कुछ साल पहले मोरक्को के सहारा रेगिस्तान से उठाया गया गहरे लाल-भूरे रंग का पत्थर, एक मिट्टी की चट्टान जैसा प्रतीत होता है जिसे अंतरिक्ष में फेंक दिया गया था, जहां यह घर लौटने से पहले हजारों वर्षों तक रहा – आश्चर्यजनक रूप से।
यदि वैज्ञानिक इस बारे में सही हैं, तो चट्टान को आधिकारिक तौर पर पृथ्वी से उछालने वाला पहला उल्कापिंड का नाम दिया जाएगा।
यह खोज दल का काम था पैर पिछले सप्ताह एक अंतर्राष्ट्रीय भू-रसायन विज्ञान सम्मेलन में और इसे अभी तक किसी सहकर्मी-समीक्षा पत्रिका में प्रकाशित नहीं किया गया है।
“मुझे लगता है कि इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह एक उल्कापिंड है,” जर्मनी में गोएथे यूनिवर्सिटी फ्रैंकफर्ट के भूविज्ञानी फ्रैंक ब्रिंकर ने कहा, जो नए अध्ययन में शामिल नहीं थे। “यह सिर्फ बहस का विषय है कि क्या यह वास्तव में पृथ्वी से है।”
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प्रारंभिक नैदानिक परीक्षणों से पता चलता है कि असामान्य पत्थर की रासायनिक संरचना पृथ्वी पर आग्नेय चट्टानों के समान है। हालाँकि, दिलचस्प बात यह है कि ऐसा लगता है कि उसके कुछ तत्व स्वयं के हल्के रूपों में बदल गए हैं। ये हल्के रिलीज केवल ऊर्जा के साथ बातचीत करते समय होने के लिए जाने जाते हैं ब्रह्मांडीय किरणों भूवैज्ञानिकों का कहना है कि अंतरिक्ष में, जिसने पृथ्वी से परे चट्टान की यात्रा की घोषणा करने वाले दो प्रमुख सुरागों में से एक प्रदान किया।
इन हल्के तत्वों की मापी गई सांद्रता, जिन्हें आइसोटोप कहा जाता है, “पृथ्वी पर होने वाली प्रक्रियाओं द्वारा समझाई जाने वाली बहुत अधिक है,” फ्रेंच नेशनल सेंटर फॉर साइंटिफिक रिसर्च के एक भूभौतिकीविद् जेरोम गाचेका ने कहा, जो असामान्य उल्कापिंड की जांच का नेतृत्व कर रहे हैं, जिसे आधिकारिक तौर पर नॉर्थवेस्ट अफ्रीका 13188 (एनडब्ल्यूए 13188) नाम दिया गया है।
गैचेका और उनके सहयोगियों को दृढ़ता से संदेह है कि लगभग 10,000 साल पहले एक क्षुद्रग्रह के पृथ्वी से टकराने के बाद चट्टान को पहली बार अंतरिक्ष में फेंका गया था। चट्टानों को काफी ऊंचाई तक फेंकने में सक्षम एकमात्र अन्य प्राकृतिक घटना ज्वालामुखी विस्फोट है, लेकिन भूवैज्ञानिकों का कहना है कि यह संभावना नवीनतम खोजों की व्याख्या करने की संभावना नहीं है। रिकॉर्ड से भी पत्थर फूट जाते हैं होंगा टोंगा – होंग हापेई पनडुब्बी ज्वालामुखी पिछले साल 36 मील (58 किलोमीटर) की ऊंचाई पर था – पृथ्वी के वायुमंडल के किनारे से बहुत पहले, ऐसा प्रतीत होता है कि उल्का पिंड बहुत आगे तक उड़ चुका है।
