महत्वपूर्ण संसाधनों को सुरक्षित करने और चीन पर अपनी निर्भरता कम करने के एक रणनीतिक कदम में, भारत कथित तौर पर म्यांमार के उत्तर-पूर्वी क्षेत्र में एक शक्तिशाली विद्रोही समूह, कचिन इंडिपेंडेंस आर्मी (KIA) के साथ दुर्लभ-पृथ्वी खनिजों को प्राप्त करने के लिए बातचीत कर रहा है। यह भारतीय सरकार द्वारा इन महत्वपूर्ण तत्वों के लिए अपनी आपूर्ति श्रृंखला को मजबूत करने के लिए एक गैर-राज्य अभिनेता के साथ एक दुर्लभ और महत्वपूर्ण समझौता करने की खोज को दर्शाता है। यह पहल चीन द्वारा प्रसंस्कृत दुर्लभ-पृथ्वी के निर्यात पर बढ़ते प्रतिबंधों के बीच आई है, जो उन्नत प्रौद्योगिकियों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए महत्वपूर्ण हैं।
इस विकास की पृष्ठभूमि रणनीतिक खनिजों के लिए वैश्विक भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा में निहित है। दुर्लभ-पृथ्वी तत्व, अपने नाम के बावजूद, पृथ्वी की पपड़ी में विशेष रूप से दुर्लभ नहीं हैं, लेकिन उनके निष्कर्षण और प्रसंस्करण पर चीन का वर्चस्व है। बीजिंग आपूर्ति श्रृंखला के लगभग सभी चरणों को नियंत्रित करता है, खनन से लेकर उच्च-शुद्धता वाले दुर्लभ-पृथ्वी चुंबकों के उत्पादन तक, जो इलेक्ट्रिक वाहनों, पवन टर्बाइनों और सैन्य उपकरणों में आवश्यक घटक हैं। यह लगभग एकाधिकार चीन को महत्वपूर्ण भू-राजनीतिक लाभ देता है, जिसका उपयोग वह भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं को निर्यात पर प्रतिबंध लगाकर कर रहा है।
भारत, अपने महत्वाकांक्षी आर्थिक और तकनीकी लक्ष्यों के साथ, जिसमें इलेक्ट्रिक गतिशीलता पर जोर देना भी शामिल है, सक्रिय रूप से अपने स्रोतों में विविधता लाने की कोशिश कर रहा है। चार अनाम स्रोतों पर आधारित एक रॉयटर्स रिपोर्ट के अनुसार, भारत के खान मंत्रालय ने सरकारी और निजी फर्मों, जिसमें IREL और मिडवेस्ट एडवांस्ड मटेरियल्स शामिल हैं, को म्यांमार के कचिन राज्य में खानों से दुर्लभ-पृथ्वी के नमूने प्राप्त करने की संभावना का पता लगाने के लिए कहा है। ये खानें वर्तमान में KIA के नियंत्रण में हैं। विचार-विमर्श से परिचित एक भारतीय अधिकारी का एक सीधा उद्धरण, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर बात की, ने कहा, “हम स्वाभाविक रूप से वैश्विक स्तर पर उपलब्ध आपूर्तिकर्ताओं से दुर्लभ-पृथ्वी खनिजों को सुरक्षित करने के लिए व्यापार-से-व्यापार आधार पर वाणिज्यिक सहयोग को प्रोत्साहित करते हैं।” यह बयान, हालांकि सीधे तौर पर KIA के साथ जुड़ाव की पुष्टि नहीं करता है, महत्वपूर्ण खनिजों को सुरक्षित करने के लिए भारत की व्यापक रणनीति को रेखांकित करता है।
KIA के साथ जुड़ाव एक जटिल और उच्च जोखिम वाला प्रयास है। विद्रोही समूह, जो 1961 से कचिन अल्पसंख्यक की स्वायत्तता के लिए लड़ रहा है, 2021 के तख्तापलट में सत्ता पर कब्जा करने वाले म्यांमार के चीन-समर्थित सैन्य जुंटा के खिलाफ प्रतिरोध में एक प्रमुख शक्ति के रूप में उभरा है। पिछले साल, KIA ने चिपवे-पंगवा खनन बेल्ट पर नियंत्रण हासिल कर लिया, एक ऐसा क्षेत्र जो डिसप्रोसियम और टर्बियम जैसे भारी दुर्लभ-पृथ्वी की वैश्विक आपूर्ति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा उत्पन्न करता है। हालांकि KIA का चीन को इन खनिजों की आपूर्ति करने का इतिहास है, लेकिन जुंटा के साथ चल रहे संघर्ष के कारण तनाव बढ़ गया है, जिसे बीजिंग क्षेत्रीय स्थिरता के लिए समर्थन करता है।
इस तरह के सौदे के लिए रसद एक बड़ी चुनौती पेश करती है। दुर्लभ-पृथ्वी को आमतौर पर एक अच्छी तरह से स्थापित सड़क नेटवर्क के माध्यम से चीन तक पहुँचाया जाता है। इन सामग्रियों की बड़ी मात्रा को भारत तक पहुँचाने के लिए दूरदराज, पहाड़ी क्षेत्रों में नए आपूर्ति मार्ग विकसित करने की आवश्यकता होगी, जो एक तार्किक और सुरक्षा दुःस्वप्न है। इसके अलावा, भले ही भारत एक सुसंगत आपूर्ति को सुरक्षित कर ले, देश में इन खनिजों को उच्च-शुद्धता वाले दुर्लभ-पृथ्वी चुंबकों में संसाधित करने के लिए औद्योगिक-पैमाने की सुविधाओं की कमी है। बेल्जियम स्थित दुर्लभ-पृथ्वी विशेषज्ञ नबील मंचरी ने इस बाधा को उजागर किया। “सैद्धांतिक रूप से, यदि भारत को ये सामग्री मिलती है, तो वे उन्हें अलग कर सकते हैं और उपयोगी उत्पाद बना सकते हैं,” उन्होंने कहा। “लेकिन अंतरराष्ट्रीय बाजारों को पूरा करने वाली सार्थक मात्रा का उत्पादन करने के लिए इसे बढ़ाने में समय लगेगा।”
इन चुनौतियों के बावजूद, भारत द्वारा इस सौदे की खोज दुर्लभ-पृथ्वी के रणनीतिक महत्व की बढ़ती पहचान को दर्शाती है। यह कदम भारत के महत्वपूर्ण उद्योगों के लिए एक लचीला और आत्मनिर्भर आपूर्ति श्रृंखला बनाने के प्रयासों का एक प्रमाण है। जबकि आगे का रास्ता बाधाओं से भरा है – तार्किक बाधाओं से लेकर एक गैर-राज्य सशस्त्र समूह के साथ जुड़ने की नैतिक जटिलताओं तक – चीन के दुर्लभ-पृथ्वी एकाधिकार को तोड़ने के संभावित पुरस्कार भारत के तकनीकी और आर्थिक भविष्य के लिए परिवर्तनकारी हो सकते हैं।
