“मैंने कभी नहीं सोचा था कि वे ऐसा करेंगे। मैं सोच रहा था कि वे मेरे साथ टीम को फिर से बनाने की कोशिश करेंगे। इसने मुझे चौंका दिया,” सोटो ने पैड्रेस क्लब हाउस में दूसरे क्लैट पर ड्रॉ करते हुए कहा। न्यूयॉर्क मेट्स नागरिकों को हरा रहे थे टेलीविजन पर कुछ फीट की दूरी पर लटका हुआ है। “मेरे दिल की गहराई में, मैंने सोचा था कि वे ऐसा नहीं करेंगे।”
सोटो ने खुद को वहां पाया, दोस्त और साथी युवा सुपरस्टार टैटिस के साथ मजाक करते हुए, खुद को “आपसे मिलकर अच्छा लगा” के रूप में हा-सेओंग किम को पेश किया, और कैचर ऑस्टिन नोला के साथ मैक्स शेरज़र की प्रतिभा के बारे में बात की, टीम के लिए एक परिवर्तनकारी विकास जिसे उन्होंने पीछे छोड़ दिया . और जिस टीम में शामिल हुए। यह सोटो और जोश बेल के लिए भी परिवर्तनकारी होगा।
नहीं सैन डिएगो के लिए एक निजी विमान में सवार होने के 24 घंटे बाद पैड्रेस, सोटो और बेल द्वारा भुगतान किए गए सुपरस्टार मैनी मचाडो ने एक लाइनअप में कैलिफोर्निया के सूरज के नीचे प्रतिस्पर्धा की।
सोटो ने कहा, “ऐसी टीम से जाना जिसके पास यहां पहुंचने का मौका नहीं था, यह बहुत अच्छा अहसास है।” “यह मेरे लिए एक नई शुरुआत है। इस साल, यह एक नई शुरुआत है, वहां जाने और मेरे पास जो कुछ है उसे देने का एक नया एहसास है।
इससे पहले कि कोई बाहर जाने की चिंता करता, दोनों पेटको पार्क में सोशल मीडिया शूट और परिचयात्मक साक्षात्कार के लिए रुक गए। महाप्रबंधक ए जे प्रीलर और मालिक पीटर सीडलर।
प्रीलर ने सोटो को उस समय की कहानी के साथ पेश किया जब पैड्रेस के सहायक महाप्रबंधक ने दूर-दराज के प्वाइंट लोमा में युवा स्टार के हिट के बारे में सीखा। प्रीलर ने कहा, “अपने शिल्प पर काम करते हुए,” हिटिंग कोच के साथ काम करने के लिए अपने सफल धोखेबाज़ सीज़न के बाद उन्होंने वहां उड़ान भरी। ब्रेलर ने टीम की सोटो की खोज को याद किया जब वह डोमिनिकन गणराज्य में एक किशोर था – एक पीछा जो समाप्त हो गया, उसने मजाक किया, ब्रेलर ने उसके ऊपर किसी और को महत्व दिया। लेकिन ब्रेलर ने उस जनवरी हिटिंग सत्र की ओर इशारा किया जब उन्होंने फैसला किया कि अगर वह कर सकते हैं तो उनकी टीम उन्हें पाने की पूरी कोशिश करेगी।
बेल – एक स्लगिंग स्विच हिटर बुधवार को .877 ऑन-बेस-प्लस-स्लगिंग प्रतिशत के साथ प्रवेश कर रहा है – पहले जीएम का मजाक उड़ाया गया था “विपक्ष के लिए बुरा नहीं था।” बेल ने स्पष्ट किया कि यह उससे कहीं अधिक था. तभी से सोतो की मुस्कान ने दोपहर को चुरा लिया। पैड्रेस के लाइनअप के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने इसे फ्लैश किया, जो अभी भी टैटिस के चोट से उबरने का इंतजार कर रहे हैं और मचाडो के फिर से गर्म होने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
“मैं अन्य घड़े को शुभकामनाएं देता हूं,” सोटो ने हंसते हुए कहा।
उन्होंने इसे फिर से फ्लैश किया जब उन्होंने समझाया कि पिचर निक मार्टिनेज, जिन्होंने कुछ घंटे पहले तक पैड्रेस के साथ नंबर 22 पहना था, ने नंबर के बदले मछली पकड़ने की नाव मांगी।
“उसने वास्तव में मुझे चौंका दिया। मैंने कभी ऐसा कुछ नहीं देखा। मैंने देखा है कि कुछ लोग नंबर लेने की कोशिश करते हैं और उन्होंने उन्हें दे दिया। लेकिन जब उन्होंने मुझसे नाव मांगी, तो मैं वास्तव में चौंक गया और आश्चर्यचकित हो गया,” सोटो ने कहा, “मैंने सोचा था कि यह बहुत अधिक था, लेकिन मैंने उसे समझाने की कोशिश की कि मैं उसे एक अच्छी घड़ी दिलाने की कोशिश करूंगा और उसने स्वीकार कर लिया।”
