लगभग दो साल जेल में बिताने के बाद, समाजवादी पार्टी के वरिष्ठ नेता और प्रमुख राजनीतिक हस्ती आजम खान को मंगलवार, 23 सितंबर को सीतापुर जेल से रिहा कर दिया गया। उनकी रिहाई कानूनी लड़ाइयों की एक श्रृंखला के बाद हुई, जिसमें उन्हें अपने खिलाफ दर्ज सभी शेष मामलों में जमानत मिल गई। यह घटनाक्रम उत्तर प्रदेश के राजनीतिक परिदृश्य, विशेषकर समाजवादी पार्टी के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ है।
आजम खान की कानूनी परेशानियां उनके हाल के राजनीतिक जीवन की एक परिभाषित विशेषता रही हैं। रामपुर के एक अनुभवी नेता और उत्तर प्रदेश विधान सभा के एक प्रमुख सदस्य के रूप में, खान को 80 से अधिक मामलों का सामना करना पड़ा है, जिन्हें उनकी पार्टी लगातार राजनीतिक प्रतिशोध का परिणाम बताती रही है। उनका कारावास फरवरी 2020 में भूमि हड़पने, धोखाधड़ी और आपराधिक साजिश सहित कई आरोपों के तहत शुरू हुआ था। इलाहाबाद उच्च न्यायालय द्वारा एक भूमि अतिक्रमण मामले में हाल ही में दी गई जमानत उनकी रिहाई के लिए अंतिम बाधा थी। यह विशेष मामला 2019 में उनकी पत्नी और बेटे के खिलाफ दर्ज एक प्राथमिकी (एफआईआर) से उत्पन्न हुआ था, जिसमें खान को बाद में पुनरावृत्ति के बाद आरोपी के रूप में नामित किया गया था।
एक संबंधित और महत्वपूर्ण कानूनी घटनाक्रम में, एक विशेष एमपी-एमएलए अदालत ने पिछले सप्ताह ही खान को 2008 के एक 17 साल पुराने मामले से बरी कर दिया था। इस मामले में छजलैट पुलिस स्टेशन के पास सड़क जाम करने और सार्वजनिक संपत्ति को नुकसान पहुंचाने के आरोप शामिल थे। उस समय की रिपोर्टों के अनुसार, पुलिस अधिकारी द्वारा उनकी कार से एक हूटर हटाने के बाद खान और उनके समर्थकों ने विरोध प्रदर्शन किया और यातायात जाम कर दिया, जिसमें विरोध हिंसक हो गया और सार्वजनिक संपत्ति को नुकसान पहुंचा। इस लंबे समय से लंबित मामले में उनका बरी होना उनके कानूनी बचाव के लिए एक महत्वपूर्ण मिसाल साबित हुआ।
समर्थकों की भारी भीड़ की आशंका को देखते हुए, सीतापुर जिला प्रशासन ने भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (बीएनएसएस) की धारा 163 के तहत निषेधाज्ञा लागू कर दी थी। यह नया प्रावधान अधिकारियों को किसी भी संभावित कानून-व्यवस्था की समस्या को रोकने के लिए सभाओं और आवाजाही को प्रतिबंधित करने की अनुमति देता है। पुलिस ने निगरानी के लिए ड्रोन तैनात किए और जेल परिसर के चारों ओर सुरक्षा बढ़ा दी। इन उपायों के बावजूद, बड़ी संख्या में समर्थक एकत्र हुए, जिससे यातायात बाधित हुआ। पुलिस ने प्रतिबंधों का उल्लंघन करने वाले कई वाहनों का चालान काटकर जवाब दिया। सिटी सर्किल ऑफिसर विनायक भोसले ने कहा, “धारा 163 लागू होने के बावजूद अफरा-तफरी और भीड़ थी। वाहनों को जेल के पास आने की अनुमति नहीं थी, लेकिन वे किसी तरह वहां तक पहुंच गए। आगे की जटिलताओं से बचने के लिए कार्रवाई करनी पड़ी,” उन्होंने कानून प्रवर्तन के सामने आने वाली चुनौतियों पर प्रकाश डाला।
इस रिहाई का समाजवादी पार्टी के नेतृत्व ने भारी समर्थन किया है। पार्टी प्रमुख अखिलेश यादव ने न्यायपालिका का आभार व्यक्त करते हुए इस फैसले की सराहना की। यादव ने पत्रकारों से कहा, “सपा नेता आजम खान जेल से रिहा हो गए हैं। मैं इसके लिए अदालत का धन्यवाद करना चाहूंगा। हम, समाजवादियों को विश्वास था कि अदालत न्याय करेगी।” उन्होंने एक संभावित राजनीतिक एजेंडे की ओर भी इशारा करते हुए कहा, “हम उम्मीद करते हैं कि आने वाले समय में, उनके सभी मामले खत्म हो जाएंगे। जिस तरह से मुख्यमंत्री ने अपने और उपमुख्यमंत्री के साथ-साथ भाजपा नेताओं के खिलाफ मामले वापस लिए, सपा के सरकार बनाने के बाद, आजम खान के खिलाफ सभी झूठे मामले वापस ले लिए जाएंगे।” एक अन्य वरिष्ठ नेता, शिवपाल सिंह यादव ने खान के भविष्य के राजनीतिक संबंधों के बारे में अटकलों को खारिज करते हुए कहा, “ये सभी झूठी खबरें हैं,” खान के बसपा में शामिल होने की अफवाहों के जवाब में।
अपनी रिहाई के साथ, आजम खान से राजनीति में अपनी सक्रिय भूमिका फिर से शुरू करने की उम्मीद है, जिससे उत्तर प्रदेश में समाजवादी पार्टी की स्थिति मजबूत हो सकती है। राजनीतिक मंच पर उनकी वापसी को बारीकी से देखा जा रहा है, क्योंकि आने वाले महीनों में राज्य की राजनीतिक गतिशीलता पर इसका महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।
