यह नौवीं पारी का सबसे निचला हिस्सा था, और मैं भगदड़ में था।
“आपने ऐसा क्यों किया?” मैंने खुद को डांटा।
हालांकि यह 1971 की बात है, मैं इस समय हर साल नाटक के बारे में सोचता हूं।
यांकी स्टेडियम में रोश हशनाह की पवित्र नव वर्ष की पूर्व संध्या तेजी से आ रही थी। यहूदी नव वर्ष की बधाई देने के लिए हर अच्छा यहूदी सूर्यास्त से पहले आराधनालय में होगा। लेकिन यहाँ, प्रेस बॉक्स में, एक ओलिवेटी पोर्टेबल टाइपराइटर पर मेरी पकड़ कसी हुई है, बेसबॉल हीरे को घूर रहा है। निश्चित रूप से, यह घर की सबसे अच्छी सीट थी। लेकिन यह वह जगह नहीं थी जहां मैं होना चाहता था। कुछ ही घंटों में, मुझे ब्रोंक्स से दूर लॉन्ग आइलैंड पर शेल्टर रॉक यहूदी केंद्र में होना था।
क्या मैं समय पर घर जा सकता हूँ? स्कोर 2-2 से बराबरी पर था। यांकीज़ पूरे दिन केवल दो हिट ही कर पाई। अगर मैं अतिरिक्त भूमिकाओं में खेल में उतरता हूं, तो मैं भाग्य से बाहर हो जाऊंगा।
उस समय एक खेल पत्रकार के लिए बेसबॉल लेखन स्वर्ण मानक था। आखिर यह अमेरिका का शौक था, है न? एक अखबार के लिए बेसबॉल खेल को कवर करना व्यावहारिक रूप से एक सम्मान की बात थी। यह 1971 का समय था, और हालाँकि मैं आठ साल तक रिपोर्टर रहा था, मैं यांकीज़ को कवर करने के अवसर को ठुकराना नहीं चाहता था – न्यूयॉर्क यांकीज़, ब्रोंक्स बॉम्बर्स, यांकी स्टेडियम में खेलते हैं, वह घर जिसे रूथ ने बनाया था।
इसलिए मैंने असाइनमेंट स्वीकार कर लिया।
यह इतना आसान लग रहा था। मुझे सूर्यास्त से पहले घर पहुंचना था। उन दिनों अधिकांश बेसबॉल खेल ढाई घंटे से भी कम समय तक चलते थे। मैच दोपहर 2:04 बजे शुरू हुआ, मुझे लगा कि यह 4:30 बजे तक खत्म हो जाएगा। मैं लॉकर रूम में जाता हूं, अपने साक्षात्कार लेता हूं, प्रेस बॉक्स में वापस जाता हूं, शाम 5:30 बजे तक अपनी 800-शब्द की कहानी लिखना समाप्त करता हूं, रॉसलिन, लॉन्ग आइलैंड के लिए घर जाता हूं, 6:15 तक पहुंचता हूं, और एक कवर प्राप्त करता हूं। यरमोल्की माई हेड, बाइबल, रोज़, 5 वर्षीय ऐलेन और 3 वर्षीय मार्क सूर्यास्त से ठीक पहले मंदिर जाते हैं।
मैंने अपने नोट्स चेक किए। सीज़न के अंत तक यांकीज़ चौथे स्थान पर रहे। लेकिन तीसरे स्थान के लिए लड़ने लायक था। तीसरे स्थान की टीम के खिलाड़ी प्रति व्यक्ति $250 कमाएंगे! चौथा स्थान कुछ भी नहीं के लायक था। रॉन ब्लूमबर्ग जैसे एक सहयोगी के लिए, जो इस सीज़न में $12,500 कमा रहा है, वह $250 तीन अतिरिक्त खेलों के लिए भुगतान पाने के बराबर था।
यह मेरे दिमाग में ज्यादा नहीं था क्योंकि यांकी बॉटम नौ की तैयारी कर रहे थे। स्कोर बराबरी पर था, लेकिन जंक ने पूरे मैच में केवल दो हिट बनाए। ब्लूमबर्ग? तीन वार में वह घायल हो गया।
