सैम केर की चौंकाने वाली चोट के कारण विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया की विजयी शुरुआत पर ग्रहण लग गया

अपने मुख्य किरदार के बिना फंसना बहुत मुश्किल है। स्टीव कैरेल के जाने के बाद श्रृंखला के समापन के लिए अमेरिकी कार्यालय पहले जैसा नहीं था। यह इतना स्पष्ट था कि क्वीन पूरी तरह से फ्रेडी मर्करी के बारे में थी कि एक प्रतिस्थापन गायक के साथ उसके प्रदर्शन को “क्वीन + पॉल रॉजर्स” के रूप में वर्णित किया जाना था, और यह अभी भी सच नहीं था।

2023 विश्व कप की सह-मेजबानी करने वाला ऑस्ट्रेलिया खुद को ऐसी ही स्थिति में पाता है। चार साल पहले इस टूर्नामेंट को ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड को सौंपने के फैसले के बाद से हर कोई जानता था कि यह विश्व कप सैम केर के बारे में है। इस सप्ताह सिडनी में घूम रही हूं और वह स्पष्ट रूप से इसके लिए वास्तविक पोस्टर गर्ल है।

लेकिन, चोट के कारण अन्य प्रमुख खिलाड़ियों – विविएन मिडेमा, बेथ मीड और अमांडाइन हेनरी – की अनुपस्थिति से पहले ही खराब हो चुके टूर्नामेंट में अब तक की सबसे बड़ी कहानी सामने आई है। केर पिंडली की चोट के कारण कल ऑस्ट्रेलिया के प्रशिक्षण सत्र से बाहर हो गए थे। हम नहीं जानते कि यह कितना खतरनाक है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के कोच टोनी गुस्ताफसन ने संकेत दिया है कि यह खतरनाक है. “आप दो मैचों के लिए बाहर हैं,” उन्होंने कहा। “यह आपको उसके ग्रेड के बारे में थोड़ा बताता है।” लेकिन वास्तव में गुस्ताफसन का मतलब यह था कि केर निश्चित रूप से दो गेम के लिए बाहर थे, फिर चोट का मूल्यांकन किया जाएगा। हम दो से अधिक खेलों के बारे में बात कर सकते हैं।

ऑस्ट्रेलिया ने टीम द्वारा अपने कार्ड दिखाने से ठीक दो मिनट पहले केर को बाहर घोषित कर दिया, जबकि उन्हें उसकी अनुपस्थिति के बारे में बहुत पहले ही पता चल गया था। कल के प्रशिक्षण सत्र की शुरुआत में केर की कूल्हे की गंभीर चोट उभर आई, लेकिन उन्होंने अपनी समस्या का जिक्र किए बिना कल रात ऑस्ट्रेलिया में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की। इसे या गुस्तावसन का पोकर गेम न लें।

गुस्ताफसन ने बाद में कहा, “मुझे उम्मीद है कि आप इसका सम्मान करेंगे और समझेंगे कि मैं इसके बारे में खुलकर क्यों नहीं बोल सकता।”

“उस समय हम 100 प्रतिशत नहीं जानते थे कि यह क्या था। हमने कल रात 9:30 बजे एक बैठक की थी और तभी दुखद समाचार आया। (विराम) सैम आयरलैंड के गेम प्लान का एक बड़ा हिस्सा था इसलिए हमने ऐसा किया हम जाने नहीं देना चाहते।” हमने उस दिन कोई माइंड गेम नहीं खेला। लेकिन हम आखिरी मिनट तक इंतजार करना चाहते थे।”

और इसलिए, केर ने ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल इतिहास के सबसे बड़े मैच में अपने देश की कप्तानी करने के बजाय, उसे आश्रय दिया। उन्हें बेंच पर बैठने और टीम के करीब रहने की अनुमति देने के लिए प्रतिस्थापन के रूप में नामित, केर अभी भी कप्तान के रूप में कार्य करते हैं।

स्टीव कैटली ने बाद में कहा: “मुझे लगता है कि यह शायद मेरे करियर के सबसे दुखद क्षणों में से एक था”। “सैम दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है। वह हमारी आध्यात्मिक नेता है। वह इस टीम के लिए बहुत मायने रखती है। इसलिए, एक दिन पहले उसका इस तरह चले जाना बहुत भयानक था। लेकिन मुझे लगता है, एक टीम के रूप में , उसने हमारे लिए कुछ जोड़ा; इसने थोड़ी अतिरिक्त आग लगा दी।” और मुझे लगता है कि हर किसी ने इसे देखा और कहा, ‘ठीक है, मुझे अब आगे आना होगा,’ क्योंकि हमारे पास सैम नहीं है।”

केर, जो मैच से पहले स्टेडियम ऑस्ट्रेलिया के चारों ओर ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रगान बजते समय रो रही थीं, पहले से ही बेंच पर मौजूद थीं, लेकिन पिच पर उनकी बहुत कमी महसूस की गई। केर की प्रतिभा का एक हिस्सा आशावादी गेंदों को उसकी गति और गति से परिभाषित क्रॉस में बदलने की उसकी क्षमता है। वह अपने साथियों का जीवन आसान बनाती है।

