कॉनर मैकक्लेन, नए आत्मविश्वास से, यूएस जिम्नास्टिक चैंपियन हैं

“मैंने कभी नहीं सोचा था कि ऐसा हो सकता है,” मैकलीन ने कहा। “बस पिछले साल को देखना और पिछले साल जहां मैं था, वहां होना मेरे लिए सिर्फ पागल है।”

मैकक्लेन, जो प्रतियोगिता के पहले दिन के बाद दूसरे स्थान पर रहे थे, जब जोन्स पहले मोड़ के दौरान बार से गिर गए तो वे बढ़त पर पहुंच गए। जोन्स ने फर्श और तिजोरी पर उत्कृष्ट प्रदर्शन के साथ जवाब दिया, जिससे उसका घाटा एक बिंदु के पांच-दसवें हिस्से तक कम हो गया। अंतिम सत्र में, बार में जोन्स और फर्श पर मैकक्लेन के साथ, जोन्स जीत जाता अगर दोनों जिमनास्ट शुक्रवार से अपनी दिनचर्या दोहराते। मैकक्लेन के पास एक अपूर्ण लेकिन ठोस मंजिल दिनचर्या होने के बाद, उसकी स्वर्ण पदक की उम्मीद इस बात पर निर्भर करती थी कि जोन्स ने उसे सामान्य रूप से उत्कृष्ट बार रूटीन को कितनी अच्छी तरह से निष्पादित किया।

जोन्स पूरी तरह से शानदार तकनीक के साथ फायरिंग तत्वों पर हवा में तैरती रही, वर्टिकल मारती और अपने पैरों को एक साथ रखती। लेकिन उसके आखिरी हिस्से पर, एक डबल फ्रंटल फ्लेक्सिंग जबड़ा, 20 वर्षीय फर्श पर बैठ गया, एक बड़ी गलती जिसने उसे पोडियम पर शीर्ष स्थान दिया। जोन्स ने कहा कि नीचे रहने के प्रयास में, वह अपनी टक-इन स्थिति से “थोड़ी जल्दी” खुल गई। जोन्स ने टोक्यो ओलंपिक जॉर्डन चिली के खिलाफ उतरकर 112,000 के साथ रजत जीता, जिसने कुलीन प्रतियोगिता में अपनी प्रभावशाली वापसी में 111,900 कमाए।

मैकक्लेन के लिए, वेस्ट वर्जीनिया से टेक्सास जाने के अचानक निर्णय ने उसे इस क्षण तक धकेल दिया है। जैसा कि उसने पिछले वसंत में संघर्ष किया, उसने महसूस किया कि उसे एक बदलाव की जरूरत है और अचानक टेक्सास में अपने पुराने विश्व ओलंपिक जिमनास्टिक अकादमी क्लब को छोड़ दिया – निर्णय लेने और छोड़ने के बीच लगभग 12 घंटे के साथ। वह कुछ कुलीन जिमनास्ट के साथ, 2008 ओलंपिक चैंपियन नास्तिया लिउकिन के माता-पिता वालेरी और अन्ना लिउकिन के अधीन प्रशिक्षण लेती है। तब से, उसके सोचने का तरीका बदल गया है और उसका आत्मविश्वास बढ़ गया है।

स्विच के बाद, मैकक्लेन के लिए यहां एक कठिन सड़क थी। उसके पिता, मार्क, दिसंबर में उनका निधन हो गया कोरोना वायरस से, और उसकी दादी की कुछ ही देर में मृत्यु हो गई – दोपहर से दोपहर तक विनाशकारी नुकसान किशोरी के लिए।

“यह वास्तव में नरक से एक वर्ष था,” अन्ना लिउकिन ने कहा। “यह बच्चा बहुत परिपक्व हो गया है। आप किसी पर ऐसा नहीं चाहते, लेकिन वह वास्तव में जीत गई।”

मैकक्लेन ने हाल ही में दोनों टिबिया के तनाव फ्रैक्चर, फिर एक हिलाना और बीमारी से निपटा। मैकक्लेन ने कहा कि उन्होंने महसूस किया कि “70, 75 प्रतिशत” इस बैठक के लिए तैयार हैं, उनका प्राथमिक ध्यान इस गिरावट में विश्व चैंपियनशिप चुनने पर है।

लेकिन यूएस चैंपियनशिप में वह तैयार और आत्मविश्वासी लग रही थीं। वह अपनी चुनौतीपूर्ण श्रृंखला में बार के ऊपर से ऊपर फिसल गई, और इस मशीन के साथ-साथ उसके चारों ओर के ताज पर उच्चतम स्कोर प्राप्त किया। शुक्रवार को 13,300 की तुलना में 14,050 पर बार के लिए अपने प्रस्ताव में सुधार ने इसे बढ़ावा दिया है। और अंत में, फर्श पर उसकी दिनचर्या, सटीक छलांग, चॉपी पास और लैंडिंग पर केवल छोटी छलांग के साथ, शीर्षक को सुरक्षित करने में मदद की। वह अपनी भेड़िया भूमिका से लड़खड़ा गई – एक नृत्य तत्व जो उसके पैरों में से एक के साथ एक स्क्वाट स्थिति में किया गया था – लेकिन जोन्स की गलती के बाद, वह ब्रेक अब मायने नहीं रखता।

