ट्रेवर महलमैन
नासा उन्होंने इस सप्ताह कहा यह अंतरिक्ष यात्रियों को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक ले जाने के लिए स्पेसएक्स से पांच अतिरिक्त क्रू ड्रैगन मिशन खरीदने की योजना बना रहा है।
हालांकि अंतरिक्ष एजेंसी समाचार विज्ञप्ति में विशेष रूप से इसका उल्लेख नहीं किया गया है, ये आखिरी उड़ानें हो सकती हैं, नासा को 2030 तक अंतरिक्ष स्टेशन को पूरी तरह से कब्जे में रखने की जरूरत है। अब तक, स्टेशन को उड़ान की स्थिति में रखने के लिए कोई अंतरराष्ट्रीय समझौते पर हस्ताक्षर नहीं किए गए हैं, लेकिन यह नई खरीद एक मजबूत संकेत भेजती है कि अंतरिक्ष एजेंसी को उम्मीद है कि ऑर्बिटल स्टेशन लंबे समय तक उड़ान भरता रहेगा।
घोषणा में यह भी कहा गया है कि स्पेसएक्स नासा के कमर्शियल क्रू प्रोग्राम, बोइंग में अन्य साझेदारों की तुलना में दोगुने से अधिक क्रू के साथ अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उड़ान भरेगा। नए समझौते के तहत, स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन पर सवार स्टेशन के लिए 14 मानवयुक्त मिशनों को उड़ाएगा, और बोइंग स्टेशन के जीवनकाल के दौरान छह उड़ानें भरेगा।
आइए उस पर गणित चलाते हैं। स्पेसएक्स ने 15 नवंबर, 2020 को क्रू-1 मिशन के लॉन्च के साथ अंतरिक्ष स्टेशन के लिए पहले ही चार ऑपरेशनल क्रू मिशन लॉन्च कर दिए हैं। नासा के साथ अपने मूल चालक दल के अनुबंध के तहत स्पेसएक्स की दो और उड़ानें हैं। फरवरी 2022 में, NASA ने SpaceX को क्रू-7, क्रू-8 और क्रू-9 मिशनों के लिए निश्चित-मूल्य अनुबंध प्रदान किए। नवीनतम घोषणा से क्रू ड्रैगन मिशनों की कुल संख्या 14 हो जाएगी।
बोइंग के लिए, इसने अभी तक स्टेशन के लिए एक परिचालन मिशन नहीं बनाया है। कंपनी हाल ही में पूरी हुई थी मई में एक बड़े पैमाने पर सफल मानव रहित परीक्षण उड़ान। आगे देखते हुए, बोइंग संभवतः इस साल के अंत या 2023 की शुरुआत में अपने स्टारलाइनर का मानवयुक्त उड़ान परीक्षण पूरा करेगा, और फिर 2023 में किसी समय अपना पहला परिचालन मिशन पूरा करेगा, या शायद बाद में अगर मानव परीक्षण उड़ान के साथ समस्याओं का पता चलता है।
नासा के वाणिज्यिक अंतरिक्ष निदेशक फिल मैकएलिस्टर ने एजेंसी के समाचार विज्ञप्ति में कहा, “बोइंग की कक्षीय उड़ान परीक्षण 2 बहुत अच्छी तरह से चला गया और हम निकट भविष्य में स्टारलाइनर प्रणाली को प्रमाणित करने में सक्षम होने की उम्मीद करते हैं।” “हालांकि, प्रत्येक वाणिज्यिक प्रदाता को प्रति वर्ष एक बार मिशन को घुमाने की हमारी रणनीति को लागू करने के लिए हमें स्पेसएक्स से अतिरिक्त मिशन की आवश्यकता होगी।”
नासा ने अभी तक अतिरिक्त स्टारलाइनर मिशन की खरीद की घोषणा नहीं की है। यह बुद्धिमानी भरा लगता है, क्योंकि बोइंग ने बोर्ड पर चालक दल के साथ स्टारलाइनर की क्षमताओं का पूरी तरह से प्रदर्शन नहीं किया है। लेकिन इस सप्ताह की घोषणा में संख्याओं के आधार पर, अब ऐसा प्रतीत होता है कि बोइंग को प्रदान करने के लिए कोई अतिरिक्त मानवयुक्त मिशन नहीं है।
क्यों? क्योंकि नासा की योजना हर साल एक मानवयुक्त अंतरिक्ष स्टेशन पर केवल दो मिशन करने की है, जिसमें प्रत्येक में चार अंतरिक्ष यात्री सवार हों। स्पेसएक्स को दस अतिरिक्त मिशनों के लिए अनुबंधित किया जाएगा, और बोइंग के छह पंजीकृत मिशन हैं। यदि 2030 में अंतरिक्ष स्टेशन उड़ान भरना बंद कर देता है तो उसके जीवन के आठ वर्ष शेष हैं। हालांकि इन अनुबंधों में अतिरिक्त समायोजन हमेशा संभव होते हैं, ऐसा प्रतीत होता है कि नासा ने 2030 तक स्टेशन के जीवन काल के लिए आवश्यक सभी उड़ानें बुक कर ली हैं।
इसका मतलब यह नहीं है कि स्टारलाइनर केवल छह मानवयुक्त मिशन उड़ाएगा। बोइंग ने विशेष अंतरिक्ष यात्री मिशनों पर भी शिल्प का उपयोग करने के अपने इरादे का संकेत दिया है, जो कि विकास के तहत वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशनों के लिए सबसे अधिक संभावना है। उदाहरण के लिए, बोइंग ब्लू ओरिजिन “ऑर्बिटल रीफ” स्पेस स्टेशन प्रोजेक्ट में भागीदार है।
लेकिन यह ध्यान देने योग्य है कि स्टारलाइनर वर्तमान में केवल यूनाइटेड लॉन्च एलायंस के एटलस वी रॉकेट पर उड़ान भरने में सक्षम है। एटलस वी रॉकेट के सेवानिवृत्त होने से पहले बोइंग ने नासा के छह मूल परिचालन स्टारलाइनर मिशनों को पूरा करने के लिए पर्याप्त लॉन्च किए हैं। इसका मतलब है कि स्टारलाइनर को कक्षा में लाने के लिए, बोइंग को यूनाइटेड लॉन्च एलायंस के वालकैन रॉकेट के लिए पैसे का भुगतान करना होगा, या इनमें से कुछ वाहन अन्य। बोइंग ने स्टारलाइनर पर किसी भी पोस्ट-एटलस वी मिशन के लिए अपनी योजनाओं को निश्चित रूप से परिभाषित नहीं किया है।
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