बिहार के ऐतिहासिक रूप से पिछड़े सीमांचल और कोसी क्षेत्रों में आर्थिक विकास और कनेक्टिविटी को बढ़ावा देने के उद्देश्य से, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने मंगलवार को पूर्णिया हवाई अड्डे का उद्घाटन किया। यह परियोजना, जिसकी घोषणा 2015 में प्रधानमंत्री ने ही की थी, एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है जो हवाई कनेक्टिविटी के लिए एक दशक लंबे इंतजार को समाप्त करने का वादा करती है, जिससे अनुमानित सात जिलों और दो करोड़ से अधिक आबादी को सीधा लाभ होगा।
पूर्णिया हवाई अड्डा एक पूर्व भारतीय वायु सेना अड्डे पर बनाया गया है, और इसका प्रारंभिक संचालन एक अस्थायी टर्मिनल (पोर्टा केबिन) के साथ शुरू होगा, जो 4,000 वर्ग मीटर के क्षेत्र को कवर करता है और ₹46 करोड़ की लागत से बनाया गया है। यह एक अस्थायी व्यवस्था है क्योंकि सरकार पटना के जयप्रकाश नारायण अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के समान एक स्थायी, अत्याधुनिक टर्मिनल भवन विकसित करने की योजना बना रही है, जिसे अंततः एक अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे में अपग्रेड किया जाएगा। दीर्घकालिक विकास की लागत लगभग ₹500 करोड़ होने का अनुमान है।
कनेक्टिविटी के लिए लंबा इंतजार हुआ खत्म
वर्षों तक, पूर्णिया, अररिया, कटिहार, किशनगंज, मधेपुरा, सहरसा और सुपौल के निवासियों को उड़ान पकड़ने के लिए पश्चिम बंगाल के बागडोगरा या दरभंगा तक लंबी यात्रा करनी पड़ती थी, जो समय लेने वाली और महंगी दोनों थी। नया हवाई अड्डा स्थानीय लोगों के साथ-साथ पश्चिम बंगाल और झारखंड के सीमावर्ती जिलों और यहां तक कि नेपाल के लोगों के लिए भी यात्रा के समय और लागत को काफी कम करेगा। इससे भागलपुर और खगड़िया जैसे पड़ोसी जिलों के लोगों को भी लाभ होने की उम्मीद है।
हवाई अड्डे की स्थापना से इस क्षेत्र के लिए एक बड़ा उत्प्रेरक बनने की उम्मीद है, जो चिकित्सा सेवाओं, ऑटोमोबाइल व्यापार और शिक्षा का केंद्र है। बढ़ी हुई कनेक्टिविटी से नए निवेश आकर्षित होने, व्यापार को बढ़ावा मिलने और कई रोजगार के अवसर पैदा होने की संभावना है। एयर कार्गो सेवाओं से, जिससे स्थानीय किसानों को लाभ होगा, से लेकर पर्यटन तक, हवाई अड्डे का प्रभाव बहुआयामी होने की उम्मीद है। पिछले दो वर्षों में आसपास के क्षेत्रों में जमीन की कीमतें पहले ही काफी बढ़ गई हैं, कुछ क्षेत्रों में पांच गुना वृद्धि देखी गई है, जो अपेक्षित आर्थिक उछाल का एक स्पष्ट संकेत है।
राजनीतिक और आर्थिक प्रभाव
बिहार विधानसभा चुनाव से ठीक पहले हवाई अड्डे के उद्घाटन का समय भी राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है। यह सत्तारूढ़ राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) के लिए काफी राजनीतिक महत्व रखता है, जिसने एक दशक पहले हवाई अड्डे का वादा किया था। इसके निर्माण में देरी और बार-बार होने वाली राजनीतिक खींचतान पिछले चुनावों में एक बड़ा मुद्दा बन गई थी।
एक स्थानीय राजनीतिक विश्लेषक ने नाम न छापने की शर्त पर कहा कि यह उद्घाटन एनडीए के लिए एक बड़ा सकारात्मक कदम है। “हवाई अड्डा लोगों की एक लंबे समय से चली आ रही मांग रही है, और इसका पूरा होना एक प्रमुख वादे की पूर्ति के रूप में देखा जा सकता है। यह आगामी चुनावों में जनभावना को प्रभावित कर सकता है, खासकर सीमांचल क्षेत्र में, जहां यह मुद्दा सरकार और विपक्ष के बीच विवाद का एक बड़ा बिंदु था,” विश्लेषक ने कहा।
राजनीतिक लाभ के अलावा, इस परियोजना को क्षेत्र से श्रमिकों के पलायन जैसी पुरानी समस्याओं का समाधान भी माना जा रहा है। बेहतर कनेक्टिविटी से प्रेरित नए उद्योगों और व्यवसायों के विकास से, स्थानीय आबादी को घर के करीब अधिक रोजगार के अवसर मिलेंगे। किसान, विशेष रूप से मक्का और मखाना उत्पादन में लगे हुए, अब अपनी उपज के लिए बेहतर कीमत पा सकते हैं, क्योंकि कंपनियां इस क्षेत्र तक अधिक आसानी से पहुंच पाएंगी।
यह पूर्णिया को एक मुख्य रूप से कृषि और ग्रामीण क्षेत्र से एक संपन्न शहरी और आर्थिक केंद्र में बदलने की दिशा में एक कदम है। हवाई अड्डा सिर्फ एक बुनियादी ढांचा नहीं है; यह एक पूरे किए गए वादे का प्रतीक और सीमांचल और कोसी के लोगों के लिए एक अधिक समृद्ध भविष्य का प्रवेश द्वार है। इस बुनियादी ढांचे को विकसित करने पर सरकार का ध्यान सभी क्षेत्रों में समान विकास के प्रति उसकी प्रतिबद्धता का प्रमाण है।
