अपने गहराते जल संकट से निपटने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, राजस्थान सरकार ने एक नया कानून पारित किया है जो औद्योगिक और वाणिज्यिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाने वाले सभी ट्यूबवेल पर मीटर लगाना अनिवार्य बनाता है। इस कानून का उद्देश्य गैर-कृषि उपयोगकर्ताओं के लिए एक परमिट और टैरिफ प्रणाली शुरू करके राज्य के गंभीर रूप से समाप्त हो चुके भूजल संसाधनों के अंधाधुंध अति-दोहन को नियंत्रित करना है।
हाल ही में पारित भूजल (संरक्षण और प्रबंधन) प्राधिकरण विधेयक यह अनिवार्य करता है कि अब कोई भी नया ट्यूबवेल या बोरवेल खोदने से पहले सरकार की अनुमति आवश्यक होगी। औद्योगिक और वाणिज्यिक संस्थाओं के लिए, निकाले गए पानी की मात्रा के आधार पर एक टैरिफ लगाया जाएगा, जिसे नए अनिवार्य मीटरों द्वारा मापा जाएगा।
यह कानून एक समर्पित राजस्थान भूजल (संरक्षण और प्रबंधन) प्राधिकरण की भी स्थापना करता है। राज्य के भूजल मंत्री, कन्हैया लाल चौधरी के अनुसार, यह नया निकाय पूरी नियामक प्रक्रिया के लिए जिम्मेदार होगा, जिसमें ट्यूबवेल ड्रिलिंग लाइसेंस जारी करने से लेकर बोरिंग रिग्स का पंजीकरण करने और भूजल स्तर की निगरानी करने तक, विशेष रूप से “डार्क जोन” के रूप में नामित क्षेत्रों में, शामिल है।
विधेयक में उल्लंघनों के लिए कड़े दंड का प्रावधान है। पहली बार बिना अनुमति के ट्यूबवेल खोदने पर ₹50,000 तक का जुर्माना लगेगा। बार-बार अपराध करने वालों को छह महीने तक की जेल और ₹1 लाख तक का जुर्माना हो सकता है।
सूखता हुआ एक राज्य राजस्थान, क्षेत्रफल के हिसाब से भारत का सबसे बड़ा राज्य, इसके सबसे अधिक जल-संकटग्रस्त राज्यों में से एक है, जिसके पास देश के जल संसाधनों का केवल लगभग 1% हिस्सा है। इस कमी के कारण पीने, औद्योगिक और कृषि जरूरतों के लिए भूजल पर अत्यधिक निर्भरता हो गई है। इसके परिणाम गंभीर रहे हैं: राज्य के 302 प्रशासनिक ब्लॉकों में से, एक चिंताजनक 219 को अब “अति-शोषित” या “डार्क जोन” के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जहां पानी निकालने की दर प्राकृतिक पुनर्भरण की दर से कहीं अधिक है। कई क्षेत्रों में, जल स्तर कथित तौर पर हर साल औसतन 10 मीटर गिर रहा है।
हालांकि इस नए कानून को एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में सराहा जा रहा है, लेकिन इसमें एक महत्वपूर्ण चेतावनी भी है: कृषि क्षेत्र, जो राज्य के भूजल का अनुमानित 83% उपभोग करता है, को अनिवार्य मीटरिंग के प्रावधान से छूट दी गई है।
जल नीति विशेषज्ञ इस विधेयक को जल शासन को औपचारिक रूप देने की दिशा में एक सकारात्मक कदम के रूप में स्वीकार करते हैं, लेकिन कृषि छूट को दीर्घकालिक स्थिरता के लिए एक बड़ी चुनौती के रूप में इंगित करते हैं।
एक प्रमुख जलविज्ञानी और जल नीति विशेषज्ञ, डॉ. हिमांशु कुलकर्णी कहते हैं, “एक समर्पित भूजल प्राधिकरण का निर्माण और औद्योगिक उपयोग की मीटरिंग कुछ जवाबदेही लाने के लिए लंबे समय से अपेक्षित और आवश्यक कदम हैं। हालांकि, असली बड़ी चुनौती कृषि क्षेत्र है। यद्यपि राजनीतिक रूप से संवेदनशील है, राजस्थान के गंभीर जल संकट का कोई भी दीर्घकालिक समाधान अंततः अस्थिर कृषि जल उपयोग को संबोधित करना होगा। यह विधेयक सही दिशा में एक कदम है, लेकिन यह जल सुरक्षा की दिशा में एक बहुत लंबी यात्रा पर एक छोटा कदम है।”
संसदीय कार्य मंत्री जोगाराम पटेल ने कहा कि नया ढांचा अनियंत्रित दोहन को रोकने में मदद करेगा और निगरानी को आसान बनाएगा। नवगठित प्राधिकरण को राज्य विधानसभा में अपनी गतिविधियों की एक वार्षिक रिपोर्ट प्रस्तुत करना आवश्यक होगा। इसके अलावा, स्थानीय स्तर की योजनाओं को बनाने और लागू करने के लिए जिला स्तर पर भूजल संरक्षण और प्रबंधन समितियों की स्थापना की जाएगी।
जैसे ही राज्य सरकार नए नियमों को अधिसूचित करने की तैयारी कर रही है, ध्यान इस नियामक ढांचे के प्रभावी कार्यान्वयन पर होगा। यद्यपि यह पहली बार पानी के उपयोगकर्ताओं के एक महत्वपूर्ण हिस्से को “मापो और भुगतान करो” प्रणाली के तहत लाता है, लेकिन राजस्थान की जल सुरक्षा का भविष्य इस बात से जटिल रूप से जुड़ा हुआ है कि यह अपने विशाल कृषि प्रधान क्षेत्र में खपत को कैसे संबोधित करता है।