एक बार पृथ्वी के सुरक्षात्मक आवरण को पार कर अंतरिक्ष में जाने के बाद, NWA 13188 आकाशगंगा के प्रति संवेदनशील हो जाएगा ब्रह्मांडीय किरणों, दूर के तारों के विस्फोट से निर्मित उच्च-ऊर्जा कणों से बना है जो प्रकाश जैसी गति से हमारे सौर मंडल को पार करते हैं। ऐसे प्रचुर बैंड उल्कापिंडों पर बमबारी करने के लिए जाने जाते हैं और बेरिलियम-3, हीलियम-10 और नियॉन-21 जैसे विशिष्ट, पता लगाने योग्य समस्थानिक हस्ताक्षर छोड़ जाते हैं। एनडब्ल्यूए 13188 में, इन तत्वों का स्तर पृथ्वी पर किसी भी चट्टान में पाए जाने वाले से अधिक था, लेकिन अन्य उल्कापिंडों में पाए जाने वाले से कम था। वैज्ञानिकों का कहना है कि इससे पता चलता है कि रुचि की चट्टानों ने पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करने से पहले पृथ्वी की कक्षा में 2,000 से लेकर कुछ दसियों हज़ार साल तक का समय बिताया होगा।
अंतरिक्ष में चट्टान की यात्रा का खुलासा करने वाला दूसरा महत्वपूर्ण साक्ष्य चमकदार, पिघली हुई सतह परत है जिसे संलयन क्रस्ट कहा जाता है, जो तब बनता है जब अंतरिक्ष चट्टानें पृथ्वी की यात्रा के दौरान पृथ्वी के वायुमंडल से होकर गुजरती हैं।
1.4-पाउंड एनडब्ल्यूए 13188 को 2018 में फ्रांस के सेंट-मैरी-ओसे माइन्स में यूरोप के सबसे बड़े वार्षिक खनिज और रत्न मेलों में से एक में पेरिस में सोरबोन विश्वविद्यालय से सेवानिवृत्त फ्रांसीसी प्रोफेसर अल्बर्ट गैंबोन द्वारा खरीदा गया था। उन्होंने कहा कि वह उल्कापिंड शिकारियों और डीलरों के संपर्क में रहते हैं और पिछले दो दशकों में उन्होंने अपने विश्वविद्यालय के लिए लगभग 300 उल्कापिंड खरीदे हैं।
गैंबोन ने कहा, “मैंने इसे सिर्फ इसलिए खरीदा क्योंकि यह अजीब था।” “कोई भी वास्तव में इस पत्थर का मूल्य नहीं जानता है।”
यह बहुत संभव है कि जिस मोरक्को के व्यापारी ने जंबोन को उल्कापिंड बेचा था, उसने इसे रेगिस्तान में विदेशी पत्थर इकट्ठा करने वाले खानाबदोश बेडौइन जनजातियों से खरीदा था, इसलिए यह एक रहस्य बना हुआ है कि पृथ्वी पर लौटने के बाद एनडब्ल्यूए 13188 वास्तव में कहां उतरा। दो साल पहले, जंबोन ने लंबे समय से सहयोगी गट्टासेका के साथ मिलकर काम किया, जो निजी संग्राहकों के लिए उल्कापिंडों को सूचीबद्ध करता है।
टीम के बूमरैंग उल्कापिंड के प्रारंभिक विश्लेषण ने अन्य भूवैज्ञानिकों को आश्वस्त नहीं किया है, क्योंकि अब तक जो निष्कर्ष सामने आए हैं, वे निर्विवाद हैं कि चट्टान वास्तव में पृथ्वी की है।
ऑस्ट्रिया में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय वियना में रॉक संग्रह के क्यूरेटर लुडोविक फ़ेरियर, जो नए अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा, “यह एक दिलचस्प चट्टान है जिसके बारे में असामान्य दावे किए जाने से पहले आगे की जांच की जानी चाहिए।”