एक बार जब अन्ना लिउकिन को अंतिम परिणाम का एहसास हुआ, तो वह मैकक्लेन से फुसफुसाए: “क्या लगता है? मैं जीत गया।” कोई बड़ा उत्सव नहीं है, तब नहीं जब अन्य अभी भी प्रतिस्पर्धा कर रहे हों, लेकिन मैकक्लेन उसके विस्मय को देखकर मुस्कुराई।

मैकलीन को यह समझाने में कठिन समय लगा कि उसका उसके लिए क्या मतलब है, यह कहते हुए कि उसे इसका आनंद लेने में समय लग सकता है। लेकिन जब उसके दिमाग के अंदर के विचारों के बारे में पूछा गया, तो उसने तुरंत जवाब दिया: “ईमानदारी से, काश मैं अभी अपने पिता से ठीक से बात कर पाती।”

सिमोन बाइल्स के बिना यहाँ, इस प्रतियोगिता में जिमनास्ट के एक समूह को समग्र पोडियम पर पहले स्थान के लिए कड़ी दौड़ में शामिल किया गया है। रविवार को प्रवेश करते हुए, केवल 1.55 सहपाठियों ने शीर्ष पांच जिमनास्ट – जोन्स, मैकक्लेन, चिलीज़, कायला डेसिलो और जेड करी में जगह बनाई – जिन्होंने बिना किसी बड़ी त्रुटि के पहले दिन में जगह बनाई। डेसिलो 110.950 के स्कोर के साथ चौथे स्थान पर रहा, जो करी से सीधे 110.900 के स्कोर के साथ पांचवें स्थान पर रहा। 2006 में खुली नामांकन प्रणाली शुरू होने के बाद से पहली और पांचवीं स्थिति के बीच 1.85 का अंतर सबसे छोटा है।

महिलाओं की उच्च प्रदर्शन टीम के तकनीकी नेतृत्व चेल्सी मेमेल ने कहा, “वे सुधार करना जारी रखेंगे और जहां वे दुनिया के लिए रहना चाहते हैं, वहां रहेंगे।” “यह जरूरी नहीं है कि मुठभेड़, विशेष रूप से वरिष्ठों के लिए, वह मुठभेड़ जिसे आप चरमोत्कर्ष पर करना चाहते हैं। मुझे लगता है कि सभी के लिए सुधार की गुंजाइश है, और वे एक अच्छी स्थिति में हैं।”

एक अन्य अमेरिकी जिम्नास्ट, लियान वोंग, शुक्रवार को दो कार्यक्रमों के बाद प्रतियोगिता से बाहर हो गए और रविवार को फिर से केवल बार और बीम पर प्रदर्शन किया। वोंग, पिछले साल विश्व रजत पदक विजेताउन्होंने एक महीने पहले यूएस क्लासिक जीता था और यहां पदक के लिए सीधे मिश्रण में शामिल होते।

जोन्स के निराशाजनक अंत के बावजूद, उसके पास कई हाइलाइट्स के साथ सप्ताहांत था। जोन्स ने वोंग को सलाखों के खिताब के लिए बांध दिया, और जमीन पर उसके कार्यों को कठिन लैंडिंग, उत्कृष्ट तकनीक और एक सुरक्षित लैंडिंग के साथ पैक किया गया था। दो दिनों के लिए मशीन पर जोन्स के कुल ने खिताब जीतने के लिए फर्श पर ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता करी से बेहतर प्रदर्शन किया।

“दो फॉल्स और दूसरा स्थान वास्तव में मेरे लिए सिर्फ शुरुआत है,” जोन्स ने कहा।

जोन्स ने नहीं सोचा था कि वह यहाँ होगी। उसने केवल एक बार अमेरिकी ओलंपिक टीम के लिए प्रतिस्पर्धा करने की योजना बनाई, हालांकि उसके पिता सिल्वेस्टर उसे समझाने की कोशिश करेंगे कि वह अपने करियर के अंत के करीब नहीं है और उसका सपना आगे बढ़ सकता है।

लेकिन सब कुछ बदल गया है। उसका पूरा जीवन अब अलग है। जोन्स के पिता की दिसंबर में किडनी की बीमारी से लड़ाई के बाद मृत्यु हो गई थी। उनकी मृत्यु की तारीख, रोमन अंकों में लिखी गई, उनकी बाईं आस्तीन के नीचे स्फटिक के साथ चमक उठी, क्योंकि उन्होंने पैर की अंगुली की चोट के बावजूद प्रतियोगिता के दो दिनों के दौरान अच्छा प्रदर्शन किया था। उसके पिता के शब्दों ने उसे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया, उस ओलिंपिक सपने पर टिके रहने के लिए जिसे उसने हमेशा विश्वास किया था कि वह हासिल कर सकती है।

टोक्यो खेलों के लिए एक वैकल्पिक स्थल भी गंवाने के बाद, वह मिश्रण में वापस आ गई है, इस गिरावट में विश्व चैंपियनशिप में उसकी पहली बर्थ क्या हो सकती है। टाम्पा में, वह देश की सर्वश्रेष्ठ जिमनास्टों में से एक साबित हुई, क्योंकि वह एक अन्य एथलीट के साथ पोडियम पर खड़ी थी, जो इस उपलब्धि के लिए आने वाले दुख को समझ सकता था।