नीयन संकेतों की आग और प्रसिद्ध ब्रांडों के मिलन, जो सभी एशिया भर के शहरों में नाइटलाइफ़ स्पॉट से परिचित हैं, ने शनिवार की रात सियोल में हुई भयावहता को और अधिक विवादास्पद बना दिया।
रावो, फायरबॉल व्हिस्की और ओएसिस बार एंड कैफे शहर के इटावन पड़ोस में एक चौराहे पर होर्डिंग का विज्ञापन करते हैं। “हैप्पी हैलोवीन,” पीले, लाल, गुलाबी और नीले अक्षरों में एक और बड़ा बैनर पढ़ें। एक अच्छा समय बिताने के इच्छुक युवाओं के लिए यह सब एक चुंबक था।
लेकिन भीड़ की लहर के तुरंत बाद फिल्माए गए वीडियो, जिसमें 140 से अधिक लोग मारे गए और 100 से अधिक घायल हो गए, एक अलग कहानी बताते हैं। एक ने नियॉन जैकेट में आपातकालीन कर्मचारियों को जमीन पर बिखरे लोगों की छाती पर जबरदस्ती पंप करते हुए उन्हें पुनर्जीवित करने के एक हताश प्रयास में दिखाया।
“इतने सारे लोग थे कि हम हिल नहीं सकते थे,” 46 वर्षीय सोंग सो-योन ने कहा, जो इंचियोन से आ रहा था और घटना के एक घंटे बाद इटावा मेट्रो स्टेशन पर पहुंचा। “ऐसा लग रहा था कि अगर मैं गिर गया तो मैं मरने वाला था।”
एक अन्य प्रत्यक्षदर्शी ने ट्विटर पर लिखा, “लोग और लोगों को धक्का देते और कुचलते रहे।” “भीड़ के नीचे कुचले हुए लोग रो रहे थे और मुझे लगा कि मुझे भी कुचल कर मार डाला जाएगा, एक गड्ढे से सांस ली और मदद के लिए रो रही थी।”
क्लब के कपड़ों में तीन दोस्त इटावन पहुंचने पर जश्न मनाने के लिए तैयार थे। तभी उन्होंने नीली प्लास्टिक की चादरों से ढकी गली में लाशों की कतार देखी। “यह डरावना था,” सियोल के 30 वर्षीय ली सेओंग-यून ने कहा। “मैंने जो देखा उस पर मुझे विश्वास नहीं हो रहा था।”
उसकी दोस्त, जियोंग सियोल, भी 30, ने कहा कि भीड़ इतनी अनियंत्रित थी कि अधिकारियों को बचाव दल और निकासी के लिए रास्ता बनाने के लिए दृश्य को साफ करने में इतना समय लगा। “स्थिति इतनी खराब थी कि हमें सड़क भी नहीं दिख रही थी,” सुश्री जियोंग ने कहा। “हमें बहुत धक्का दिया गया। लोगों को धक्का दिया गया और घसीटा गया, चाहे वे कोई भी हों।”
घंटों बाद, एम्बुलेंस अभी भी शवों को उठा रही थी, पीली चादर में ढँकी हुई थी, और देर रात पार्टी करने वाले लोग अपने घर जा रहे थे। तब तक, अधिकारियों ने कहा कि उन्हें इस बात का कोई स्पष्ट अंदाजा नहीं था कि वास्तव में क्या हुआ और एक वार्षिक उत्सव इतनी जल्दी देश की सबसे बड़ी आपदाओं में से एक में कैसे विकसित हुआ।
घटना के तुरंत बाद सोशल मीडिया पर सबसे प्रचलित प्रतिक्रियाओं में से एक उन लोगों के प्रति चिंता व्यक्त करना था जो आस-पास थे, या हो सकते हैं, और अब अपने फोन का जवाब नहीं दे रहे हैं।
“मैं वास्तव में आशा करता हूं कि सियोल में मेरा दोस्त सो रहा है और सुरक्षित है,” ट्विटर पर पढ़े गए संदेशों में से एक।
बाद में ऐसी स्थितियों में शामिल लोगों ने कहा कि सबसे बड़ा सदमा अचानक सामान्य स्थिति से दहशत में बदल गया जो भीड़ को घेर सकता था और यह महसूस करना कि प्राकृतिक दुनिया अचानक उलट गई थी।
एक राहगीर ने कहा कि उसने गली में लाशें देखीं। “काश, मैं नहीं होता,” उन्होंने कहा। “लेकिन मैंने किया। यह दिल दहला देने वाला था।”
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