गट्टासेका टीम ने भी उल्कापिंड की उम्र निर्धारित नहीं की, जो इसकी उत्पत्ति का एक आवश्यक संकेतक है। चट्टान को असंबद्ध एकॉन्ड्राइट के रूप में वर्गीकृत किया गया है, और इस वर्ग के उल्कापिंड सदस्यों को 4.5 अरब वर्ष पुराने के रूप में वर्गीकृत किया गया है – जो कि सौर मंडल के समान है। यदि NWA 13188 एक स्थलीय चट्टान है, तो यह बहुत छोटी होनी चाहिए।
एक और चिंता पृथ्वी पर एक बड़े प्रभाव वाले क्रेटर की कमी है जो प्रस्तावित समयरेखा में फिट होने के लिए काफी छोटा है। गैचेका और उनके सहयोगियों का अनुमान है कि यदि 10,000 साल पहले 0.6 मील (1 किमी) चौड़ा एक क्षुद्रग्रह पृथ्वी से टकराया था तो लगभग 12.4 मील (20 किमी) चौड़ा एक गड्ढा बन गया होगा। पृथ्वी पर आवश्यक आकार के 50 ज्ञात प्रभाव क्रेटरों में से कोई भी लाखों वर्ष से कम पुराना नहीं है।
रेगिस्तान, जहां एनडब्ल्यूए 13188 पाया गया था, 12 गड्ढों का घर है, जिनमें से केवल एक 11.1 मील (18 किमी) चौड़ा है और कम से कम 120 मिलियन वर्ष पुराना है। पृथ्वी प्रभाव डेटाबेस, पृथ्वी पर पुष्ट प्रभाव वाले क्रेटर का भंडार। हालाँकि ऐसे दर्जनों क्रेटर हैं जो अफ़्रीकी महाद्वीप में दुर्घटनाग्रस्त हो सकते हैं और उनकी जाँच की प्रतीक्षा की जा रही है, लेकिन आलोचकों का कहना है कि 10,000 साल पुराने क्रेटर को नज़रअंदाज़ करना असंभव है।
“इस तरह के प्रभाव वाले क्रेटर को निश्चित रूप से हाल ही में खोजा जा सकता है,” फ़ेरियर ने कहा, जिन्होंने कांगो में एक सहित कुछ प्रभाव वाले क्रेटर पाए हैं। उन्होंने कहा, क्षुद्रग्रह जब हमला करते हैं तो अपनी गति को पृथ्वी पर स्थानांतरित कर देते हैं, जिससे स्थानीय दबाव और तापमान इतना बढ़ जाता है कि पृथ्वी की चट्टानें पिघल जाएंगी, और “इतने बड़े गड्ढे के अंदर की चट्टानें अभी भी गर्म होंगी।”
अन्य उत्कृष्ट मापों में स्पष्ट डेटा शामिल है कि पत्थर ने मूल प्रभाव से कितना झटका अवशोषित किया। इस अद्वितीय हस्ताक्षर को चट्टान बनाने वाले खनिज क्रिस्टल की बारीक, स्थायी रूप से बदलती संरचनाओं में पाया जा सकता है। फ़ेरियर ने कहा, “उल्कापिंड के झटके के स्तर का अनुमान लगाना एक ऐसी चीज़ है जिसे नग्न आंखों का उपयोग करके अधिकतम एक घंटे में सत्यापित या किया जा सकता है,” और इसलिए, इस मामले में एक सस्ता और बहुत महत्वपूर्ण अवलोकन है।
यदि पता लगाना बंद हो जाता है, तो NWA 13188 एक प्रकार के उछलते हुए उल्कापिंड को आबाद कर देगा, हालाँकि वर्तमान में इस तरह के वर्गीकरण के लिए कोई आधिकारिक नाम नहीं है। कुछ भूविज्ञानी इस समूह को “स्थलीय उल्कापिंड” कहते हैं।
अब तक एकमात्र पुष्टि किया गया सदस्य भूमि का एक छोटा सा टुकड़ा है जो कभी अस्तित्व में था चंद्रमा की सतह पर उकेरा गया 1971 में अपोलो अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा।
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