फ़ीनिक्स निवासियों को एयर कंडीशनिंग, भविष्य के बिजली बिलों की राशनिंग, रिकॉर्ड-ब्रेकिंग गर्मी के कारण घरों को ‘एयर फ्रायर’ में बदलने का डर है।

फ़ीनिक्स में जुलाई के पूरे महीने में अधिकतम तापमान 110 डिग्री फ़ारेनहाइट (43.3 डिग्री सेल्सियस) या इससे अधिक रहा है। एयर कंडीशनिंग एक जीवन रेखा है जिसने आधुनिक फीनिक्स को भी संभव बनाया है।

एरिजोना यूनिवर्सिटी के इंस्टीट्यूट फॉर एनर्जी सॉल्यूशंस के एसोसिएट डायरेक्टर जोनाथन बीन ने कहा, जब बादल रहित आसमान 100 एफ से ऊपर के बाहरी तापमान के साथ मिल जाता है, तो आपका घर “एयर फ्रायर” या “ब्रॉयलर” बन सकता है, क्योंकि छत शक्तिशाली गर्मी को अवशोषित करती है और नीचे की ओर विकीर्ण करती है। बीन अपने शोध से यह जानता है, और उसे इस सप्ताह के अंत में इसका प्रत्यक्ष अनुभव हुआ जब उसका एयर कंडीशनर खराब हो गया।

जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के शहरी जलवायु प्रयोगशाला के एक वरिष्ठ शोधकर्ता इवान मैलोन ने कहा, “अभी फीनिक्स में गर्मी का यह स्तर बहुत खतरनाक है, खासकर उन लोगों के लिए जिनके पास एयर कंडीशनिंग नहीं है या एयर कंडीशनर नहीं चला सकते हैं।”

फिर भी अन्य लोग जल्द ही उच्च बिजली बिल आने के डर से एसी बंद कर देते हैं और गर्मी से निपटने की कोशिश करते हैं।

29 वर्षीय केमिली रब्बानी ने एरिज़ोना की गर्मी की लहर के दौरान खुद को और अपने 10 महीने के सेंट बर्नार्ड रिगली को ठंडा रखने के लिए अपनी खुद की प्रणाली बनाई है। परीक्षण और त्रुटि के माध्यम से, रबानी ने पाया कि 83 एफ एक ऐसा तापमान था जिसे वह अपने उपयोगिता बिल को कम करने के लिए तैयार था।

अपने NEST स्मार्ट थर्मोस्टेट की मदद से एरिजोना पब्लिक सर्विस के ऑन-पीक और ऑफ-पीक शेड्यूल को ट्रैक करके, रापानी अपने घर को शाम 4 से 7 बजे तक गर्म रखता है, जो सबसे महंगा समय है। वह पंखे चालू रखता है और उसके पास Wrigley के लिए एक प्रशीतित बिस्तर है, और वे दोनों तब तक चलते रहने की कोशिश करते हैं जब तक कि ऐप का आधिकारिक चरम समय बीत न जाए।

“क्योंकि मेरे पास एक कुत्ता है, यही वो घंटे हैं जब मैं उसे सचमुच गर्म रखती हूँ,” उसने कहा। पिछले महीने, रब्बानी ने कहा कि उसका उपयोगिता बिल लगभग 150 डॉलर था।

एरिज़ोना के टेम्पे की एमिली श्मिट की घर को ठंडा करने की रणनीति भी उनके कुत्ते पर केंद्रित है। एयर कंडीशनिंग “बातचीत का एक निरंतर विषय है,” उन्होंने कहा।

“कभी-कभी मैं चाहता हूं कि मैं ठंडा रह सकूं, लेकिन मुझे पैसे बचाने और यह सुनिश्चित करने में संतुलन बनाना होगा कि घर हमारे पालतू जानवरों के लिए बहुत गर्म न हो।”

