सतह पर, फॉक्स न्यूज बड़े पैमाने पर हमले के अधीन है।
रूपर्ट मर्डोक, इसके संस्थापक, बड़े पैमाने पर $787.5 मिलियन के समझौते पर सहमत हुए हैं, जो फॉक्स कॉर्पोरेशन की वार्षिक शुद्ध आय का लगभग दो-तिहाई है। फॉक्स न्यूज इस रहस्योद्घाटन से शर्मिंदा था कि उसके एंकरों ने विशेष रूप से पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रम्प का तिरस्कार किया था। चुनाव प्रौद्योगिकी कंपनी डोमिनियन वोटिंग सिस्टम्स, जिसने एक बार फॉक्स के एयरवेव्स का मज़ाक उड़ाया था, ने मंगलवार को कोर्टहाउस की सीढ़ियों पर जीत का दावा किया।
हालांकि, मर्डोक के कुछ आलोचकों के लिए, इस ऐतिहासिक मानहानि मामले का परिणाम जश्न मनाने के लिए पर्याप्त नहीं था।
“रॉबर्ट फिर से जीतता है,” की घोषणा राजनीतिक पत्रकार और आलोचक जैक शेफ़र, जिन्होंने फोन हैकिंग, कार्यस्थल उत्पीड़न और अन्य अपमान के आरोपों को निपटाने के लिए श्री मर्डोक के लाखों डॉलर का भुगतान करने के लंबे इतिहास की ओर इशारा किया।
“आपने राज्य खो दिया, आपने लोकतंत्र खो दिया,” पहले संशोधन के वकील मार्टिन गारबस ने एक ईमेल में लिखा, यह भविष्यवाणी करते हुए कि टकर कार्लसन और मारिया बार्टिरोमो को रूढ़िवादियों द्वारा “नायकों” के रूप में सम्मानित किया जाएगा जो “उदार दुनिया के खिलाफ खड़े थे।”
दूसरों ने गलत सूचना की कानूनी सराहना के लिए एक चूक के अवसर के रूप में देखा, जिसने लोकतांत्रिक प्रक्रिया में कई अमेरिकियों के विश्वास को भ्रष्ट कर दिया है।
लोकतंत्र के लिए एक बड़ी जीत? MSNBC के होस्ट जॉय रीड ने दर्शकों को बताया कि फॉक्स न्यूज ने “अपने सितारों को गवाह का पक्ष लेने और उन सभी शर्मनाक लिपियों और खुलासे के बारे में सवालों के जवाब देने से बचाया।”
मिस्टर मर्डोक के लिए भी तीन-चौथाई अरब डॉलर कोई छोटी राशि नहीं है, और फॉक्स अभी भी एक अन्य चुनाव कंपनी, स्मार्टमैटिक से इसी तरह के मानहानि के मुकदमे का सामना कर रहा है, जिसने हर्जाने में $2.7 बिलियन की मांग की है। (डोमिनियन ने शुरू में $1.6 बिलियन का दावा किया था।) नेटवर्क ने अक्सर तर्क दिया है कि इसका न्यूज़रूम वैचारिक ताकतों से अछूता है, लेकिन मामले में अनसील किए गए ईमेल ने स्पष्ट कर दिया कि वरिष्ठ अधिकारियों ने अपने ही पत्रकारों को फटकार लगाई, जिन्होंने श्री ट्रम्प की तथ्य-जांच करने की कोशिश की।
हालांकि, डोमिनियन के बारे में प्रसारित किए गए निराधार आरोपों के लिए फॉक्स न्यूज को समझौते की शर्तों के तहत ऑन-एयर माफी जारी करने की आवश्यकता नहीं थी, यह दावा करते हुए कि कंपनी ने जोसेफ आर। बिडेन जूनियर के पक्ष में 2020 के राष्ट्रपति चुनाव में हेरफेर करने का प्रयास किया था। . सूट में नामित पत्रकारों में से, लू डॉब्स को छोड़कर सभी कार्यरत रहे। समझौते के बारे में मंगलवार को फॉक्स का सार्वजनिक बयान क्षमा याचना नहीं था।
