वायेजर 1 अपनी उन्नत आयु और पृथ्वी से 14.5 बिलियन मील (23.3 बिलियन किमी) दूर होने के बावजूद अच्छा प्रदर्शन करना जारी रखे हुए है। यह नासा से भेजे गए आदेशों को प्राप्त कर सकता है और निष्पादित कर सकता है, साथ ही वैज्ञानिक डेटा एकत्र कर सकता है और इसे वापस भेज सकता है।
लेकिन एक्सप्रेशन एंड एटीट्यूड कंट्रोल सिस्टम की रीडिंग, जो अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यान के उन्मुखीकरण को नियंत्रित करती है, वोयाजर वास्तव में क्या कर रही है, से मेल नहीं खाती। एक्सप्रेशन एंड एटिट्यूड कंट्रोल सिस्टम, या एएसीएस, यह सुनिश्चित करता है कि जांच का उच्च-लाभ वाला एंटीना पृथ्वी की ओर इंगित हो ताकि वोयाजर नासा को डेटा वापस भेज सके।
वोयाजर की अंतरतारकीय स्थिति के कारण, प्रकाश को एक दिशा में यात्रा करने में 20 घंटे 33 मिनट का समय लगता है, इसलिए नासा और वोयाजर के बीच एक संदेश का संचार करने और प्रतिक्रिया करने में दो दिन लगते हैं।
अब तक, वोयाजर टीम का मानना है कि एएसीएस अभी भी काम कर रहा है, लेकिन उपकरण की डेटा रीडिंग यादृच्छिक या असंभव लगती है। सिस्टम की समस्या ने अभी तक अंतरिक्ष यान को “सुरक्षित मोड” में डालने के लिए कुछ भी नहीं किया है। वह तब होता है जब केवल बुनियादी संचालन होता है ताकि इंजीनियर किसी समस्या का निदान कर सकें जो अंतरिक्ष यान को जोखिम में डाल दे।
और वोयाजर सिग्नल हमेशा की तरह मजबूत है, जिसका अर्थ है कि एंटीना अभी भी पृथ्वी पर इंगित किया गया है। टीम यह निर्धारित करने का प्रयास कर रही है कि क्या यह गलत डेटा सीधे इस टूल से आता है या यदि कोई अन्य सिस्टम इसका कारण बन रहा है।
नासा की विज्ञप्ति के अनुसार, “जब तक समस्या की प्रकृति को बेहतर ढंग से नहीं समझा जाता है, तब तक टीम यह अनुमान नहीं लगा सकती है कि क्या यह प्रभावित कर सकता है कि अंतरिक्ष यान कितने समय तक वैज्ञानिक डेटा एकत्र और प्रसारित कर सकता है।”
कैलिफोर्निया के पासाडेना में नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में वायेजर 1 और 2 प्रोजेक्ट मैनेजर सुसान डोड ने एक बयान में कहा, “इस तरह की एक पहेली वोयाजर मिशन में इस बिंदु पर पाठ्यक्रम की तरह है।”
“अंतरिक्ष यान लगभग 45 वर्ष पुराना है, जो मिशन योजनाकारों की अपेक्षा से कहीं अधिक है। हम इंटरस्टेलर स्पेस में भी हैं – एक अत्यधिक रेडियोधर्मी वातावरण जहां पहले कोई अंतरिक्ष यान नहीं उड़ा है। इसलिए इंजीनियरिंग टीम के लिए कुछ बड़ी चुनौतियां हैं। लेकिन मुझे लगता है अगर एएसीएस के साथ इस समस्या को हल करने का कोई तरीका है, तो हमारी टीम इसे ढूंढ लेगी।”
यदि टीम समस्या के स्रोत की पहचान नहीं करती है, तो डोड ने कहा, वे अनुकूलन कर सकते हैं। या अगर वे इसे पा सकते हैं, तो सॉफ़्टवेयर में बदलाव करके या किसी अनावश्यक हार्डवेयर सिस्टम पर भरोसा करके समस्या का समाधान किया जा सकता है।
Voyager पहले से ही अपने जीवन को चलाने के लिए बैकअप सिस्टम पर निर्भर है। 2017 में, जांच ने उन थ्रस्टर्स को लॉन्च किया जिनका उपयोग 1970 के दशक के दौरान अपने प्रारंभिक ग्रहों की मुठभेड़ों के दौरान किया गया था – और 37 वर्षों से अप्रयुक्त होने के बाद भी काम कर रहे हैं।
पुरानी जांच प्रति वर्ष बहुत कम ऊर्जा का उत्पादन करती है, इसलिए उप-प्रणालियों और हीटरों को वर्षों से बंद कर दिया गया है ताकि वैज्ञानिक प्लेटफॉर्म और उपकरण कार्य करना जारी रख सकें।
वायेजर 2 अंतरिक्ष यान, एक जुड़वां अंतरिक्ष यान, पृथ्वी से 12.1 बिलियन मील (19.5 बिलियन किमी) की दूरी पर अंतरतारकीय अंतरिक्ष में अच्छा प्रदर्शन करना जारी रखता है। तुलनात्मक रूप से, पृथ्वी से सबसे दूर का ग्रह नेपच्यून, अधिकतम 2.9 बिलियन मील दूर है। दोनों जांचों को 1977 में लॉन्च किया गया था और यह ग्रहों के ऊपर उड़ान भरने के अपने मूल लक्ष्य से कहीं अधिक थी।
अब, वे केवल दो अंतरिक्ष यान हैं जो इंटरस्टेलर स्पेस से डेटा एकत्र करते हैं और हेलियोस्फीयर, या सूर्य द्वारा बनाए गए बुलबुले में अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं जो हमारे सौर मंडल में ग्रहों से परे फैले हुए हैं।
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