सरूपोड्स जैसे कुछ जीवों ने शरीर रचना को उसकी सीमा तक धकेल दिया। ये विशाल डायनासोर पोल-जैसे अंगों पर चले गए, जो शिकारियों को भगाने के लिए एक विशाल घेरा, चाबुक जैसी पूंछ का समर्थन करते थे और पत्तियों को चूसने के लिए लंबी गर्दन का इस्तेमाल करते थे।
जबकि डायनासोर के इस पूरे समूह को आमतौर पर “लंबी गर्दन वाले” के रूप में जाना जाता है, ममेन्चिसॉरस, जो कि जुरासिक काल के अंत में चीन के आसपास घूमता था, अन्य सरूपोडों की ईर्ष्या होती। बुधवार को प्रकाशित एक अध्ययन में जर्नल ऑफ़ सिस्टेमैटिक पेलियोन्टोलॉजीशोधकर्ताओं का अनुमान है कि मामेन्चिसॉरस की गर्दन करीब 50 फीट तक फैली हुई थी। औसत स्कूल बस की तुलना में लंबी, इसकी गर्दन किसी भी सरूपोड की अनुमानित सबसे लंबी है। यह अब तक देखी गई जानवरों की सबसे लंबी गर्दन हो सकती है।
1987 में, जीवाश्म विज्ञानियों ने उत्तर-पश्चिम चीन में डायनासोर-समृद्ध शिशोगू फॉर्मेशन के जंग लगे लाल बलुआ पत्थर से चिपके हुए सरूपोड के आंशिक कंकाल की खोज की। अवशेष खंडित थे, जिनमें ज्यादातर निचले जबड़े, खोपड़ी के टुकड़े और दो कशेरुक शामिल थे, लेकिन उन्होंने एक विशाल जानवर पर संकेत दिया जो 162 मिलियन वर्ष पहले आदिम डायनासोर के साथ-साथ दलदली मैदानों में खतरे में था।
शोधकर्ताओं ने डायनासोर का नाम मामेन्चिसॉरस सिनोकैनाडोरम रखा और इसे पूर्वी एशिया के कई अन्य लंबी गर्दन वाले सॉरोपोड्स से संबंधित किया। लेकिन मामेन्चिसॉरस का असली आकार एक रहस्य बना हुआ है। सायरोपोड्स के किसी अन्य जीवाश्म अवशेषों की खुदाई नहीं की गई है, वैज्ञानिकों को केवल उन कशेरुकाओं की जांच करने के लिए छोड़ दिया गया है।
यह सबसे बड़े डायनासोरों में से कई के लिए मामला था, एक स्टोनी ब्रुक विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी एंड्रयू मूर ने कहा, जो सैरोप्रोड शरीर रचना विज्ञान का अध्ययन करता है। नए अध्ययन का नेतृत्व करने वाले मूर ने कहा।
इसलिए उन्होंने ममेन्चिसॉरस के कई करीबी रिश्तेदारों के जीवाश्मों की ओर रुख किया, विशेष रूप से झिंजियांगटिटन, जो कि 2013 में उत्तर-पश्चिमी चीन में खोजा गया थोड़ा पुराना सरूपोड था। उल्लेखनीय रूप से, शोधकर्ताओं ने झिंजियांग टाइटन की पूरी रीढ़ का पता लगाया। लगभग 44 फीट लंबा, यह जीवाश्म रिकॉर्ड में सबसे लंबी पूर्ण गर्दन का प्रतिनिधित्व करता है।
“इन अधिक पूर्ण, लेकिन छोटे नमूनों का उपयोग करके, हम विस्तार कर सकते हैं और एक बहुत ही सक्षम अनुमान प्रदान कर सकते हैं कि ममेन्चिसॉरस कैसा दिखता होगा,” डॉ मूर ने कहा।
मामेन्चिसॉरस और झिंजियांगटिटन की तुलना करने के बाद, डॉ. मूर और उनकी टीम ने निष्कर्ष निकाला कि मैमेन्चिसॉरस की गर्दन लगभग 50 फीट लंबी थी। यह अनुमानित कुल शरीर की लंबाई का लगभग आधा हिस्सा होगा और केवल आठ जिराफ की गर्दन के बराबर होगा जो अंत-से-अंत तक खड़ी होगी।
