कांग्रेस पार्टी के एक कद्दावर नेता और 26/11 मुंबई आतंकवादी हमलों के दौरान केंद्रीय गृह मंत्री रहे शिवराज विश्वनाथ पाटिल का आज सुबह महाराष्ट्र के लातूर स्थित उनके निवास पर निधन हो गया। वह 91 वर्ष के थे। लंबे समय से बीमार चल रहे पाटिल ने सुबह करीब 6:30 बजे अंतिम सांस ली। उनके निधन के साथ ही एक ऐसे राजनीतिक करियर का अंत हो गया जो चार दशकों से अधिक तक फैला रहा और जिसके दौरान उन्होंने देश के कुछ सर्वोच्च संवैधानिक पदों पर कार्य किया।
संवैधानिक कानून और विधायी प्रक्रियाओं की गहरी समझ रखने वाले एक अनुभवी सांसद, पाटिल का सार्वजनिक जीवन शांत दक्षता की विशेषता थी, हालांकि राष्ट्रीय सुरक्षा संकट के परिभाषित क्षणों के कारण उनका कार्यकाल अक्सर चर्चा में रहा।
व्यापक शोक संवेदनाओं ने एक युग की समाप्ति को चिह्नित किया
पाटिल के निधन की खबर से राजनीतिक गलियारों में तत्काल शोक की लहर दौड़ गई, जिसमें राष्ट्र के प्रति उनकी व्यापक सेवा को स्वीकार किया गया। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एक बयान में अनुभवी नेता के निधन पर दुख व्यक्त किया। कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे श्रद्धांजलि देने वाले पहले लोगों में से थे, जिन्होंने सरकार के विधायी और कार्यकारी दोनों क्षेत्रों में पाटिल के योगदान पर प्रकाश डाला।
कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने पाटिल के अनुशासित सार्वजनिक जीवन को याद करते हुए कहा, “केंद्रीय मंत्री, लोकसभा अध्यक्ष और राज्यपाल के रूप में राष्ट्र के लिए उनकी सेवाओं को हमेशा याद रखा जाएगा। वह एक सच्चे सज्जन और एक महान संविधानवादी थे।” महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे ने भी अपना सम्मान व्यक्त किया और पुष्टि की कि आज बाद में लातूर में पूरे राजकीय सम्मान के साथ उनका अंतिम संस्कार किया जाएगा।
संवैधानिक भूमिकाओं से परिभाषित करियर
शिवराज पाटिल का जन्म 12 अक्टूबर, 1935 को महाराष्ट्र के लातूर जिले के चाकूर गांव में हुआ था। उनका राजनीतिक सफर शुरुआती वर्षों में लातूर के नगर परिषद प्रमुख के रूप में जमीनी स्तर से शुरू हुआ। उन्होंने राज्य की राजनीति में सफलतापूर्वक कदम रखा और 1972 से 1979 तक महाराष्ट्र विधान सभा में दो कार्यकाल दिए, जहाँ उन्होंने सार्वजनिक उपक्रम समिति के अध्यक्ष और राज्य विधानसभा के अध्यक्ष सहित कई पदों पर कार्य किया।
पाटिल ने 1980 में 7वीं लोकसभा चुनाव जीतकर राष्ट्रीय राजनीति में प्रवेश किया, और 2004 तक लगातार सात कार्यकालों के लिए लातूर सीट का सफलतापूर्वक बचाव किया। 1980 के दशक के दौरान, उनकी बहुमुखी प्रतिभा पूरी तरह से प्रदर्शित हुई जब उन्होंने एक असामान्य रूप से व्यापक पोर्टफोलियो में राज्य मंत्री के रूप में कार्य किया, जिसमें रक्षा उत्पादन, नागरिक उड्डयन और पर्यटन, और विज्ञान और प्रौद्योगिकी, परमाणु ऊर्जा, अंतरिक्ष, और कार्मिक एवं प्रशिक्षण जैसे विशेष क्षेत्र शामिल थे। इसने मराठी, अंग्रेजी और हिंदी में उनकी ज्ञात दक्षता को पूरा करते हुए जटिल प्रशासनिक विषयों पर उनकी पकड़ का प्रदर्शन किया।
