पायलट का कहना है कि न्यूजीलैंड में ज्वालामुखी फटने पर वह समुद्र में कूदकर गंभीर चोट से बच गया

कैनबरा, ऑस्ट्रेलिया – एक हेलीकॉप्टर पायलट ने गुरुवार को एक अदालत को बताया कि 2019 में न्यूजीलैंड में ज्वालामुखी फटने पर वह और उसके दो यात्री समुद्र में कूदकर गंभीर चोट से बच गए, जिसमें 22 लोगों की मौत हो गई।

पायलट ब्रायन डेबा खुश थे कि विमान के दो यात्री पानी तक नहीं पहुंच पाए, व्हाइट आइलैंड के विस्फोट से गर्म राख के बादल ने उन्हें घेर लिया और गंभीर रूप से झुलस गए।

बेल्जियम में जन्मे डेपॉव, जो आयरिश लहजे में बात करते हैं, दिसंबर। 9 ने आपदा के संबंध में सुरक्षा उल्लंघनों के आरोप में तीन पर्यटन कंपनियों और तीन निदेशकों के मुकदमे में गुरुवार को ऑकलैंड जिला न्यायालय में साक्ष्य दिया।

डेपॉव ने अदालत को बताया, “पानी ने हमें बचा लिया।”

डेबाऊ और उनके चार जर्मन यात्री व्हाइट द्वीप पर 47 लोगों में से थे, जो एक समुद्र के नीचे ज्वालामुखीय टिप है, जिसे इसके मूल माओरी नाम व्हाकरी से भी जाना जाता है, जो अत्यधिक गरम गैसों से फूटा था। जीवित बचे 25 लोगों में से अधिकांश गंभीर रूप से जल गए।

डेपॉव, जो अब कनाडा में रहते हैं, ने कहा कि वह तीन या चार सप्ताह से टूर ऑपरेटर वोल्केनिक एयर के साथ काम कर रहे थे और जिस दिन ज्वालामुखी फटा, उस दिन उन्होंने कंपनी के साथ अपनी पहली बिना निगरानी वाली उड़ान भरी।

उन्होंने सुरक्षा ब्रीफिंग के दौरान अपने यात्रियों, दो जर्मन जोड़ों से कहा: “यदि आप मुझे दौड़ते हुए देखते हैं – मैं हमेशा मजाक करता हूं – तो मेरे पीछे आओ।”

जब ज्वालामुखी फटा, तो यात्री हेलीकॉप्टर के पास लौटना चाहते थे, लेकिन पायलट ने फैसला किया कि पानी ही सुरक्षित मार्ग है।

“क्या हमें अब भागना चाहिए? मैंने अपने पीछे देखा और देखा कि हम 1,000 या 2,000 फीट (305 या 610 मीटर) की ऊंचाई पर जा रहे थे, और मैंने पत्थर और मलबे को हमारी ओर मुड़ते देखा, इसलिए मैंने कहा: ‘भागो, भागो, पानी की ओर भागो। मेरे पीछे आओ,’ डेपॉव ने पुलिस को बताया, विस्फोट के तीन दिन बाद रिकॉर्ड किया गया और गुरुवार को अदालत में चलाया गया।

डेपॉव और जोड़े में से एक राख की चपेट में आने से पहले 150 मीटर (492 फीट) से 200 मीटर (656 फीट) तक पानी में गिर गए।

उन्होंने कहा, “जैसे ही मैं पानी से टकराया, पानी काला हो गया। राख आकर हम पर गिरी और मैं कुछ भी नहीं देख सका।”

“एक या दो मिनट लगेंगे। मैं पानी के अंदर था और जब तक संभव हो सके अपनी सांसें रोकने की कोशिश कर रहा था, जब तक कि मुझे राख के माध्यम से कुछ रोशनी नहीं दिख गई,” डीपॉव ने कहा।

उन्होंने अपने दो यात्रियों को जलने से बचाने के लिए नाव पर चढ़ने में मदद की। आदमी ने अपना चश्मा खो दिया था, और महिला के कॉन्टैक्ट लेंस भूरे बादल से खरोंच गए थे, जिससे उन दोनों के लिए देखना मुश्किल हो गया था।

डेपॉव ने कहा कि जो जोड़ा पानी तक नहीं पहुंच पाया, वह “बहुत बुरी तरह जल गया।”

अदालत की तस्वीरों से पता चलता है कि डेबा का हेलीकॉप्टर ज्वालामुखी के बल से अपने लैंडिंग पैड से उड़ गया था और उसके रोटर मुड़ गए थे।

गुरुवार को अभियोजक स्टीव सिमंस द्वारा पूछताछ के तहत, डेपॉव ने कहा कि उन्हें लगा कि ज्वालामुखी फटने से पहले चेतावनी के संकेत रहे होंगे। उन्हें 2016 तक नहीं पता था कि ज्वालामुखी फटा है।

डेपॉव ने कहा, “अगर ज्वालामुखी फटने वाला है, तो मैं समझता हूं कि द्वीप को खाली करने के लिए कुछ संकेत होंगे और इसमें कुछ समय होगा।”

उन्होंने कहा कि उनकी एकमात्र चोटें घुटने में चोट, पीठ की मांसपेशियों में खिंचाव और आंख पर कुछ अस्थायी भूरे रंग की जलन हैं।

द्वीप के मालिक, भाई एंड्रयू, जेम्स और पीटर बटल; उनकी कंपनी व्हाकारी मैनेजमेंट लिमिटेड है; साथ ही टूर ऑपरेटर आईटी टूर्स एनजेड लिमिटेड और टौरंगा टूरिज्म सर्विसेज लिमिटेड।

अन्य टूर ऑपरेटरों ने अपना दोष स्वीकार कर लिया है और उन पर बाद में जुर्माना लगाया जाएगा।

प्रत्येक कंपनी पर अधिकतम NZ$1.5 मिलियन ($927,000) का जुर्माना लगाया जा सकता है, जबकि प्रत्येक भाई पर अधिकतम NZ$300,000 ($185,000) का जुर्माना लगाया जा सकता है।

16 सप्ताह तक चलने वाली सुनवाई गुरुवार को स्थगित कर दी गई और सोमवार को फिर से शुरू होगी।