कोलंबो, श्रीलंका – सुरक्षा बलों ने आंसू गैस के गोले दागे और एक सैन्य हेलीकॉप्टर को घेर लिया क्योंकि प्रदर्शनकारियों ने बुधवार को प्रधानमंत्री रानिल विक्रमसिंघे के कार्यालय के गेट तोड़ दिए, जब भीड़ ने उनके इस्तीफे की मांग की।
इससे पहले, जब प्रदर्शनकारियों ने प्रधानमंत्री कार्यालय के पास मार्च किया, तो सुरक्षा बलों ने आंसू गैस के गोले दागकर भीड़ को तितर-बितर करने की कोशिश की, लेकिन वे अडिग रहे और दूसरे समूह में शामिल हो गए। दंगा पुलिस अधिकारी, कई गैस मास्क पहने और राइफल लिए हुए, वायु सेना और सेना के सैनिकों के साथ खड़े रहे, भीड़ को उलझाए नहीं रखा।
“हम रानिल को डाकू, बैंक लुटेरा, सौदा चोर नहीं चाहते!” भीड़ ने नारा लगाया।
छोटे बच्चों वाले परिवारों सहित सैकड़ों मार्च तड़के राष्ट्रपति कार्यालय से निकल गए। पूरे श्रीलंका से राजधानी कोलंबो में आने वाली भीड़ से रातों-रात उनकी संख्या में इजाफा हुआ।
जैसे ही राष्ट्रपति कार्यालय के बाहर दिन शुरू हुआ, उत्सव की हवा के साथ माहौल आम तौर पर शांत था। लोग इस खबर को पचा रहे थे कि राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे भागकर पड़ोसी देश मालदीव चले गए हैं।
“चोर भाग रहे हैं,” विश्वविद्यालय की लाइब्रेरियन संजैरा परेरा ने कहा, जो कोलंबो की यात्रा करने वाले हजारों लोगों में से एक हैं। वह बुधवार की सुबह पश्चिमी शहर गमपाहा से अपने 12 और 10 साल के दो बच्चों को ट्रेन से ले आई।
उन्होंने कहा कि वह चाहते थे कि राजपक्षे वंश के पतन के समय उनका परिवार राजधानी में रहे।
“यह हमारा देश है,” उन्होंने कहा। “हम जीत रहे हैं।”
लोगों ने मूर्तियों के नीचे छाया देखी, समुद्रतट पार्क की दीवारों पर बैठे, और सूर्य को अवरुद्ध करने के लिए छतरियों को पकड़ने के लिए लाइन में इंतजार किया, ऐतिहासिक कार्यालय भवन को देखने का मौका मिला, पिछले सप्ताहांत में प्रदर्शनकारियों द्वारा जब्त की गई तीन सरकारी इमारतों में से एक।
जैसा कि संसद के अध्यक्ष ने कहा, मि. इस बात को लेकर अनिश्चितता के बावजूद कि क्या राजपक्षे बुधवार को इस्तीफा देंगे और उनकी जगह कौन लेगा, प्रदर्शनकारियों ने इस उम्मीद में खुशी मनाई कि एक युग का अंत निकट है।
“यह हमारे लिए एक ऐतिहासिक दिन है,” 26 वर्षीय रंदिका चंदरुवन ने कहा, जिन्होंने मंगलवार रात नौ दोस्तों के साथ पास के नेगोंबो से ट्रेन से यात्रा की थी। “हमें अपने अध्यक्ष को बाहर करना पड़ा और अब कोटा चला गया है,” उन्होंने राष्ट्रपति के लिए एक उपनाम का उपयोग करते हुए कहा।
श्री। कई प्रदर्शनकारियों की तरह संदारुवन और उसके दोस्तों के पास आंसू गैस से बचाने के लिए कुछ भी नहीं था।
22 साल की शमीन ओपनायके अपनी मां और दो बहनों के साथ आगे की सीढ़ियों पर बैठी थीं। उन्होंने राजधानी के दक्षिण में कालूतारा स्थित अपने घर से सुबह की बस ली थी।
“अगर उन्होंने आज पद नहीं छोड़ा,” उन्होंने राष्ट्रपति के बारे में कहा, “मुझे नहीं लगता कि यह जगह शांत होगी। पूरा देश उन्हें अस्वीकार करता है।
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