शायद गृह मंत्रालय से पहले उनकी सबसे सम्मानित भूमिका 1991 से 1996 तक 10वें लोकसभा अध्यक्ष के रूप में सेवा करना था। महत्वपूर्ण राजनीतिक उथल-पुथल की अवधि के दौरान, जिसमें 1991 के आर्थिक सुधारों के बाद और कई महत्वपूर्ण विधायी बहसें शामिल थीं, पाटिल ने निष्पक्षता और संसदीय शिष्टाचार का पालन करते हुए सदन की अध्यक्षता की। यह उनके अध्यक्षीय कार्यकाल के दौरान था कि संसद में उल्लेखनीय योगदान को सम्मानित करने के लिए ‘उत्कृष्ट सांसद पुरस्कार’ (Outstanding Parliamentarian Award) की शुरुआत की गई थी।
26/11 का साया और नैतिक जिम्मेदारी
पाटिल के करियर का परिभाषित—और संभवतः सबसे चुनौतीपूर्ण—अध्याय 2004 से नवंबर 2008 तक केंद्रीय गृह मंत्री के रूप में उनका कार्यकाल था। नवंबर 2008 में हुए भयानक 26/11 मुंबई आतंकवादी हमलों के बाद उनका कार्यकाल अचानक समाप्त हो गया, जब दस पाकिस्तानी आतंकवादियों ने पूरे शहर में समन्वित हमले किए, जिसके परिणामस्वरूप 160 से अधिक लोग मारे गए।
समन्वित हमलों के मद्देनजर, जिसने भारत की आंतरिक सुरक्षा और तटीय रक्षा बुनियादी ढांचे में गंभीर चूक को उजागर किया, सरकार पर भारी दबाव पड़ा। 30 नवंबर, 2008 को, शिवराज पाटिल ने massive सुरक्षा विफलता की “नैतिक जिम्मेदारी” लेते हुए अपना इस्तीफा सौंप दिया। उनके त्वरित इस्तीफे ने पी. चिदंबरम के लिए महत्वपूर्ण गृह मंत्रालय पोर्टफोलियो का प्रभार संभालने का मार्ग प्रशस्त किया, जिससे सुरक्षा तंत्र में बदलाव लाने की सरकार की मंशा का संकेत मिला।
सार्वजनिक आलोचना और बचाव
मुंबई हमलों से पहले भी पाटिल का कार्यकाल विवादों से रहित नहीं था। 13 सितंबर, 2008 को नई दिल्ली में हुए सिलसिलेवार धमाकों के बाद उन्हें सार्वजनिक और मीडिया की कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा था, जिसमें 22 लोगों की जान चली गई थी। उन पर विशेष रूप से त्रासदी की रात को तीन अलग-अलग तरह के कपड़े पहनने का आरोप लगाया गया था, आलोचकों ने आरोप लगाया कि संकट के समय में वह अपने पहनावे को लेकर अत्यधिक चिंतित थे।
बाद में एक टेलीविजन साक्षात्कार में आलोचना का जवाब देते हुए, पाटिल ने अपने कार्यों और स्वभाव का बचाव करते हुए कहा: “मैं साफ, सुथरे तरीके से रहता हूँ। यदि मैं लोगों पर गुस्सा नहीं करता; यदि ऐसी घटनाएँ होने पर शांत रहना आवश्यक है, तो मैं शांत रहता हूँ, और आप मुझमें गलती पाते हैं… आप खुद न्याय करें। क्या यह किसी राजनेता की आलोचना करने का सही तरीका है? आपको उनकी नीतियों की आलोचना करनी चाहिए, उनके कपड़ों की नहीं।”
केंद्रीय मंत्रिमंडल से इस्तीफा देने के बाद, पाटिल ने 2010 और 2015 के बीच पंजाब के राज्यपाल और केंद्र शासित प्रदेश चंडीगढ़ के प्रशासक के रूप में अपनी सार्वजनिक सेवा जारी रखी।
उनके परिवार में उनके बेटे शैलेश पाटिल, उनकी बहू अर्चना (जो एक भाजपा नेता हैं), और दो पोतियां शामिल हैं। जैसे-जैसे राजनीतिक बिरादरी श्रद्धांजलि अर्पित कर रही है, शिवराज पाटिल को एक समर्पित कांग्रेस दिग्गज के रूप में याद किया जाएगा, जिनका करियर आधुनिक भारत में उच्च सार्वजनिक पद की जटिल मांगों और अक्सर अक्षम्य जांच को दर्शाता है।
