सैन डिएगो – अपने शुरुआती सीज़न की सभी कमियों के लिए, सैन डिएगो में हमेशा दो स्पष्ट समाधान रहे हैं – दो क्षेत्र जिन्हें, यदि उन्हें संबोधित किया जा सकता है, तो पैड्रेस अपराध को ठीक करने की दिशा में एक लंबा रास्ता तय करेगा:
• पड्रेस को पिकअप स्थान से दूर अधिक उत्पादन की आवश्यकता थी – जरूरी नहीं कि विपुल उत्पादन गैरी सांचेज़ ने उन्हें अपनी नई टीम के साथ अपने पहले सप्ताह में दिया। बस…जितना उन्हें मिल रहा था उससे कहीं अधिक।
• पैड्रेस को एक स्वस्थ मैनी मचाडो की जरूरत थी जो एमवीपी-कैलिबर थर्ड बेसमैन की तरह खेले, वे जानते थे कि वह एमवीपी-कैलिबर थर्ड बेसमैन हो सकता है, जिसके लिए उन्होंने भुगतान किया।
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शावकों पर 5-0 की जीत के साथ, पड्रेस को चार मैचों की सप्ताहांत श्रृंखला का हिस्सा मिला। ब्लेक स्नेल छह स्कोर रहित पारियों में उत्कृष्ट रहे हैं, लेकिन यह पहली बार नहीं है जब स्नेल इस सीज़न में तेज रहे हैं। इस बार, उन्हें आवश्यक समर्थन मिला, मुख्यतः सांचेज़ और मचाडो के सौजन्य से।
सांचेज, जो सिर्फ एक सप्ताह पहले ही वेवर्स से बाहर हो गया था, ने दूसरी पारी में दो-रन वाले होमर के लिए एक लेजर लॉन्च किया, पहले से ही उसका तीसरा होम पडर के रूप में चल रहा था। उन्होंने अपने पहले सात मैचों में .286/.348/.714 की तिरछी लकीर पोस्ट करते हुए सैन डिएगो में एक ठोस शुरुआत की।
इस बीच, मचाडो अपनी सामान्य चाल में था। उन्होंने तीसरे बेस पर शानदार खेल दिखाया और सिया सुज़ुकी को तीसरी पारी में एक हिट से वंचित कर दिया। वह 3-फॉर-4 भी गया है, और 100 मील प्रति घंटे से अधिक की निकास गति पर ड्राइव की एक जोड़ी को जला दिया है। पिछले हफ्ते अपने बाएं हाथ में मेटाटार्सल फ्रैक्चर से वापस आने के बाद पहली बार, वह मैनी मचाडो की तरह दिखे।
“मुझे अच्छा लग रहा है,” मचाडो ने कहा। “मेरा मतलब है, मैं स्वस्थ हूं, और मुझे ईमानदारी से लगता है कि केवल यही एक चीज है जिसे आप कभी भी मांग सकते हैं। यह गेम कई अलग-अलग तरीकों से बहुत ही चुनौतीपूर्ण है इसलिए आप केवल स्वास्थ्य के लिए पूछ रहे हैं। मुझे अब अच्छा लग रहा है…इसलिए मैं बाहर जाकर प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम हूं।”
पैड्रेस को ठीक से पता है कि एक स्वस्थ और संपन्न मचाडो उनके लाइनअप के लिए क्या कर सकता है। पिछले सीज़न की पहली छमाही के लिए – जुआन सोटो, फर्नांडो टाटिस जूनियर और ज़ेंडर बोगार्ट्स के बिना अपराध में – उन्होंने मचाडो को अपने पैरों पर खड़ा रखा।
“देखो, वह हमारा आदमी है,” प्रबंधक बॉब मेल्विन ने कहा। “पिछले साल, ऐसा इसलिए था, क्योंकि बड़े हिस्से में, हम जहां गए थे, वहां पहुंच गए। विशेष रूप से सीज़न की शुरुआत में, पहले कुछ महीनों में, वह वास्तव में हमें चारों ओर ले गए। … उनके पास ऐसा करने की क्षमता है।”
वास्तव में, पैड्रेस हमेशा मचाडो से .222/.275/.353 स्ट्रीक से अधिक की उम्मीद कर सकते थे, जिसके साथ उन्होंने सोमवार को खेल में प्रवेश किया था। आखिर यह माने मचाडो है।
कैचर में, वे टर्नअराउंड के बारे में सुनिश्चित नहीं थे। पैड्रेस सांचेज ने मेट्स से फ्लायर के रूप में छूट का दावा किया। ज़रूर, वह दो बार का ऑल-स्टार था और 2017 और ’19 में ALCS के लिए यांकीज़ का एक अभिन्न हिस्सा था। लेकिन वे गैरी सांचेज़ के पुनर्जन्म की उम्मीद नहीं कर सकते थे, क्या वे कर सकते थे?