मैंने हमेशा ब्लूमबर्ग को यहूदी से ज्यादा जॉर्जियाई के रूप में सोचा है। मैं उनसे केवल एक बार पांच हफ्ते पहले मिला था। और वह सभी जगहों के लॉन्ग आइलैंड रेलमार्ग पर था। प्रशंसकों को ब्रोंक्स में स्टेडियम में जाने के लिए यांकी मेट्स देश – लॉन्ग आइलैंड – में एक मार्केटिंग अभियान चला रहे थे। परंपरागत रूप से, यांकी प्रशंसक पांच नगरों (ठीक है, ब्रुकलिन से इतना नहीं) और उत्तरी जर्सी से आए हैं।
यहां मैं ब्लूमबर्ग के साथ ट्रेन में हूं, जिसका काम भीड़ को लहराना और कुछ शब्द कहना था क्योंकि उन्होंने उपनगरों के माध्यम से अपना रास्ता बना लिया था।
ट्रेन रोंकोंकोमा में रुकती है। ब्लूमबर्ग, जिन्होंने पहले गर्मी की शिकायत की थी, ने कंडक्टर से एयर कंडीशनर चालू करने के लिए कहा और कहा कि न्यू जर्सी से न्यूयॉर्क जाने के बाद वह थका हुआ और भूखा था।
वह फुसफुसाया, “बेटा, मैं थक गया हूँ।”
कोई पार्टी साइज कॉकटेल सैंडविच की ट्रे लेकर आया था।
और इसलिए मैंने अटलांटा के एक यहूदी रॉन ब्लूमबर्ग को आठ हैम और पनीर सैंडविच खाते हुए देखा। भोज एक पूरा नींबू खाकर जारी किया जाता है।
अब, एक महीने से अधिक समय बाद, यह प्रेस बॉक्स में फिसल गया है। मैंने अभी सीखा है कि यह खेल अतिरिक्त भूमिकाओं में जा रहा है। बोर्ड पर बमवर्षक खराब दिखते हैं।
हालांकि, जेक गिब्स नाम के एक साथी ने स्टीव डनिंग के खिलाफ सिंगल के साथ नेतृत्व किया – तीसरी पारी के बाद गेंदबाज की पहली हिट। गिब्स दूसरे स्थान पर रहे जब गेंद फेल्डर के दाहिने दस्ताने से कूद गई। फिर फेलिप एलो ने गिब्स को तीसरे स्थान पर कुर्बान कर दिया।
इसके बाद रॉय व्हाइट थे। वह उद्देश्य पर चला ताकि क्लीवलैंड एक डबल स्टैंड स्थापित कर सके … हाँ, आपने अनुमान लगाया, ब्लूमबर्ग।
9,177 लोगों की बाकी भीड़ (मुझे लगता है कि मंदिर जाने के लिए काफी कुछ बचा था) अब हाथापाई हो गई थी।
ब्लूमबर्ग, एक अच्छा प्रतिशत हिटर – लेकिन एक फुटबॉल खिलाड़ी नहीं – बोर्ड के पास गया, और अचानक पूरे क्लीवलैंड क्षेत्र ने अपनी स्थिति छोड़ दी और मैदान की ओर आधा रुक गया। मैनेजर जॉनी लेबन ने सोचा कि एक डीप फ्लाई बॉल वैसे भी गिब्स को घर भेज देगी।
यह वही है जो ब्लूमबर्ग को मारा।
क्वार्टरबैक वाडा बेन्सन ने गेंद को देखा क्योंकि यह एक पल के लिए उसके सिर पर तैर रही थी और फिर क्लीवलैंड बंकर की ओर बढ़ गई। वह जानता था कि यह खत्म हो गया था। गेंद डीप सेंटर पर लगी, ब्लूमबर्ग ने शुरुआत में इसे हाई टेल्स के साथ लिया और गिब्स घर चले गए। यांकी जीत गए।
हो सकता है कि मैं आखिरकार मंदिर बना सकूं।
मैं लॉकर रूम में चला गया और बीच में एक खुशमिजाज ब्लूमबर्ग था।
“अगर गिनती 3-2 होती और सूरज ढल जाता, तो मैं मंदिर के लिए निकल जाता,” वह रोया।
