दुर्गा पूजा विसर्जन जुलूस के दौरान तेज़ संगीत, स्थानीय निवासियों द्वारा तत्काल आपत्ति, एक झूठी अफवाह का तेज़ी से प्रसार, और उसके बाद एक अवज्ञाकारी मोटरसाइकिल रैली—इन सभी तत्वों के मेल ने ओडिशा के कटक शहर को दो दिनों की हिंसा, आगजनी और शहरव्यापी कर्फ्यू की चपेट में ला दिया। शनिवार तड़के शुरू हुई इस अशांति में दर्जनों दुकानें जल गईं, कई पुलिसकर्मी घायल हुए, और त्योहारों के दौरान सांप्रदायिक शांति बनाए रखने के लिए शहर के तंत्र पर गंभीर सवाल खड़े हो गए हैं।
कटक, जो ऐतिहासिक रूप से अपनी मिश्रित संस्कृति के लिए जाना जाता है जहाँ प्रमुख धार्मिक त्योहार अक्सर सार्वजनिक स्थान साझा करते हैं, उसकी नाज़ुक शांति भंग हो गई। प्रशासन को शहर भर में 36 घंटे का कर्फ्यू लगाना पड़ा, जिसे मंगलवार सुबह 10 बजे आंशिक रूप से ढील दी गई, जिससे नागरिकों को नुकसान का आकलन करने के लिए संक्षिप्त अवसर मिला।
पहला टकराव: तेज़ संगीत और पथराव
पहला टकराव शनिवार को तड़के 1:30 बजे दरगाह बाज़ार के पास हाथी पोखरी क्षेत्र में हुआ, जो अल्पसंख्यक बहुल इलाका है। तेज़ संगीत के साथ एक दुर्गा पूजा विसर्जन जुलूस निकल रहा था, जिस पर निवासियों के एक वर्ग ने आपत्ति जताई। पुलिस रिपोर्टों के अनुसार, मौखिक बहस तेज़ी से हिंसा में बदल गई, और जुलूस पर पत्थरों और कांच की बोतलें फेंकी गईं।
स्थिति तेज़ी से नियंत्रण से बाहर हो गई, जिसके परिणामस्वरूप कटक के पुलिस उपायुक्त (DCP) ऋषिकेश खिलारी सहित कई व्यक्ति घायल हो गए, जिन्हें आंख के पास चोटें आईं। पुलिस को लाठीचार्ज का सहारा लेना पड़ा और भीड़ को तितर-बितर करने के लिए बल प्रयोग करना पड़ा। जुलूस को कुछ देर के लिए रोक दिया गया क्योंकि प्रतिभागियों ने कथित हमलावरों की तत्काल गिरफ्तारी की मांग करते हुए धरना दिया। पुलिस ने बाद में सीसीटीवी और ड्रोन फुटेज के आधार पर छह व्यक्तियों की गिरफ्तारी की पुष्टि की।
झूठी अफवाहों से भड़की हिंसा
शुरुआती गिरफ्तारियों और पुलिस की तैनाती के बावजूद, गलत सूचना ने स्थिति को और खराब कर दिया। इससे पहले कि प्रशासन इंटरनेट सेवाओं को निलंबित कर पाता, सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर जुलूस के एक व्यक्ति की मौत की झूठी अफवाह तेज़ी से फैलने लगी—एक विवरण जो पूरी तरह से गलत साबित हुआ।
कमिश्नरेट पुलिस को एक्स (पहले ट्विटर) पर तत्काल स्पष्टीकरण जारी करना पड़ा: “झड़प के दौरान चार व्यक्तियों को चोटें आईं… इस घटना के संबंध में कोई मौत नहीं हुई है। समुदायों के बीच नफरत, डर भड़काने और सद्भाव को बाधित करने के लिए झूठी बातें फैलाई जा रही हैं।”
हालांकि, नुकसान हो चुका था। झड़प की निंदा करते हुए, विश्व हिंदू परिषद (VHP) ने अगले सोमवार को कटक बंद का आह्वान किया और जुलूस के दौरान “पथराव को रोकने में विफलता” के लिए कटक डीसीपी और जिला कलेक्टर के तबादले की मांग की।
रविवार को भड़की आगजनी और दंगे
रविवार को तनाव चरम पर पहुँच गया जब विभिन्न दक्षिणपंथी संगठनों के सदस्यों ने संवेदनशील दरगाह बाज़ार क्षेत्र में झंडे लेकर और नारे लगाते हुए एक बड़ी मोटरसाइकिल रैली निकालने का प्रयास किया। वीएचपी द्वारा बुलाए गए बंद से पहले शक्ति प्रदर्शन के रूप में देखी गई यह रैली, सांप्रदायिक तनाव की आशंका के कारण पुलिस द्वारा स्पष्ट रूप से अनुमति देने से मना करने के बावजूद आगे बढ़ी।
अनधिकृत रैली जल्द ही एक दूसरे बड़े भड़काव में बदल गई। पुलिस आयुक्त एस देव दत्त सिंह ने अवज्ञा की सीमा की पुष्टि करते हुए कहा: “एक संगठन ने बाइक रैली निकालने की अनुमति मांगी थी, जिसे अस्वीकार कर दिया गया था। उन्होंने पुलिस के साथ झड़प की, और पथराव तथा उसके बाद की हिंसा में आठ पुलिसकर्मी घायल हो गए।”
इस रविवार की झड़प में बड़े पैमाने पर आगजनी हुई, जिसमें रिपोर्ट्स ने पुष्टि की कि बाज़ार में लगभग 40 दुकानें जला दी गईं। पुलिस को भीड़ को तितर-बितर करने के लिए आंसू गैस के गोले और अतिरिक्त बल का उपयोग करना पड़ा, जिसके बाद राज्य ने 36 घंटे का कर्फ्यू लगा दिया। रविवार की हिंसा और आगजनी में कथित भूमिका के लिए नौ लोगों को गिरफ्तार किया गया।
नागरिकों का नुकसान और जवाबदेही की मांग
हिंसा का आर्थिक नुकसान तुरंत स्पष्ट था। 70 वर्षीय शेख जावर, जो गौरीशंकर पार्क के पास एक स्टेशनरी की दुकान चलाते थे, वापस लौटे तो उनकी दुकान राख में तब्दील हो चुकी थी। उन्होंने मीडिया से पूछा, “मेरी क्या गलती थी, और मेरे इस नुकसान की भरपाई कौन करेगा?” इसी तरह, दरगाह बाज़ार में एक भोजनालय के मालिक इम्तियाज (42) ने अपनी गाड़ी जलती हुई देखी। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि दशकों पुरानी दुर्गा पूजा परंपरा ने पहले कभी ऐसे प्रतिरोध का सामना नहीं किया था, यह सुझाव देते हुए कि ” निहित स्वार्थ वाले लोग नफरत, डर भड़काने और सद्भाव को बाधित करने के लिए अफवाहें फैला रहे हैं।”
भारी पुलिस बल की तैनाती के तहत स्थिति के सामान्य होने के साथ, वरिष्ठ अधिकारियों ने पुष्टि की कि आगामी काली पूजा त्योहार को देखते हुए, अगले कुछ दिनों तक बल तैनात रहेंगे। यह घटना कटक के ऐतिहासिक सांप्रदायिक सद्भाव की रक्षा के लिए मज़बूत खुफिया जानकारी जुटाने, सोशल मीडिया अफवाहों के सख्त नियमन और बेहतर अंतर-सामुदायिक संवाद की महत्वपूर्ण आवश्यकता को रेखांकित करती है।