मेल्विन ने कहा, “उनका शानदार ट्रैक रिकॉर्ड है। “हाल ही में यह उसके लिए बहुत अच्छा नहीं रहा है। लेकिन मुझे लगता है कि जिस तरह से उसने क्लब में हमारे लोगों को गले लगाया है, उसने उसे बहुत जल्दी घर पर महसूस किया है। फिर जब आप शुरुआत करने के लिए उतरते हैं, तो आप करते हैं।
“प्रतिभा का स्तर अभी भी है। वह बूढ़ा आदमी नहीं है, किसी भी तरह से नहीं। उम्मीद है कि यह कार हमारे लिए वास्तव में एक शानदार कार होगी। वह बहुत दूर है।”
सच्चाई यह है कि, पड्रेस को ऑल-स्टार कैलिबर के होने के लिए 30 वर्षीय सांचेज की जरूरत नहीं थी। उन्हें बस एक अपग्रेड की जरूरत थी। फैनग्राफ्स के अनुसार, अपने दावे के समय, वे पकड़ने वाले युद्ध में मेजर में अंतिम स्थान पर थे।
एक स्पष्ट आंतरिक समाधान के बिना, उन्होंने सांचेज पर एक कम दांव का जुआ खेला और उसे प्लेट के पीछे की चाबियां सौंपने का फैसला किया।
सांचेज़ ने स्पेनिश अनुवादक डैनी सांचेज़ के माध्यम से कहा, “जब भी आपको मैदान पर जाने और हर दिन खेलने का मौका मिलता है, तो अच्छी चीजें होती हैं।” “यह एक बड़ा मौका है।”
प्लेट के पीछे सांचेज़ भी ठोस रहे हैं। उन्होंने स्नेल से लगातार स्कोर रहित शुरुआत का समर्थन किया (साथ ही शनिवार को यू दरविश से सात स्कोर रहित शुरुआत)। सोमवार को, सांचेज़ प्लेट के पीछे था क्योंकि स्नेल ने आठ को आउट किया – जिसमें पहली दो पारियों में तीन लुक शामिल थे। सभी तीन K का अंत ऐसी स्ट्राइक के साथ हुआ जो शायद ऐसा नहीं होता। लेकिन सांचेज ने कम से कम इसे ऐसे ही पेश किया।
कुछ ही समय बाद, सांचेज़ प्लेट पर चला गया और पड्रेस को शुरुआती बढ़त देते हुए दो रन के होमर को मारा। स्नेल के लिए, जो सांचेज़ के साथ काम करने में दिलचस्पी रखते थे, यह एक बहुत ही परिचित दृश्य था।
“मैंने देखा है कि उसने मुझे पांच रनों से मारा,” स्नेल ने कहा – जितना उसने किसी अन्य बल्लेबाज को अनुमति दी है। “मैं बल्कि अपनी टीम में रहूंगा।”