भारत के अप्रत्यक्ष कर परिदृश्य को नया आकार देने के लिए एक ऐतिहासिक कदम में, वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) परिषद ने सर्वसम्मति से व्यापक सुधारों को मंजूरी दी है, जो कर संरचना को सरल बनाते हैं और आवश्यक वस्तुओं की एक विस्तृत श्रृंखला पर दरों को कम करते हैं। वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने खुलासा किया कि यह व्यापक बदलाव, जिसमें दो-स्तरीय कर स्लैब प्रणाली में बदलाव और प्रमुख वस्तुओं की छूट शामिल है, हाल के वैश्विक व्यापार तनावों की एक त्वरित प्रतिक्रिया नहीं थी, बल्कि एक समर्पित, 18 महीने लंबे प्रयास की पराकाष्ठा थी।
इन सुधारों की उत्पत्ति पिछले साल के केंद्रीय बजट से पहले हुई चर्चाओं में निहित है, एक बिंदु पर वित्त मंत्री ने हाल ही में एक सम्मेलन में जोर दिया। उन्होंने याद किया कि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने “आम आदमी” को राहत प्रदान करने के लिए उपायों की आवश्यकता पर बार-बार जोर दिया था। इन परिवर्तनों के लिए लंबी तैयारी अवधि, जिसमें सावधानीपूर्वक योजना और परामर्श के कई दौर शामिल थे, उनके रणनीतिक और जानबूझकर किए गए प्रकृति को रेखांकित करता है। सीतारमण ने कहा कि प्रधान मंत्री को प्रस्तुत करने के लिए “प्रस्तावों का एक योग्य पैकेज” तैयार करने और सभी राज्यों का समर्थन हासिल करने में समय लगा।
नए जीएसटी ढांचे का प्राथमिक उद्देश्य एक ऐसी प्रणाली को सरल बनाना है, जो 2017 में लागू होने के बाद से, कई स्लैब और वर्गीकरणों के साथ जटिल हो गई थी। पिछली चार-स्तरीय संरचना (5%, 12%, 18% और 28%) को केवल दो मुख्य दरों में सरल बनाया गया है: सामान्य उपयोग की वस्तुओं के लिए 5% और अधिकांश अन्य वस्तुओं के लिए 18%। तंबाकू उत्पादों और उच्च-स्तरीय कारों जैसे “लग्जरी” और अति-विलासिता वाली वस्तुओं पर एक विशेष 40% दर लागू होगी। यह सरलीकरण, जो 22 सितंबर से प्रभावी होगा, भ्रम को कम करने, व्यवसायों के लिए अनुपालन को सुव्यवस्थित करने और घरेलू बजट को अधिक प्रबंधनीय बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
आम आदमी के लिए एक बड़ी जीत उन वस्तुओं की व्यापक सूची से आती है जो अब सस्ती हो जाएंगी। बालों के तेल, शैम्पू और टूथपेस्ट जैसे व्यक्तिगत देखभाल उत्पादों से लेकर घी, पनीर और पैकेटबंद स्नैक्स जैसे दैनिक खाद्य पदार्थों तक, बड़ी संख्या में वस्तुओं को 12% या 18% स्लैब से नई 5% दर पर ले जाया गया है। विशेष रूप से, सुधार स्वास्थ्य सेवा क्षेत्र को भी एक बड़ी राहत प्रदान करता है, जिसमें व्यक्तिगत स्वास्थ्य और जीवन बीमा प्रीमियम पर जीएसटी को पूरी तरह से छूट दी गई है।
यह कदम सिर्फ एक कर कटौती नहीं है; यह घरेलू खपत को प्रोत्साहित करने का एक रणनीतिक प्रयास है। विकास खेमानी, एक अनुभवी बाजार विशेषज्ञ, ने ईटी नाउ को बताया कि कम जीएसटी “किफायतीता में सुधार करेगा और घरों में अधिक खर्च योग्य आय छोड़ेगा, विशेष रूप से विवेकाधीन खपत को लाभ पहुंचाएगा।” सरकार की योजना है कि उत्पादों की एक विस्तृत श्रृंखला को अधिक किफायती बनाकर, यह मांग को बढ़ावा देगा, अर्थव्यवस्था को एक नई गति देगा, और बाहरी व्यापार विवादों से किसी भी संभावित प्रभाव को कम करेगा।
सुधार की सफलता का एक प्रमुख हिस्सा हाल ही में हुई जीएसटी परिषद की बैठक में हासिल की गई सर्वसम्मत सहमति थी, जो अपेक्षित तीखेपन के विपरीत, एक ही दिन में समाप्त हो गई। जबकि राज्य ऐतिहासिक रूप से राजस्व हानि के बारे में चिंतित रहे हैं, खासकर जब से जीएसटी मुआवजा उपकर आधिकारिक तौर पर 2022 में समाप्त हो गया, वे “दर युक्तिकरण के साथ सहमत थे,” जैसा कि वित्त मंत्री सीतारमण ने कहा। मुआवजा उपकर, जो जीएसटी में संक्रमण के दौरान राज्यों के लिए संभावित राजस्व हानि की भरपाई के लिए बनाया गया था, अब कोविड-19 महामारी के दौरान राज्यों द्वारा लिए गए ऋणों को चुकाने में जाता है। सीतारमण ने सुझाव दिया कि आगे का रास्ता एक मुआवजा तंत्र पर निर्भर रहने के बजाय “संग्रह दक्षता में सुधार” करना है।
“जीएसटी 2.0” करार दिए गए ये सुधार, कई लंबे समय से चले आ रहे मुद्दों को संबोधित करते हैं। वे न केवल उपभोक्ताओं और व्यवसायों को लाभ पहुंचाने के लिए बल्कि कृषि (कृषि मशीनरी और उर्वरकों पर कम जीएसटी के साथ) और रियल एस्टेट (सीमेंट पर कटौती के साथ) जैसे प्रमुख क्षेत्रों का भी समर्थन करने के लिए अनुमानित हैं। “आत्मनिर्भर भारत” के दृष्टिकोण के साथ कर नीतियों को संरेखित करके, सरकार आत्मनिर्भरता की राष्ट्र की खोज को मजबूत कर रही है, यह साबित कर रही है कि आर्थिक विकास और सार्वजनिक कल्याण को एक साथ आगे बढ़ाया जा सकता है।
