बर्लिन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में एक पोस्टडॉक्टोरल शोधकर्ता ईवा मारिया सडोव्स्की के मन में कोई विशेष एजेंडा नहीं था जब उन्होंने एम्बर में संरक्षित सबसे बड़े जीवाश्म फूल को उधार लेने का फैसला किया।
“मैंने इसे बिना किसी अपेक्षा के किया,” उसने कहा, “मैंने इसे सिर्फ इसलिए किया क्योंकि मैं उत्सुक थी।”
उसकी जिज्ञासा ने गलत पहचान के 150 साल से अधिक पुराने मामले के धागे को खींच लिया है, जिससे उत्तरी यूरोप में बाल्टिक सागर में एम्बर वन 33 मिलियन वर्ष से अधिक पहले की स्पष्ट तस्वीर के लिए अग्रणी हो गया था।
संरक्षित फूल अंतिम गैर-एवियन डायनासोर के विलुप्त होने और मनुष्यों के विकास के बीच लगभग आधे रास्ते में पनपा, जिसने इसे 19 वीं शताब्दी में एक ऐसे क्षेत्र में पाया जो अब रूस का हिस्सा है। 1872 में, वैज्ञानिकों ने इसे एक विलुप्त सदाबहार फूल वाले पौधे स्टीवर्टिया कोवालेवेस्की के रूप में वर्गीकृत किया।
बाल्टिक एम्बरग्रीस फूल की पहचान को तब तक संशोधित नहीं किया गया जब तक कि डॉ. सदोस्की का शोध पत्र नहीं आया वैज्ञानिक रिपोर्ट इसे गुरुवार को पोस्ट किया गया था।
अंबर में पौधे दुर्लभ हैं। बाल्टिक एम्बर के नमूनों में से केवल 1 प्रतिशत से 3 प्रतिशत फंसे हुए जीव शाकाहारी हैं। यह एम्बर संग्राहकों के जानवरों के प्रति पूर्वाग्रह के कारण हो सकता है, लेकिन यह जानवरों के चिपचिपे राल के पोखरों में इधर-उधर भटकने के कारण भी हो सकता है, जबकि पौधों को गलती से इसमें गिरने के लिए मजबूर किया जाता है।
जबकि इसे प्राप्त करना कठिन है, डॉ. सैडोव्स्की ने कहा, एम्बर में पाए जाने वाले पौधे जीवाश्म विज्ञानियों को जानकारी का खजाना प्रदान करते हैं। एम्बर, जो पेड़ की राल से बना है, प्राचीन नमूनों को तीन आयामों में संरक्षित करता है, “उन सभी सूक्ष्म विशेषताओं को प्रकट करता है जो आपको आमतौर पर अन्य जीवाश्म प्रकारों में नहीं मिलती हैं।”
जिस फूल ने डॉ. सैडोव्स्की की आंख को पकड़ा था वह एक इंच चौड़ा था – अब तक खोजे गए एम्बर में संरक्षित अगले सबसे बड़े फूल से तीन गुना बड़ा था। फूल की खोज करने से पहले एक सहकर्मी ने उसे फूल के “विशाल” आकार के बारे में बताया, और उसने सोचा कि क्या वह अतिशयोक्ति कर रहा है। यह नहीं था। फिर उसने यह देखने का फैसला किया कि 150 साल की तकनीकी प्रगति स्टीवर्टिया कोवालेव्स्की के बारे में क्या बता सकती है।
एक बार उसके हाथ में फूल का जीवाश्म था, डॉ. सदोस्की ने एम्बर डली को एक नम चमड़े के कपड़े और टूथपेस्ट के साथ पॉलिश किया – एक तकनीक जो उसने अपने पीएचडी सलाहकार, अलेक्जेंडर श्मिट से ली, जिसने एक दंत चिकित्सक से उसके कुछ तरीके सीखे। एक शक्तिशाली सूक्ष्मदर्शी के तहत, डॉ. सैडोव्स्की ने पराग के धब्बों के साथ-साथ फूलों की शारीरिक रचना का पूरी तरह से संरक्षित विवरण देखा, जिसे वह देखती थीं कि 150 साल पहले एक पौधे को सही परिवार में वर्गीकृत किया गया था या नहीं।
डॉ. सदोवस्की ने स्केलपेल के साथ एम्बर की सतह के पास से अनाज को खुरच कर निकाल दिया। “मैं इसे केवल अपने कार्यालय में बहुत शांत सुबह पर करती हूं, जहां मुझे किसी से परेशान नहीं किया जाता है – आपको मेरे हाथों को स्थिर रखने की जरूरत है, कांपने की नहीं,” उसने कहा।
कणिकाओं को अलग करने और फोटो खिंचवाने के बाद, वियना विश्वविद्यालय के सह-लेखक क्रिस्टा चार्लोट हॉफमैन ने फूल की शारीरिक रचना की सूक्ष्म विशेषताओं के साथ पराग कणों की जांच की। यह 1872 में पहचानी गई तुलना में एक बहुत अलग जीनस की ओर इशारा करता है: सिंप्लोकोस, फूलों की झाड़ियों और छोटे पेड़ों की एक प्रजाति जो आज यूरोप में नहीं पाई जाती है, लेकिन आधुनिक पूर्वी एशिया में व्यापक है।
विशाल फूल की पुनर्कल्पना बाल्टिक एम्बर वन की जैव विविधता के बारे में वैज्ञानिकों को क्या पता है, यह जानने में मदद करती है। यह इस बात पर भी प्रकाश डालता है कि पिछले 35 मिलियन वर्षों में पृथ्वी की जलवायु कैसे बदली है: सिम्प्लोकोस की उपस्थिति यह दिखाने में मदद करती है कि प्राचीन यूरोप मानव इतिहास के अधिकांश हिस्सों की तुलना में बहुत अधिक दुधारू था।
रेगन डन ने कहा, ला ब्रे टार पिट्स संग्रहालय और संग्रहालय में एक जीवाश्म विज्ञानी जो अनुसंधान में शामिल नहीं थे। “यह हमें ग्रह पर हमारी प्रजातियों के प्रभाव को बेहतर ढंग से समझने की अनुमति देता है।”
जबकि “जुरासिक पार्क” उत्साही लोग यह जानकर निराश हो सकते हैं कि एम्बर फूल से डीएनए प्राप्त करने का कोई मौका नहीं है। जॉर्ज पोइनर जूनियर, वैज्ञानिक जिनके काम ने श्रृंखला को प्रेरित किया, ने कहा कि और अधिक सफलताएं होनी तय हैं। लगभग 50 वर्षों में वह एम्बर का अध्ययन कर रहा है, माइक्रोस्कोपी में प्रगति ने प्राचीन जीवों के छिपे हुए विवरण को रोमांचक और स्पष्ट बना दिया है।
“मुझे लगता है कि लोगों के लिए जीवन को इस तरह देखना बहुत अच्छा है,” उन्होंने कहा।
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