नेटवर्क ने मर्डोकियन की अवहेलना करते हुए लिखा, “हम अदालत के उन फैसलों को स्वीकार करते हैं जिनमें डोमिनियन के बारे में कुछ आरोप झूठे पाए गए थे,” यह समझौता उच्चतम पत्रकारिता मानकों के प्रति फॉक्स की निरंतर प्रतिबद्धता को दर्शाता है। (इस पंक्ति ने CNN के एंकर जेक टाॅपर को अपने दर्शकों को यह बताने के लिए प्रेरित किया कि “सीधे चेहरे से कहना मुश्किल है।”)
डोमिनियन के लिए, एक फ़ायदेमंद कंपनी जिसने अपनी प्रतिष्ठा और भविष्य के राजस्व को फॉक्स कवरेज द्वारा बर्बाद कर दिया था, समझौता एक जीत थी। डोमिनियन के सीईओ जॉन पौलोस ने एबीसी न्यूज पर बुधवार को एक साक्षात्कार के दौरान परिणाम की प्रशंसा की, सिर्फ ग्रिल करने के लिए एंकर जॉर्ज स्टीफानोपोलोस द्वारा, जिन्होंने नोट किया: “जो आपको नहीं मिलता वह माफी है।”
“एक दलील थी – निश्चित रूप से उस तरह से नहीं जिस तरह से मैंने इसे लिखा था – और मैंने हमारी टीम, मेरे सह-संस्थापक और खुद के साथ कुछ बातचीत की, और दिन के अंत में अदालत प्रणाली वास्तव में जवाबदेही के बारे में है,” पोलोस ने झिझकते हुए जवाब दिया . उन्होंने कहा, “हमारे लिए यह फ़ॉक्स के बारे में नहीं था। यह सच बोलने के बारे में था, और मीडिया सच बोल रहा था।”
डोमिनियन के प्रमुख वकीलों में से एक, स्टीफ़न शैकफ़ोर्ड ने उनके शब्दों को प्रतिध्वनित किया, जिन्होंने मंगलवार को तर्क दिया कि श्री मर्डोक द्वारा भुगतान किए गए दंड का आकार अपने आप में गणना का एक रूप था।
“पैसा जवाबदेही है,” उन्होंने संवाददाताओं से कहा“और हमें वह दिन फॉक्स से मिला।”
फॉक्स न्यूज के भीतर राय – कि डोमिनियन मामला चैनल के वफादार आलोचकों द्वारा बनाया गया एक अतिरंजित तमाशा था – नेटवर्क के मीडिया संवाददाता हावर्ड कुर्तज़ द्वारा व्यक्त किया गया था, जिन्होंने मंगलवार दोपहर को दो कार्यक्रमों में समझौते की खबर को तोड़ दिया। (नेटवर्क पर प्राइमटाइम देखने के घंटों के दौरान इस मामले का उल्लेख नहीं किया गया।)
श्री कर्ट्ज़ ने हवा पर कहा: “बहुत सारे मीडिया छह सप्ताह के लिए आगे देख रहे हैं – स्पष्ट रूप से, मुख्यधारा के मीडिया में बहुत सारे लोग, फॉक्स के खिलाफ, फॉक्स के हारने के लिए जोर दे रहे हैं। उन्हें अब उस अवसर से वंचित कर दिया जाएगा और हम में से बाकी लोग घर चले जाएँगे।”
आज तक, फॉक्स न्यूज के किसी भी पत्रकार ने नेटवर्क के दर्शकों के लिए $787.5 मिलियन के सटीक आंकड़े का खुलासा नहीं किया है। मिस्टर कर्टिस और अन्य लोगों ने हवा में कहा कि डोमिनियन ने एक डॉलर की राशि का खुलासा किया था, लेकिन वे व्यक्तिगत रूप से इसकी पुष्टि नहीं कर सके।
वॉल स्ट्रीट पर, निवेशक परिणाम से अचंभित लग रहे थे। बुधवार को सुबह के कारोबार में फॉक्स के शेयरों में सिर्फ 2 प्रतिशत की गिरावट आई। रिसर्च फर्म SVB MoffettNathanson ने बुधवार को एक विश्लेषक नोट में लिखा है कि “यह स्पष्ट नहीं है कि फॉक्स न्यूज़ व्यूअरशिप और उसके व्यवसाय पर इन मुकदमों का कोई महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा है।”
मेमो ने निष्कर्ष निकाला: “नेटवर्क समग्र रूप से कंपनी के लिए एक प्रमुख विकास चालक बना हुआ है।”
