डंक चंकी था, लेकिन फिर भी घातक था

एक काटने के साथ जो एक शार्क को दो में विभाजित कर सकता है और एक बख़्तरबंद कप जिसे केवल एक माँ ही प्यार कर सकती है, डंकलियोस्टेस पृथ्वी के पहले शिकारियों में से एक था, जिसने डेवोनियन काल के दौरान 360 मिलियन वर्ष पहले उपोष्णकटिबंधीय समुद्रों को आतंकित किया था। कुछ अनुमानों के अनुसार, एक राक्षसी मछली एक स्कूल बस जितनी लंबी होती है।

हालाँकि, एक नया अध्ययन डंकलियोस्टेस के अनुमानित आकार से बड़ा काटता है। रसेल एंगेलमैन, एक जीवाश्म विज्ञानी जो पीएच.डी. कर रहे हैं। केस वेस्टर्न रिज़र्व यूनिवर्सिटी में, हाल ही में डंकलियोस्टेस के कवच से ढके सिर के अनुपात की तुलना सैकड़ों जीवित और जीवाश्म मछलियों की खोपड़ी के आकार से की गई है। पिछले महीने, जर्नल में विविधताये प्राचीन मछलियाँ, श्री एंगेलमैन ने निष्कर्ष निकाला, केवल 13 फीट लंबाई की थीं और सुंदर शार्क की तुलना में मोटा टूना की तरह अधिक दिखती थीं।

अध्ययन के लिए, श्री एंगेलमैन ने प्राकृतिक इतिहास के क्लीवलैंड संग्रहालय में कई डंकलियोस्टेस टेरेली नमूनों की जांच की। इनमें से कई जीवाश्म रॉकी नदी के पास चट्टानों में खोजे गए थे, जिससे “डंक” के नमूने शहर के प्रागैतिहासिक काल के प्रतीक बन गए। लेकिन डंकलियोस्टियस के आकार पर बहुत कम शोध किया गया है, और पहले के कुछ माप श्री एंगेलमैन को संदिग्ध लगे।

डंकलियोस्टेस मछली के एक प्राचीन परिवार से संबंधित है जिसे आर्थ्रोपोड के रूप में जाना जाता है जो देवोनियन काल के दौरान समुद्र पर शासन करता था। चूंकि डंकलियोस्टियस के शरीर का बड़ा हिस्सा संभवतः नाजुक उपास्थि से बना था, केवल उसके सिर और गर्दन को ढकने वाली मोटी कवच ​​​​प्लेटों को जीवाश्म के रूप में संरक्षित किया गया है। जबकि ये प्लेटें शिकारी के जबड़ों को दाँतेदार रखती हैं, वे उसके शरीर के बाकी हिस्सों के बारे में बहुत कम बताती हैं। नतीजतन, डंकलियोस्टेस के आकार को निर्धारित करने के अधिकांश प्रयास इसके बहुत छोटे रिश्तेदारों की वंशावली से एक्सट्रपलेशन पर निर्भर करते हैं।

श्री एंगेलमैन के अनुसार, मछली में सिर की लंबाई शरीर के आकार का एक विश्वसनीय संकेतक है: छोटी मछलियों की प्रजातियों में आम तौर पर छोटे सिर होते हैं और लंबी मछलियों की प्रजातियों के सिर लंबे होते हैं। मछली की आंख और उसके सिर के पीछे के बीच के क्षेत्र पर ध्यान दें। श्री एंगेलमैन ने कहा, “एक जीव इस क्षेत्र के आकार के साथ बहुत अधिक खिलवाड़ नहीं कर सकता क्योंकि यही वह जगह है जहां मस्तिष्क और गलफड़े होते हैं।” “यदि आपके नथुने बहुत छोटे हो जाते हैं, तो आपका दम घुटता है।”

डंकलियोस्टियस में इस क्षेत्र के आकार की तुलना लगभग 1,000 अन्य जीवाश्म और आधुनिक मछली प्रजातियों के प्रमुख अनुपात से करें, जो आकार में छोटे समुद्री बास से लेकर बड़े शार्क तक हैं। कई मॉडलों के माध्यम से माप लेने के बाद, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि डंकलियोस्टेस का औसत सिर, जिसकी लंबाई लगभग 24 इंच है, 11 फीट से थोड़ी अधिक लंबी मछली के साथ संबंध रखता है। सबसे बड़ा ज्ञात डंकलियोस्टियस लगभग 13.5 फीट ऊंचा है। एक बस के आकार के विशालकाय के बजाय, ये मछलियाँ वोक्सवैगन बीटल के समान थीं, लेकिन वे अभी भी कीड़े हैं जो हड्डियों को कुचलने वाले काटने दे सकते हैं।

डंकलियोस्टियस की ऊंचाई कम करने से इसके अनुपात में भी बदलाव आता है। अधिकांश पुनर्निर्माण डंकलियोस्टियस को एक शार्क के लम्बी शरीर के साथ चित्रित करते हैं। हालांकि, अधिक पूर्ण आर्थ्रोपोड जीवाश्मों से पता चलता है कि इन मछलियों में स्क्वैमस और बेलनाकार शरीर दोनों थे। श्री एंगेलमैन को लगता है कि डंकलियोस्टेस शायद एक गोल टूना जैसा दिखता है।

यह मछली पूरी तरह से बख्तरबंद पीएसी-मैन के आकार की थी। यह बड़े सफेद मुंह के आकार का दोगुना था और संभवत: लंबी शार्क से अधिक था। “लोग कहते हैं कि यह कैंडी है, लेकिन शायद यह सिर्फ कठोर मांसपेशी है,” श्री एंगेलमैन ने कहा।

पेपर प्रकाशित होने के बाद से, कई लोगों ने जीवाश्म मछली कहा है “चंकलियोस्टियससोशल मीडिया पर। लेकिन मिस्टर एंगेलमैन को नहीं लगता कि नए अनुमान पुराने शिकारी के कौशल से कुछ दूर ले जाते हैं।

“लोगों को लगता है कि यह एक डाउनग्रेड है, लेकिन यह वास्तव में एक अपग्रेड है,” उन्होंने कहा।

एक धीमी तली के निवासी से दूर, डंकलियोस्टियस खुले पानी में तेजी से चलने के लिए बनाया गया प्रतीत होता है। और यहां तक ​​कि डंकलियोस्टियस द शॉर्टर अभी भी डेवोनियन समुद्रों का निर्विवाद राजा था।

हर कोई पूरी तरह से आश्वस्त नहीं है कि डंकलियोस्टियस ने अबी के शरीर को हिलाया था। क्लीवलैंड म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के पेलियोन्टोलॉजिस्ट केटलिन कोलरी ने कहा, यह जानना मुश्किल है कि डंकल्यूस्टियस वास्तव में अपने शरीर के बिना कैसा दिखता था। जबकि कार्टिलेज शायद ही कभी अस्थिकृत होता है, क्लीवलैंड शेल ने शार्क के कार्टिलाजिनस निकायों का उत्पादन किया है जो डंकलियोस्टेस के साथ रहते थे।

“मुझे गलत मत समझो, मैं एक चंकी ‘डंक’ से प्यार करता हूं,” डॉ। कोलरी ने कहा, जो नए अध्ययन में शामिल नहीं थे। “लेकिन मैं बहुत अधिक संलग्न नहीं होने जा रहा हूं क्योंकि विज्ञान में, विशेष रूप से जीवाश्म विज्ञान में, यह सब कुछ बदलने के लिए एक नई खोज की जरूरत होती है।”