कीव, यूक्रेन – डायना पश्को ने कई रातों की नींद हराम कर दी है, क्योंकि उनके पति, एक यूक्रेनी सैनिक, जो दक्षिणी बंदरगाह शहर मारियुपोल में लड़े थे, को मई में रूसी सेना ने पकड़ लिया था। लेकिन बुधवार की रात उसने कहा, “उत्साह से सोना असंभव था।”
उसका पति, लेव आज़ाद था और जल्द ही घर आ जाएगा।
“दो घंटे की यात्रा और वह बैसाखी पर खड़ा है और मुस्कुरा रहा है, और ऐसा लगता है जैसे बिदाई के ये सभी महीने कभी नहीं हुए,” उसने कहा।
लेव युद्ध के सबसे बड़े कैदी विनिमय में बुधवार को रिहा किए गए 215 यूक्रेनी सैनिकों में से एक थे, और सुश्री पश्को की खुशी और आराम की भावना पूरे देश में फैल गई। रिहा किए गए लोगों में आज़ोव बटालियन के 108 सदस्य थे, जिनमें इसके पांच कमांडर भी शामिल थे, जिन्हें रूसी राज्य मीडिया ने “नाज़ियों” के रूप में वर्णित किया था, लेकिन जो पूरे यूक्रेन में मारियुपोल की रक्षा के लिए नायकों के रूप में व्यापक रूप से देखे जाते हैं।
दूसरी ओर, यूक्रेनियन ने सौंप दिया विक्टर मेदवेदचुकएक यूक्रेनी व्यवसायी और राजनेता, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के करीबी दोस्त, 55 अन्य रूसी सैनिकों के साथ, जिनमें से कई उच्च पदस्थ अधिकारी हैं।
यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने गुरुवार को कहा, “यह निश्चित रूप से हमारे देश और हमारे पूरे समाज की जीत है।”
यह आदान-प्रदान एक आश्चर्य के रूप में आया, यह देखते हुए कि कुछ हफ्ते पहले, कब्जे वाले पूर्वी यूक्रेन में रूस के प्रॉक्सी नेताओं ने कहा कि आज़ोव सैनिकों को जल्द ही न्याय के लिए लाया जाएगा – एक घोषणा जिसकी यूक्रेन और उसके पश्चिमी सहयोगियों ने तुरंत निंदा की। यूक्रेनी सैनिकों की रिहाई पुतिन द्वारा युद्ध के लिए 300,000 अतिरिक्त सैनिकों की आंशिक लामबंदी की घोषणा के कुछ ही घंटों बाद हुई।
जबकि यूक्रेनियन ने कैदी विनिमय का जश्न मनाया, रूसी भाड़े के सैनिकों, युद्ध के शौकीनों और प्रभावशाली सैन्य ब्लॉगर्स के बीच क्रोध का शासन था। उन्होंने इस विचार को बढ़ावा देने में वर्षों बिताए हैं कि आज़ोव लड़ाके “नाज़ी” बलों को शामिल करते हैं जो मास्को अपने युद्ध को सही ठहराने के लिए इस्तेमाल करते थे। रूसी कैदियों की मुश्किल से पहचानने योग्य वापसी पर गुस्सा, जबकि यूक्रेनी सैनिकों का सक्रिय रूप से घर वापस स्वागत किया गया, इनमें से कई ने अपनी अस्वीकृति व्यक्त की।
केजीबी के पूर्व कर्नल इगोर गिरकिन पूर्वी यूक्रेन में रूसी समर्थित अलगाववादियों के सैन्य कमांडर से क्रेमलिन की सैन्य रणनीति के लगातार आलोचक बन गए हैं। टेलीग्राम पर पोस्ट किए गए एक बयान में, उन्होंने एक्सचेंज को “आश्चर्यजनक मूर्खता” कहा, इसे “अपराध से भी बदतर और गलती से भी बदतर” कहा।
और एक रूसी पत्रकार और राजनेता एंड्री मेदवेदेव ने भी रूसी सैनिकों की वापसी के लिए एक समारोह की अनुपस्थिति पर ध्यान दिया। “खाली हवाई अड्डा, कोई झंडे नहीं, कोई फूल नहीं,” उन्होंने टेलीग्राम पर लिखा। “यह बहुत अजीब है जब हमारे नायक इस तरह मिलते हैं।”
यूक्रेन में, यह पहले से ही अंधेरा था जब मुक्त किए गए यूक्रेनी सैनिक घर वापस जाने के बाद खुशी के आंसू रोते हुए बस से उतर गए।
आज़ोव कमांडर लेफ्टिनेंट कर्नल डेनिस प्रोकोपेंको की पत्नी कतेरीना प्रोकोपेंको ने अज़ोव सैनिकों की रिहाई के लिए अभियान चलाते हुए दुनिया भर की यात्रा की।
“मेरा दिल पागल हो रहा है!” मैंने ट्विटर पर लिखा.
बाद में गुरुवार को, सुश्री प्रोकोपेंको ने कहा कि वह मुश्किल से अपनी भावनाओं को संसाधित कर सकती हैं। उसने कहा कि उसने केवल कुछ सेकंड के लिए अपने पति से बात की, और जब उसने यह बताने की कोशिश की कि वह कितना थका हुआ लग रहा है, तो वह फूट-फूट कर रोने लगा। “मैं सिर्फ यह कल्पना करने से डरती हूं कि उन्होंने वहां उसके साथ क्या किया, और आगे क्या किया,” उसने कहा।
यह उन हजारों यूक्रेनी सैनिकों के बारे में भी चिंतित है जो अभी भी रूसी सेना के कब्जे में हैं।
रिहा हुई इल्या समोइलेंको की मां अल्ला समोइलेंको ने भी परस्पर विरोधी भावनाओं का अनुभव किया। “हमारे बहुत से लोग अभी भी आसपास हैं, और क्या हमारे पास अभी के रूप में अच्छे विनिमय विकल्प हैं?” उसने पूछा। “हमें उनके लिए लड़ने की जरूरत है।”
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