प्रत्येक प्रतिद्वंद्वी के गेम प्लान का प्राथमिक फोकस होने के एक कैलेंडर वर्ष के बाद सोटो के खुद को इस लाइनअप में ढूंढने के निहितार्थ कुछ मुस्कुराहट से कहीं अधिक हो सकते हैं। उनका नया प्रबंधक, बॉब मेल्विनउन्होंने कहा कि वह सोटो, मचाडो और बेल के खिलाफ किस क्रम में हिट करेंगे, इसका समर्थन नहीं करते हैं – लेकिन उन्हें उम्मीद है कि सोटो और बेल तुरंत एक अंतर महसूस करेंगे, न केवल उनके चारों ओर के बल्ले के साथ, बल्कि पेटको पार्क में भी ऊर्जा।
“मैं अपना चलना जारी रखने जा रहा हूं। मैं एक सुपरहीरो बनने की कोशिश नहीं करने जा रहा हूं,” सोटो ने कहा। “लेकिन निश्चित रूप से यह बहुत रोमांचक होने वाला है। गृहस्थों को लाने के अधिक अवसर प्राप्त होंगे। मुझे मैच जीतने के ज्यादा मौके मिलते हैं।
सोटो के किसी करीबी ने कहा कि वह कई बार नागरिकों के साथ निराश था, चिंतित था कि निराशाजनक पहली छमाही (वह व्यापार के समय .246 मार रहा था – अपने करियर औसत से लगभग 50 अंक शर्मीली) और भी निराशाजनक हो जाएगा। वाशिंगटन ने बाकी सभी का व्यापार किया लेकिन उसे रखा। व्यापार के बाद, उन्होंने “असली बेसबॉल” खेलने की संभावना के बारे में अपना उत्साह व्यक्त किया, व्यक्ति ने कहा।
सोटो का स्वैगर बिल्कुल हिलता नहीं था। लेकिन यहां, उसके चारों ओर प्रतिभा और ऊर्जा के साथ, यह फिर से ऊंचा हो सकता है।
मेल्विन ने कहा, “जब मैंने इन लोगों से बात की तो हमने यही बात की: वे इस बॉलपार्क में उत्साह महसूस करने जा रहे हैं।” “यह हमेशा रोमांचक होता है, लेकिन इसे आज दूसरे स्तर पर ले जाया जा सकता है। हम सभी इसे महसूस करेंगे।”
सोटो कभी भी एक प्रमुख लीग मैनेजर के लिए नहीं खेला है जिसका नाम डेव मार्टिनेज नहीं है, और वह इसे भी नोटिस करेगा। उन्होंने स्वीकार किया कि मंगलवार को नेशनल पार्क छोड़ने से ठीक पहले मार्टिनेज को अलविदा कहना एक लंबे दिन के सबसे कठिन हिस्सों में से एक था, जिसे एजेंट स्कॉट बोरस के एक कॉल से छिड़ गया था कि इस बार एक व्यापार की संभावना थी। राष्ट्रीय महाप्रबंधक माइक रिज़ो ने उन्हें भी बुलाया, और कहा कि कुछ भी आधिकारिक नहीं था, लेकिन कुछ काम में था। पिछले कुछ महीनों में यह समझने के बावजूद कि बेसबॉल के कारोबार से कोई भी सुरक्षित नहीं है, बोरस ने कहा कि जब ऐसा हुआ तो वह अभी भी हैरान थे, भले ही उन्होंने उन्हें एक सौदे के लिए तर्क समझाया।
सोटो ने कहा, “उन लोगों के प्रति मेरी कोई कठोर भावना नहीं है। उन्होंने मेरे लिए जो किया, उसके बारे में मुझे अब भी अच्छा लगता है। वह पहली टीम थी, मेरी पहली टीम थी, वह टीम जो मुझे एक पेशेवर खिलाड़ी बनाती थी।” मुझे बड़ी लीग में जाने का मौका दिया। उन्होंने मुझे बड़ी लीग बना दिया। मैं इसके लिए हमेशा आभारी रहूंगा। इस सब के लिए कोई कठोर भावना नहीं।
सोटो को उम्मीद है कि कुछ ब्राउन और गोल्ड क्लैट जल्द ही आ जाएंगे। इस बीच, वह नए साथियों के साथ हाथ मिलाते हुए, उस लाल और सफेद रंग में क्लब हाउस के चारों ओर घूम गया। एक बिंदु पर वह रुका और अपने दाहिनी ओर देखा, क्लब हाउस में बेल के नए लॉकर को देखा।
“जेपी!” चलते-चलते, वह एक और हफ्ते में अपने लॉकर की तुलना में थोड़ा अधिक कक्षा में लौट आया।
जब वह पहली बार पेटको पार्क में मैदान पर दौड़े, तो उन्होंने नेशनल पार्क में हमेशा की तरह स्टैंड में प्रशंसकों की ओर इशारा किया। वह थोड़ा हिचकिचा रहा था। वैसे ही हैं। लेकिन अपने पैड्रेस करियर में चार पिचों पर, वह पहले बेस पर सुरक्षित था। अपने पैड्रेस करियर में पांच एट-बैट, उन्होंने एक रन बनाया था। आखिरकार, सोटो के लिए, कोई फर्क नहीं पड़ता कि उसकी सफाई गंदगी के साथ किस रंग में मिलती है, घर एक प्रमुख लीग बल्लेबाज का बॉक्स है।
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