हाल के सप्ताहों में भीषण गर्मी के कारण, “मुझे सच में डर है कि बिजली का बिल कितना होगा, जिससे किराए और अन्य उपयोगिताओं के साथ बजट बनाना बहुत मुश्किल हो जाता है।”

फाउंडेशन फॉर सीनियर लिविंग में आवास विकास और सामुदायिक सेवाओं की प्रशासक केटी मार्टिन ने कहा कि वह पालतू जानवरों के मुद्दे को भी देखती हैं। कम आय वाले वरिष्ठ नागरिक जोखिम भरा व्यापार करते हैं और जब पालतू जानवरों को ले जाने की अनुमति नहीं होती है तो वे अक्सर शीतलन केंद्रों में नहीं आते हैं।

उन्होंने कहा, “हाल के वर्षों में, हमने पाया है कि जिन वरिष्ठ नागरिकों को हम सेवा देते हैं उनमें से अधिकांश पैसे बचाने के लिए थर्मोस्टेट को 80 एफ पर रखते हैं।”

बहुत से लोगों के पास एयर कंडीशनर खराब होने की स्थिति में परिवार या दोस्तों का कोई सहायता नेटवर्क नहीं होता है।

टूटना खतरनाक है. जॉर्जिया टेक के मॉडल दिखाते हैं कि घर के अंदर बाहर की तुलना में अधिक गर्म होते हैं, इस तथ्य से दुनिया भर में खराब इन्सुलेशन वाले घरों में लोग परिचित हैं। मैलोन ने कहा, “एक एकल परिवार, एक मंजिला घर, एक बड़ी सपाट छत के साथ, एयर कंडीशनिंग न होने पर कुछ ही घंटों में 40 डिग्री से अधिक गर्म हो सकता है।”

पूरे फीनिक्स क्षेत्र में साल्वेशन आर्मी के 11 कूलिंग स्टेशन हैं। संगठन के दक्षिण-पश्चिम डिवीजन के कमांडर लेफ्टिनेंट कर्नल इवान वाइल्ड ने कहा कि अब आने वाले लोगों में से कुछ लोग बिजली का बिल वहन नहीं कर सकते हैं या पर्याप्त एयर कंडीशनिंग की कमी है।

उन्होंने कहा, “मैंने एक बूढ़ी महिला से बात की, जिसका एयर कंडीशनिंग चलाना बहुत महंगा था। इसलिए वह साल्वेशन आर्मी में आती है और कुछ घंटों के लिए रुकती है, अन्य लोगों के साथ मेलजोल बढ़ाती है, और फिर जब उतनी गर्मी नहीं होती है तो घर चली जाती है।”

वाइल्ड ने कहा कि हर गर्मियों में फीनिक्स की प्रचंड गर्मी के दौरान दो साल्वेशन आर्मी कूलिंग केंद्रों में पिछले साल की तुलना में अधिक लोग आते हैं। साल्वेशन आर्मी का अनुमान है कि 1 मई से, उन्होंने लगभग 24,000 लोगों को गर्मी से राहत प्रदान की है और एरिज़ोना और दक्षिणी नेवादा में लगभग 150,000 पानी की बोतलें वितरित की हैं।

जॉर्जिया टेक में टिकाऊ प्रणालियों के प्रोफेसर मर्लिन ब्राउन ने कहा कि उच्च एयर कंडीशनिंग बिल लोगों को अन्य क्षेत्रों में खर्च में कटौती करने के लिए मजबूर करते हैं। उन्होंने कहा, “लोग अक्सर अपने एयर कंडीशनर को चलाने के लिए बहुत कुछ छोड़ देते हैं…उन्हें कुछ दवाएँ छोड़नी पड़ सकती हैं, काम या स्कूल जाने के लिए अपनी कार की गैस की लागत भी छोड़नी पड़ सकती है।”

ब्राउन ने कहा, “इसीलिए हमारे पास गरीबी का एक खतरनाक चक्र है। इससे बाहर निकलना कठिन है, खासकर यदि आप ऊर्जा अधिभार और गरीबी में फंस गए हैं।”