रॉकेट लैब के सीईओ ने हेलीकॉप्टर मिसाइल कैप्चर को पुन: प्रयोज्य लक्ष्यों को प्राप्त करने की कुंजी बताया

रॉकेट लैब सीईओ पीटर बेक ने सोमवार को लॉन्च के बाद हेलीकॉप्टर का उपयोग करके इलेक्ट्रॉन मिसाइल बूस्टर को पकड़ने के लिए कंपनी के पहले प्रयास की घोषणा की, इसे “असाधारण” कहा, सीएनबीसी को बताया कि परीक्षण ने मिसाइलों के पुन: उपयोग के लिए कंपनी के लक्ष्यों का “99%” पूरा किया।

“कल यह एक डेमो था कि सब कुछ काम करता है – यह सब संभव है। आप फ़ाइल को सफलतापूर्वक नियंत्रित और पुनः दर्ज कर सकते हैं [rocket] अंतरिक्ष से बाहर निकलो और इसे पैराशूट के नीचे रख दो.. फिर बाहर जाओ और इसे हवा में हेलीकॉप्टर द्वारा पुनः प्राप्त करो।”

रॉकेट लैब अपने रॉकेट बूस्टर को पुन: प्रयोज्य बनाना चाहता है, जैसे कि एलोन मस्क स्पेसएक्स, लेकिन साथ बहुत अलग दृष्टिकोण. सोमवार को न्यूजीलैंड से एक इलेक्ट्रॉन रॉकेट के प्रक्षेपण के बाद, कंपनी ने एक पैराशूट को निष्क्रिय करने के लिए एक हेलीकॉप्टर का इस्तेमाल किया, जो रॉकेट को पृथ्वी पर लौटने पर धीमा कर रहा था।

स्पेसएक्स अपने रॉकेट के इंजनों का उपयोग पुन: प्रवेश के दौरान धीमा करने के लिए करता है और बड़े प्लेटफार्मों पर उतरने के लिए चौड़े पैरों को तैनात करता है।

बेक ने कहा कि जब रॉकेट लैब हेलीकॉप्टर “अच्छी तरह से जुड़ा हुआ था” और बूस्टर ले जाने के दौरान उड़ान भरना शुरू कर दिया, तो हेलीकॉप्टर पायलट ने देखा कि बूस्टर से पेलोड पिछले परीक्षणों से अलग था और बूस्टर को निकाल दिया, जो प्रशांत महासागर में गिर गया। फिर रॉकेट लैब जहाज द्वारा बूस्टर को पानी से निकाला गया। बेक ने कहा कि मिसाइल “उत्कृष्ट” स्थिति में थी और पायलट ने “सही कॉल किया।”

बेक ने उल्लेख किया कि रॉकेट लैब का सिकोरस्की एस-92 हेलीकॉप्टर 5,000 किलोग्राम वजन उठाने में सक्षम है, जिसमें इलेक्ट्रॉन बूस्टर का वजन “सिर्फ 1,000 किलोग्राम से कम है।” जबकि परीक्षण में “बड़ा मार्जिन” था, बेक ने कहा, रॉकेट लैब ने शिकार करते समय सुरक्षा को अधिकतम करने के लिए “वास्तव में रूढ़िवादी अनुमान” का उपयोग किया। हेलीकॉप्टर को तीन के चालक दल द्वारा उड़ाया जाता है: पायलट, सह-पायलट और नियंत्रक।

अपने बूस्टर को पुन: प्रयोज्य बनाने में, रॉकेट लैब प्रत्येक मिशन के लिए सामग्री की लागत को कम करने के साथ-साथ अधिक बार लॉन्च करने में सक्षम होगा।

बेक ने खुलासा किया कि इलेक्ट्रॉन बूस्टर वाहन की कुल लागत का 70% और 80% के बीच बनाता है। इसका पुन: उपयोग करने से कंपनी के लिए महत्वपूर्ण बचत होगी और इसके उत्पादन के लिए आवश्यक बूस्टर की संख्या कम हो जाएगी।

रॉकेट लैब फिर इलेक्ट्रॉन बूस्टर को उसके कारखाने में वापस करने, उसका निरीक्षण करने और अगली उड़ान के लिए नवीनीकरण प्रक्रिया शुरू करने के लिए वापस कर देगा।

जबकि बेक ने आगाह किया कि कंपनी को बूस्टर पर “परीक्षणों का एक गुच्छा चलाने” की आवश्यकता है, रॉकेट लैब “फिर से लॉन्च करने का प्रयास करेगा” – एक पुन: उपयोग की गई मिसाइल का पहला प्रक्षेपण क्या होगा।

बेक का अनुमान है कि रॉकेट लैब के आधे मिशन पुन: प्रयोज्य मिसाइलों का उपयोग करेंगे। रात का प्रक्षेपण, जब हेलीकॉप्टर उड़ान नहीं भर रहा हो, या प्रक्षेपण जिसमें मिसाइल की पूरी क्षमता की आवश्यकता होती है, उस संख्या को कम करें। (रॉकेट लैब अपने पुन: प्रयोज्य विन्यास में इलेक्ट्रॉन पर भार क्षमता का लगभग 10% खो देता है।)

“पुन: प्रयोज्यता एक पुनरावृत्ति प्रक्रिया है। जैसा कि हमने स्पेसएक्स के साथ देखा है – पहले यह छह महीने या उससे अधिक था, फिर देखें कि यह अब क्या है: इसे बदलने में सप्ताह लगते हैं,” बेक ने कहा।