नासा का वायेजर एक नई ऊर्जा रणनीति के साथ और अधिक विज्ञान करेगा

योजना वायेजर 2 के विज्ञान उपकरणों को पहले की अपेक्षा कुछ वर्षों तक चालू रखेगी, जिससे इंटरस्टेलर अंतरिक्ष से अधिक खोज संभव हो सकेगी।

1977 में लॉन्च किया गया, वायेजर 2 अंतरिक्ष यान पृथ्वी से 12 बिलियन मील (20 बिलियन किलोमीटर) से अधिक दूर है, जिसमें इंटरस्टेलर अंतरिक्ष का अध्ययन करने के लिए पांच वैज्ञानिक उपकरणों का उपयोग किया गया है। बिजली की घटती आपूर्ति के बावजूद इन उपकरणों को चालू रखने में मदद के लिए, उम्र बढ़ने वाले अंतरिक्ष यान ने ऑनबोर्ड सुरक्षा तंत्र के हिस्से के रूप में बैकअप पावर के एक छोटे से जलाशय का उपयोग करना शुरू कर दिया। यह कदम मिशन को इस वर्ष के बजाय 2026 तक विज्ञान उपकरण को बंद करने में देरी करने में सक्षम करेगा।

वायेजर 2 और इसका जुड़वा, वोयाजर 1, सूर्य द्वारा उत्पन्न कणों और चुंबकीय क्षेत्रों के सुरक्षात्मक बुलबुले हेलियोस्फीयर के बाहर संचालित करने वाले केवल दो अंतरिक्ष यान हैं। जांच से वैज्ञानिकों को हेलिओस्फीयर के आकार और पृथ्वी को ऊर्जावान कणों और इंटरस्टेलर वातावरण में अन्य विकिरण से बचाने में भूमिका के बारे में सवालों के जवाब देने में मदद मिलती है।

दक्षिणी कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में वायेजर परियोजना वैज्ञानिक लिंडा स्पिलकर ने कहा, जो नासा के लिए मिशन का प्रबंधन करती है।

जांच के लिए बल

दोनों वोयाजर रेडियोआइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जनरेटर (आरटीजी) के साथ खुद को बिजली की जांच करते हैं, जो गर्मी को प्लूटोनियम के क्षय से बिजली में परिवर्तित करते हैं। निरंतर क्षय प्रक्रिया का मतलब है कि जनरेटर हर साल थोड़ी कम ऊर्जा पैदा करता है। अब तक, कम बिजली की आपूर्ति ने मिशन के विज्ञान उत्पादन को प्रभावित नहीं किया है, लेकिन नुकसान की भरपाई के लिए, इंजीनियरों ने हीटर और अन्य प्रणालियों को बंद कर दिया है जो अंतरिक्ष यान को ऊपर रखने के लिए आवश्यक नहीं हैं।

उन विकल्पों के साथ जो अब वायेजर 2 पर समाप्त हो गए हैं, अंतरिक्ष यान के पांच विज्ञान उपकरणों में से एक उनकी सूची में अगला था। (मिशन की शुरुआत में एक उपकरण की विफलता के कारण वायेजर 1 अपने जुड़वां की तुलना में एक छोटे विज्ञान उपकरण का संचालन कर रहा है। परिणामस्वरूप, वोयाजर 1 पर एक उपकरण को बंद करने के बारे में निर्णय अगले वर्ष तक नहीं लिया जाएगा।)

वायेजर 2 पर एक विज्ञान उपकरण को बंद करने से बचने के तरीके की तलाश में, टीम ने अंतरिक्ष यान के वोल्टेज – बिजली के प्रवाह – में नाटकीय रूप से परिवर्तन होने पर उपकरणों की सुरक्षा के लिए डिज़ाइन किए गए सुरक्षा तंत्र पर करीब से नज़र डाली। चूंकि वोल्टेज में उतार-चढ़ाव उपकरणों को नुकसान पहुंचा सकता है, वोयाजर एक वोल्टेज रेगुलेटर से लैस है जो इस तरह की घटना में बैकअप सर्किट को ट्रिगर करता है। सर्किट इसके लिए अभिप्रेत RTG से थोड़ी मात्रा में बिजली का उपयोग कर सकता है। उस शक्ति को बनाए रखने के बजाय मिशन अब इसका इस्तेमाल विज्ञान के उपकरणों को चालू रखने में करेगा।

हालांकि अंतरिक्ष यान के विद्युत वोल्टेज को कसकर नियंत्रित नहीं किया जाएगा, क्योंकि उड़ान में 45 से अधिक वर्षों के बाद भी, दोनों जांचों पर विद्युत प्रणालियां अपेक्षाकृत स्थिर रहती हैं, जिससे सुरक्षा जाल की आवश्यकता कम हो जाती है। इंजीनियरिंग टीम वोल्टेज की निगरानी करने में भी सक्षम है और अगर यह बहुत अधिक उतार-चढ़ाव करता है तो प्रतिक्रिया देता है। यदि नई विधि वायेजर 2 के लिए अच्छी तरह से काम करती है, तो टीम इसे वोयाजर 1 पर भी लागू कर सकती है।

जेपीएल में वायेजर प्रोजेक्ट मैनेजर सुसान डोड ने कहा। “हम कुछ हफ्तों के लिए अंतरिक्ष यान की निगरानी कर रहे हैं, और यह नया दृष्टिकोण काम कर रहा है।”

वायेजर मिशन मूल रूप से केवल चार साल तक चलने की योजना थी, दोनों जांचों को शनि और बृहस्पति के पास भेजा गया। नासा ने मिशन को बढ़ाया ताकि वायेजर 2 नेप्च्यून और यूरेनस की यात्रा कर सके; यह बर्फ के दिग्गजों का सामना करने वाला एकमात्र अंतरिक्ष यान बना हुआ है। 1990 में, नासा ने मिशन को फिर से बढ़ाया, इस बार हेलीओस्फीयर के बाहर जांच भेजने के लक्ष्य के साथ। वोयाजर 1 2012 में सीमा तक पहुंच गया, जबकि वोयाजर 2 (धीमी गति से और अपने जुड़वा से अलग दिशा में यात्रा करते हुए) 2018 में पहुंच गया।