यह निर्धारित करने के लिए कि जब तक यह एक ट्रक सेमी-ट्रेलर था, तब तक ममेन्चिसॉरस ने अपनी गर्दन को कैसे प्रबंधित किया, डॉ. मूर और उनके सहयोगियों ने जानवर की कशेरुकाओं का विश्लेषण करने के लिए एक कंप्यूटेड टोमोग्राफी (सीटी) मशीन का उपयोग किया। डायनासोर के जीवित रहने के दौरान भारी मज्जा और ऊतक से भरे होने के बजाय, सैरोप्रोड के कशेरुकाओं का आंतरिक भाग सारस और पेलिकन जैसे आधुनिक पक्षियों के समान बड़े वायु जेब से भरा हुआ था। इन खाली जेबों में प्रत्येक हड्डी के आयतन का 77 प्रतिशत तक का हिसाब होता है, जिससे ममेंचिसॉरस की रीढ़ का वजन बहुत कम हो जाता है।
मियामी में फ्रॉस्ट म्यूजियम ऑफ साइंस के एक जीवाश्म विज्ञानी कैरी वुड्रूफ ने कहा कि सभी सायरोपोड्स के लिए गर्दन की राहत आवश्यक है, जो सैरोप्रोड्स के अध्ययन में माहिर हैं। “इतनी लंबी गर्दन होना आपके शरीर से दूर करने के लिए बहुत अधिक वजन है,” डॉ। वुड्रूफ़ ने कहा, जो नए अध्ययन में शामिल नहीं थे। “यदि आपको अपने हाथ को फैलाकर हथौड़े को पकड़ना पड़े, तो आपका हाथ बहुत जल्दी थक जाएगा।”
हालांकि इसकी कशेरुक खोखली थी, ममेन्चिसॉरस की गर्दन कमजोर से बहुत दूर थी। प्रारंभिक खुदाई के दौरान, जीवाश्म विज्ञानियों ने हड्डी के ऊतकों की कई फीट लंबी एक जीवाश्म छड़ की खोज की। यह कशेरुकाओं का एक कठोर विस्तार हो सकता है, जिसे अक्सर ग्रीवा रिब कहा जाता है, जो गर्दन की लंबाई को चलाता है, इसकी हल्की हड्डियों को ब्रेस की तरह सहारा देता है। जबकि इससे उसकी गर्दन का लचीलापन कम हो गया, इन पसलियों ने फैली हुई संरचना को स्थिर रखने में मदद की।
डॉ. वुड्रूफ़ ने कहा, “यद्यपि इसमें बहुत सारी हड्डियाँ थीं, यह एक साँप की तरह नहीं था जो अपने आप को वापस घुमा सकता था।” “यह मूल रूप से एक छड़ी की तरह था।”
अपनी मजबूत रीढ़ के साथ, ममेन्चिसॉरस ने संभवतः जमीन के ऊपर अपेक्षाकृत उथले कोण पर अपनी गर्दन को क्षैतिज रखा। लेकिन अपनी लंबी गर्दन के कारण यह अभी भी कई पेड़ों के ऊपर से पत्तियां तोड़ सकता है। इससे सायरोपोड्स को एक पारिस्थितिकी तंत्र में एक अद्वितीय जगह में निचोड़ने में मदद मिली हो सकती है जो अन्य विशाल जड़ी-बूटियों के साथ भीड़ हो सकती है।
शोधकर्ताओं के अनुसार, सायरोपोड्स के कई समूह बेहद लंबी गर्दन विकसित हुए हैं, जो शायद ममेन्चिसॉरस के क्रेन-जैसे अनुमानों को टक्कर दे सकते हैं।
डॉ मूर ने कहा, “हम वास्तव में नहीं जानते कि सीमाएं क्या हैं, क्योंकि वे उन्हें धक्का देते रहते हैं क्योंकि हम अधिक से अधिक खोज करते हैं।” “यह मान लेना हमेशा हमारा डिफ़ॉल्ट होना चाहिए कि वहाँ कुछ बड़ा है।”
