क नाबी ने कहा कि “अंतरिक्ष यान सही स्थिति में है,” और यह “जैसा होना चाहिए था वैसा ही प्रदर्शन किया।”

नासा के कमर्शियल क्रू प्रोग्राम को निर्देशित करने वाले स्टीव स्टिच ने पिछले हफ्ते कहा था कि समस्याओं को बिना किसी परेशानी के दूर किया गया, लेकिन उस “विफलताओं” पर विचार किया जाना चाहिए।

डॉकिंग के बाद उन्होंने कहा, “हमारे पास बहुत अधिक अतिरेक है, इसलिए यह वास्तव में नियुक्ति प्रक्रियाओं को बिल्कुल भी प्रभावित नहीं करता है या बाकी उड़ान को प्रभावित नहीं करता है।” “मुझे पता है कि यात्रा के बाद, हम वहां विफलताओं का अध्ययन करेंगे और देखेंगे कि क्या होता है।”

इस जांच को इस तथ्य से और अधिक कठिन बना दिया गया है कि जमीन पर इंजीनियर दो मुख्य थ्रस्टर्स का निरीक्षण करने में सक्षम नहीं होंगे जो बाधित हैं क्योंकि वे अंतरिक्ष यान के सर्विस मॉड्यूल में स्थित हैं, जिसे पुन: प्रवेश के दौरान छोड़ दिया गया था।

हालांकि, नासा और बोइंग ने उड़ान को एक सफलता के रूप में मनाया। बुधवार शाम को पोस्ट-फ्लाइट प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, स्टिच ने कहा, “परीक्षण उड़ान बहुत सफल रही। हमने सभी मिशन उद्देश्यों को प्राप्त किया।” उन्होंने कहा, “सिस्टम कार पर वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे, और आप जानते हैं, एक बार जब हम सभी डेटा के माध्यम से काम कर लेते हैं, तो हम कार पर चालक दल लाने के लिए तैयार होंगे।”

जबकि रास्ते में कई मुद्दे थे, उन्होंने कहा कि कोई “स्टॉप” नहीं था। थ्रस्टर्स के साथ समस्याओं के बावजूद, उन्होंने कहा, “मुझे कोई कारण नहीं दिखता कि हमें उसके बाद मानवयुक्त उड़ान परीक्षण की ओर क्यों नहीं बढ़ना चाहिए।”

“हम इस मिशन के परिणाम से बहुत खुश हैं,” नबी ने कहा।

बोइंग और नासा ने कहा कि वे उड़ान भरने में सक्षम होना चाहेंगे अंतरिक्ष यात्रियों के साथ मिशन वर्ष के अंत तक, लेकिन उन्हें सबसे पहले यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता होगी कि वे उन सभी समस्याओं को समझें जो उभरी हैं और साथ ही साथ उनके पास मौजूद डेटा का अध्ययन करें कि अब यह पृथ्वी पर वापस आ गया है।

पिछली समस्याओं की एक श्रृंखला के बाद कार्यक्रम पहले ही वर्षों से विलंबित है। बोइंग ने पहली बार दिसंबर 2019 में एक बिना चालक के परीक्षण उड़ान का प्रयास किया। लेकिन एक प्रमुख सॉफ्टवेयर समस्या के बाद इसे परीक्षण में कटौती करनी पड़ी और संचार विफलता के कारण अंतरिक्ष यान बहुत अधिक ईंधन जला दिया और अंतरिक्ष स्टेशन की कक्षा में नहीं गया। कंपनी को फिर से कोशिश करने में 20 महीने लग गए, लेकिन वह उड़ान पिछले अगस्त में भी उड़ान भरने में विफल रही जब इंजीनियरों ने सर्विस मॉड्यूल में 13 वाल्व खोजे लॉक मोड में फंस गया.