बुद्धिमान जीवन की खोज बहुत अधिक दिलचस्प हो सकती है

वेब टेलिस्कोप निकट और दूर तक देख सकता है। टेलिस्कोप के विकास पर काम करने वाले एक अंतःविषय वैज्ञानिक हेदी बी थे। हम्मेल के अनुसार, अपने पहले वर्ष में, इसका लगभग 7 प्रतिशत समय हमारे अपने सौर मंडल को देखने में व्यतीत होगा। वेब अपने इन्फ्रारेड सेंसर का उपयोग करके बृहस्पति और मंगल जैसे आस-पास के ग्रहों के वायुमंडल का विश्लेषण कर सकता है। इन क्षमताओं को पृथ्वी के आकार के कुछ एक्सोप्लैनेट पर भी निर्देशित किया जा सकता है जो 40 प्रकाश वर्ष दूर छोटे ट्रैपिस्ट -1 स्टार की परिक्रमा कर रहे हैं।

उस फोकस का एक लक्ष्य एक बायोम खोजना है – यानी यह संकेत है कि उन दुनिया में जीवन मौजूद है (या मौजूद है)। पृथ्वी पर, एक बायोसिग्नेचर एक मिट्टी का एक त्यागा हुआ खोल है, एक पक्षी का गिरा हुआ पंख, तलछटी चट्टान में एम्बेडेड एक जीवाश्म फर्न है। एक एक्सोप्लैनेट पर, यह गैसों का एक निश्चित अनुपात हो सकता है – ऑक्सीजन, मीथेन, H₂O और CO₂, कहते हैं – जो रोगाणुओं या पौधों की उपस्थिति को इंगित करता है। कॉर्नेल विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान के एक सहयोगी प्रोफेसर निकोल लुईस ने इस साल ट्रैपिस्ट -1 ई को देखने के लिए 22.5 घंटे के शुद्ध अवलोकन समय को मंजूरी दी, जो सात ग्रहों में से एक है, जो स्टार ट्रैपिस्ट -1 की परिक्रमा करता है। एक जीवन हस्ताक्षर की खोज के लिए उसके ग्रह के वातावरण और संभावित आवास क्षमता के सावधानीपूर्वक निर्धारण की आवश्यकता होती है। “पहले, हमें यह पता लगाना होगा कि क्या हवा है,” वे कहते हैं, “ठीक है, हवा में क्या है?’ कहने के लिए कि एक स्वर हस्ताक्षर है।

बायोसिग्नेचर और तकनीकी हस्ताक्षर एक ही तरह से इंगित करते हैं: जीवन की ओर। लेकिन अभी के लिए, दो अलग-अलग वैज्ञानिक समुदायों द्वारा उनका पीछा किया जाता है। एक कारण ऐतिहासिक है: बायोसिग्नेचर का अध्ययन – जो 1960 के दशक में शुरू हुआ, एक्सोबायोलॉजी के नवोदित क्षेत्र के भीतर – दशकों से नासा और शिक्षाविदों का समर्थन प्राप्त हुआ है। लेकिन “तकनीकी हस्ताक्षर” 2007 में खगोल विज्ञान के क्षेत्र में अग्रणी जिल टार्टर द्वारा बनाया गया था, जिन्होंने अपना जीवन विदेशी प्रसारण की खोज में बिताया। पेन स्टेट में एस्ट्रोनॉमी और एस्ट्रोफिजिक्स के प्रोफेसर जेसन राइट, जो फ्रैंक की CATS टीम के सदस्य हैं, का कहना है कि वह टैटार के विचार को अलौकिक बुद्धिमत्ता की खोज के “रीब्रांडिंग” के रूप में देखते हैं, जिसे लंबे समय से वैज्ञानिक दायरे में रखा गया है। “जब जिल ने वाक्यांश गढ़ा, तो वह इस बात पर जोर देने की कोशिश कर रही थी कि नासा रोगाणुओं और मिट्टी और वायुमंडलीय बायोसिग्नेचर की तलाश में था, लेकिन तकनीकी हस्ताक्षर वास्तव में एक ही छतरी के नीचे थे,” राइट ने मुझे बताया। राइट का तर्क है कि जब असामान्य टिप्पणियों की व्याख्या करने का समय आता है तो दूर के ग्रह पर बायोसिग्नेचर की कोई भी खोज तकनीकी रूप से तकनीकी रूप से ओवरलैप हो जाएगी। क्या एक दूरबीन पढ़ने से जीवन-निर्वाह की स्थिति का पता चलता है? या यह भी तकनीक की निशानी है? दूसरे शब्दों में, बायोसिग्नेचर की तलाश करने वाले वैज्ञानिकों को प्रौद्योगिकी के संकेत भी मिल सकते हैं।