आश्चर्यजनक। क्या बोली। तो वह सेवाओं में जाने के लिए खेल छोड़ने जा रहा था? सभी लेखक अपनी-अपनी नोटबुक पर लिख रहे थे, और ब्लूमबर्ग ऐसा लग रहा था जैसे उसने अभी-अभी विश्व चैम्पियनशिप खेल की सीमा तय की हो। वह ऊँचा था। उस समय, वह एक यहूदी फ़ुटबॉल खिलाड़ी था जिसने अभी-अभी घर जाने और अपने विश्वास में सबसे महत्वपूर्ण छुट्टियों में से एक को मनाने का अधिकार जीता था। मैंने उनका उत्साह साझा किया। मुझे पता था कि लगभग 2% अमेरिकी यहूदी थे, जबकि लीग के वरिष्ठ सदस्यों में से केवल 1% यहूदी थे।
“ठीक है, ब्लूमबर्ग को जल्दी मनाओ, है ना?” नमस्ते कहा।
मैंने अपने उद्धरण प्राप्त किए, प्रेस कक्ष में वापस गया, अपनी कहानी लिखी, और इसे वेस्टर्न यूनियन के एक टेलीग्राफ ऑपरेटर को सौंप दिया, जिसने इसे टाइम्स को भेजा। मैं साढ़े सात बजे मंदिर पहुंचा।
अगली सुबह, मैंने प्रत्याशा में पेपर उठाया। क्या टाइम्स, वह अखबार जिसने उस समय धार्मिक चर्चा को छोड़ दिया था, ब्लूमबर्ग, उनके यहूदी धर्म और छुट्टी के मेरे सभी संदर्भों में छोड़ देगा?
मशरूम मेरी कहानी पृष्ठ के शीर्ष पर।
आठ-स्तंभ शीर्षक इस प्रकार था:
ब्लूमबर्ग ने यैंक को नौवें और हैप्पी न्यू ईयर पर 3-2 से जीत दिलाई
इसके नीचे, एक-स्तंभ का उपशीर्षक पाठ था:
सनडाउन किड हिट्स
एक समय सीमा
सभी तरह से मुस्कुराते हुए, मैं सुबह की सेवाओं के लिए शेल्टर रॉक वापस जाता हूं। जल्द ही, अमेरिकी यहूदी धर्म में एक प्रमुख व्यक्ति, रब्बी मायरोन फिनस्टर ने 700 से अधिक लोगों से भरे एक आराधनालय में अपना धर्मोपदेश दिया।
“सनसेट बेबी डेडलाइन सोलो” शुरू हुआ। मैं ऊँचा था।
वर्षों बीत गए और ब्लूमबर्ग ने यांकीज़ के साथ अपना करियर तब तक जारी रखा जब तक कि चोटों की एक श्रृंखला ने उनकी प्रभावशीलता को कम नहीं कर दिया। हालांकि, उन्होंने एक तरह से खेल के पहले हिटर बनकर बेसबॉल हॉल ऑफ फ़ेम बनाया। उस पदार्पण का बल्ला 1973 में कूपरस्टाउन में था।
उन्होंने 1976 में यांकीज़ के लिए अपना आखिरी गेम खेला। फ्री एजेंसी ने उन्हें दो साल बाद शिकागो वाइट सॉक्स में लाया, लेकिन वह केवल एक सीज़न तक चला और तीस साल की उम्र में सेवानिवृत्त हो गया।
हालाँकि, मुझे याद है कि मैं हर साल उस प्रेस बॉक्स में बैठकर, बीच में गहरे में बेसबॉल को बांधते हुए देखता था, यांकी को जीत के लिए और मुझे समय पर मंदिर भेजता था।
More Stories
स्रोत – सैकोन बार्कले, जायंट्स ने 11 मिलियन डॉलर तक का एक साल का सौदा किया
जॉय वाइमर रेड्स गेम के लिए एक अद्भुत सेंटर फॉरवर्ड बनाते हैं
लियोनेल मेसी और सर्जियो बसक्वेट्स के अटलांटा यूनाइटेड के खिलाफ इंटर मियामी में पदार्पण करने की संभावना है