इसके बिना, केटलिन फ़ोर्ड लाइन का नेतृत्व करेगी, लेकिन वह उसी तरह की व्यक्ति नहीं है। मैरी फाउलर ने पीछे काम किया, नाटकों को अच्छी तरह से जोड़ा, लेकिन वह क्लासिक केर गेम नहीं कर रही थी। जैसा कि गुस्ताफसन ने बाद में कहा, जिस तरह से ऑस्ट्रेलिया ने सेट पीस का बचाव किया और आयरलैंड को कॉर्नर किक की एक धारा के साथ धमकी दी, उसमें केर भी केंद्रीय भूमिका निभाते हैं।

आयरलैंड के कोच वेरा बोवे ने बाद में स्वीकार किया, “सैम केर शायद दुनिया के सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइकर हैं।” “लेकिन ऑस्ट्रेलिया के पास इतने मजबूत, तेज़ आक्रमण करने वाले खिलाड़ी हैं कि उनकी वजह से हमारी खेलने की शैली नहीं बदली है। जिस तरह से उन्होंने खेला, हमने इसके लिए तैयारी की है। और मुझे लगता है कि हमने उन्हें वैसे ही तैयार किया जैसा वे चाहते हैं देर से। वे एक बार भी देर से नहीं आए। यह हमारी टीम के लिए बहुत बड़ी प्रशंसा है। हमारा गेम प्लान पूरी तरह से काम कर गया।”

लेकिन निस्संदेह, केर की अनुपस्थिति से गेम प्लान को मदद मिली। इसके बिना, ऑस्ट्रेलिया के पास केवल दो रन थे।

सबसे पहले फुल-बैक, कैटली और एली कारपेंटर को अंदर लाना और उन्हें एक-दो खेलने के लिए प्रेरित करना था, जिसने कई बार काफी अच्छा काम किया, लेकिन इसके परिणामस्वरूप गलत पास, विक्षेपण हुए और आयरलैंड को ब्रेक लेने की अनुमति मिली।

दूसरे के लिए, यह दोनों विंगों के लिए आशा से भरी लंबी गेंदों के लिए मिडफील्डर और मिडफील्डर को मारने से संबंधित है। यह कम प्रभावी था.

लेकिन यह हमले का दूसरा तरीका था जिसने अंततः परिणाम दिया। निश्चित रूप से, हेले रुसो की कायरा कूनी-क्रॉस वॉली को विक्षेपित कर दिया गया था, लेकिन आयरलैंड की मारिसा शेवा ने पीछे से प्रहार किया और पेनल्टी स्वीकार कर ली, जिसे कैटली ने उल्लेखनीय धैर्य के साथ परिवर्तित कर दिया। दोनों टीमों के बीच यही एकमात्र अंतर था.

सच तो यह है कि ऑस्ट्रेलिया ने और कुछ भी नहीं बनाया है। उद्घाटन के दिन मेजबान देश के लिए यह एक विशिष्ट प्रदर्शन था; कैटली ने बाद में स्वीकार किया कि नर्वस उस पर थोड़ा हावी हो गया। उन्होंने कहा, “हम जानते थे कि कठिन क्षण आने वाले हैं।” “यह हमारे करियर का सबसे बड़ा अवसर था, और हम ढीले पड़ने की उम्मीद कर रहे थे, और हमने इस पर काबू पा लिया।”

लेकिन सवाल यह नहीं था कि ऑस्ट्रेलिया ने यह मैच जीता था या नहीं. सवाल यह है कि क्या वे चैम्पियनशिप जीत सकते हैं, और केर के बिना घरेलू सफलता की संभावना बहुत कम हो जाती है। ऑस्ट्रेलिया के अगले मैच में एक सप्ताह बचा है, जिसके बाद उनकी प्रगति का फिर से मूल्यांकन किया जाएगा। इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि वह कनाडा के खिलाफ अंतिम ग्रुप मैच के लिए फिट होगी, न ही इसकी कोई गारंटी है कि वह इस टूर्नामेंट में फिर से खेलेगी।

लेकिन गुस्ताफ़सन इस बात पर ज़ोर देते हैं कि कीर का अभी भी इस क्षेत्र में काफ़ी प्रभाव है. सैम ने कहा, “जिस तरह से उसने प्रशिक्षण में प्रतिक्रिया दी… हर कोई जानता था कि यह कुछ हो सकता है, लेकिन लोग प्रशिक्षण पर ध्यान केंद्रित करने में सक्षम थे। यह मेरे बारे में नहीं है, यह उस टीम के बारे में है जो कल खेलेगी।” और उसने आज भी वही बात कही .वह, उस विनाशकारी क्षण में, एक कप्तान के रूप में उनके बारे में बहुत कुछ कहता है।”

कैटली, जिन्होंने कप्तान और पेनल्टी लेने वाले की भूमिका में उनकी जगह ली, सहमत हो गए। “सैम अभी भी आसपास है, आप जानते हैं। वह अभी भी टीम पर अपना प्रभाव रखती है। वह हर मीटिंग में होती है। वह आधे समय वहां हर किसी से बात करती है। वह प्री-गेम चैट कर रही है। वह सैम है। और वह अभी भी हमारे साथ है। तो, हम हम सब कुछ करेंगे।” हम जहाँ तक हो सके जा सकते हैं। और फिर, उम्मीद है, हम सैम केर को बाद में देखेंगे।”

(मैडी मेयर द्वारा बैनर फोटो – गेटी इमेजेज के माध्यम से फीफा/फीफा)