राइट, फ्रैंक और CATS की बाकी टीम वायुमंडलीय मार्करों में रुचि रखती है जो स्वाभाविक रूप से कभी नहीं होते हैं। उदाहरण के लिए, हाल ही में एक समूह पत्र, जिसे मुख्य रूप से CATS के सदस्य जैकब हक-मिजरा द्वारा लिखा गया है, जो गैर-लाभकारी ब्लू मार्बल स्पेस इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस में काम करता है, यह देखता है कि इसके अस्तित्व को कैसे माना जाता है। क्लोरोफ्लोरोकार्बन, एक औद्योगिक उपोत्पाद, एक अद्वितीय वर्णक्रमीय संकेत देता है और वेब द्वारा उठाया जा सकता है। हक-मिजरा हाल ही के एक पेपर के पहले लेखक भी थे खेती के साथ एक्सोप्लैनेट – “एक्सफार्म्स” – महत्वपूर्ण वायुमंडलीय उत्सर्जन जारी कर सकता है। मुख्य रूप से नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में काम करने वाले CATS सदस्य रवि कोप्पाराबू का एक अन्य पेपर आउटगैसिंग की पुष्टि करता है। नाइट्रोजन डाइऑक्साइड, एक औद्योगिक उपोत्पाद, विदेशी प्रौद्योगिकी की उपस्थिति का संकेत दे सकता है. उन उत्सर्जन को नासा अंतरिक्ष दूरबीन द्वारा देखा जा सकता है जिसे LUVOIR (लार्ज अल्ट्रावाइलेट ऑप्टिकल इन्फ्रारेड सर्वेयर) कहा जाता है जिसे 2040 के बाद तैनात किया जाता है। ये दृश्य – कारखाने चलाने वाले एलियंस, या फसल के समय ट्रैक्टर चलाने वाले एलियंस – प्रकट हो सकते हैं। संभावना नहीं है, लेकिन तकनीकी हस्ताक्षर पर काम कर रहे वैज्ञानिक कम बाधाओं के साथ सहज हैं। हक-मिज़रा ने मुझे बताया, “अगर हम इन उपकरणों के आधार पर पता लगाने योग्य चीज़ों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो यह वास्तव में मौलिक प्रश्न है।”

जब मैं वसंत में पेन स्टेट में राइट के साथ उनके कार्यालय में मिला, तो उन्होंने यह मामला बनाया कि तकनीकी हस्ताक्षर न केवल बायोसिग्नेचर की तुलना में अधिक पता लगाने योग्य हैं, बल्कि अधिक प्रचुर और लंबे समय तक रहने वाले भी हैं। एक उदाहरण के रूप में पृथ्वी पर विचार करें। इसकी तकनीक पहले से ही पूरे सौर मंडल में फैल चुकी है। हमारे पास चाँद पर कबाड़ है; हमारे पास मंगल के चारों ओर घूमने वाले रोवर हैं; हमारे पास अन्य ग्रहों की परिक्रमा करने वाले उपग्रह हैं। इसके अलावा, नासा द्वारा लॉन्च किए गए दो पायनियर्स, दो वोयाजर और प्लूटो-जांच न्यू होराइजन्स सहित कई अंतरिक्ष यान सौर मंडल के किनारे से परे इंटरस्टेलर स्पेस में प्रवेश कर रहे हैं। ऐसे तकनीकी हस्ताक्षर अरबों वर्षों तक चलते हैं। हम अंतरिक्ष अन्वेषण के युग में केवल 65 वर्ष के हैं। एक पुरानी सभ्यता ने आकाशगंगा को हजारों तकनीकी हस्ताक्षरों के साथ बीज दिया हो सकता है, जिससे उन्हें खोजना आसान हो जाता है।

“देखो, मैं वास्तव में अज्ञेयवादी हूं कि क्या खोजने के लिए कुछ है,” राइट ने कहा। 1961 में, उन्होंने बताया, खगोलविद फ्रैंक ड्रेक प्रस्तावित जिसे अब ड्रेक समीकरण के रूप में जाना जाता है, जो कई चरों से बना है और आकाशगंगा में कहीं और बुद्धिमान सभ्यताओं की संख्या का अनुमान लगाने में मदद करने का प्रयास करता है। लेकिन चूंकि चर में प्लग करने के लिए बहुत कम डेटा है, समीकरण का अभी भी कोई समाधान नहीं है।