मिस्र की राजधानी में रविवार को सुबह की प्रार्थना के दौरान भीड़-भाड़ वाले कॉप्टिक ऑर्थोडॉक्स चर्च में आग लग गई, जिससे जल्दी से काले धुएं से भर गया और कम से कम 10 बच्चों सहित 41 उपासकों की मौत हो गई।
प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि आग की लपटों से बचने के प्रयास में फंसे हुए कई श्रद्धालुओं ने चर्च ऑफ द शहीद अबू सेफीन की ऊपरी मंजिलों से छलांग लगा दी। “घुटन, घुटन, वे सभी मर गए,” एक स्तब्ध गवाह ने कहा, केवल एक आंशिक नाम अबू बिशोय का उल्लेख करते हुए।
बचाव प्रयासों में शामिल चार पुलिसकर्मियों सहित सोलह लोग घायल हो गए।
यह तुरंत पता नहीं चल पाया कि किस वजह से इम्बाबा पड़ोस में स्थित चर्च में आग लगी, जिसमें मजदूर वर्ग रहता है। पुलिस के एक बयान के अनुसार, प्रारंभिक जांच में शॉर्ट सर्किट होने का संकेत मिला है।
रोते हुए परिवार अपने रिश्तेदारों के लिए बाहर इंतजार कर रहे थे, जो अभी भी चर्च के अंदर थे और पास के अस्पतालों में जहां पीड़ितों को ले जाया गया था। ऑनलाइन प्रसारित होने वाले दृश्य के फुटेज में लकड़ी की मेज और कुर्सियों सहित जले हुए फर्नीचर दिखाई दे रहे हैं। दमकलकर्मियों को आग बुझाते देखा गया, जबकि अन्य पीड़ितों को एम्बुलेंस में ले गए।
प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि जिस समय आग लगी उस समय चार मंजिला इमारत के अंदर कई बच्चे थे।
“बच्चे हैं, हमें नहीं पता था कि उन तक कैसे पहुंचा जाए,” अबू बिशोय ने कहा। हम इस बेटे या बेटी को नहीं जानते। क्या यह संभव है?”
एसोसिएटेड प्रेस द्वारा प्राप्त एक अस्पताल के दस्तावेज में बताया गया है कि इम्बाबा जनरल अस्पताल को 10 बच्चों सहित 20 शव मिले। उसने कहा कि उसके तीन भाई-बहन हैं, जिनकी उम्र 5 और 3 साल के जुड़वां बच्चे हैं। चर्च के बिशप अब्देल मसीह बख़ित, अस्पताल के मुर्दाघर में मृतकों में शामिल थे।
इक्कीस शवों को अन्य अस्पतालों में स्थानांतरित कर दिया गया। यह तुरंत ज्ञात नहीं था कि उनमें से कोई बच्चे थे या नहीं।
कॉप्टिक ऑर्थोडॉक्स चर्च के प्रवक्ता मूसा इब्राहिम ने एपी को बताया कि मृतकों में पांच वर्षीय तीन बच्चे, उनकी मां, दादी और चाची शामिल हैं। उन्होंने कहा कि मृतकों का अंतिम संस्कार पास के अल-वर्राक पड़ोस में दो चर्चों में किया जाएगा।
प्रत्यक्षदर्शी इमाद हन्ना ने कहा कि चर्च में दो स्थान शामिल हैं जिनका उपयोग डे केयर के लिए किया जाता है, और चर्च का एक कार्यकर्ता कुछ बच्चों को बाहर निकालने में कामयाब रहा।
“हम ऊपर गए और मृत लोगों को पाया। और हमने बाहर से देखना शुरू किया कि धुआं अधिक हो रहा था, और लोग शीर्ष मंजिल से कूदना चाहते थे,” हन्ना ने कहा।
“हमें बच्चे मिले,” उन्होंने कहा, कुछ मृत और कुछ जीवित।
देश के स्वास्थ्य मंत्री ने धुएं और भगदड़ को जिम्मेदार ठहराया क्योंकि लोगों ने मौतों के लिए आग से बचने की कोशिश की। यह हाल के वर्षों में मिस्र में सबसे भीषण आग त्रासदियों में से एक थी।
चर्च काहिरा में सबसे घनी आबादी वाले इलाकों में एक संकरी गली में स्थित है। रविवार सप्ताह का पहला कार्य दिवस है, और ट्रैफिक जाम सुबह इम्बामा और उसके आसपास की सड़कों को अवरुद्ध कर देता है।
कुछ रिश्तेदारों ने आलोचना की कि उन्होंने एम्बुलेंस और अग्निशामकों के आने में देरी की थी। जलते हुए चर्च के बाहर खड़ी एक महिला ने कहा: “वे लोगों के मरने के बाद आए.. वे चर्च के जलने के बाद आए।”
स्वास्थ्य मंत्री खालिद अब्देल गफ्फार ने जवाब दिया कि आग लगने की सूचना के दो मिनट बाद पहली एम्बुलेंस घटनास्थल पर पहुंची।
अधिकारियों ने बताया कि आग पर काबू पाने के लिए दमकल की 15 गाड़ियां मौके पर भेजी गईं, जबकि एंबुलेंस ने घायलों को पास के अस्पतालों में पहुंचाया।
राष्ट्रपति कार्यालय ने जो घोषणा की, उसके अनुसार राष्ट्रपति अब्देल फत्ताह अल-सीसी ने कॉप्टिक क्रिश्चियन पोप तवाड्रोस II के साथ फोन पर बात की। अल-अजहर अल-शरीफ के ग्रैंड इमाम शेख अहमद अल-तैयब और अन्य सरकारी अधिकारियों ने भी कॉप्टिक चर्च के प्रमुख के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त की।
सिसी ने फेसबुक पर लिखा, “मैं दुखद दुर्घटना के घटनाक्रम पर करीब से नजर रख रहा हूं।” मैंने सभी संबंधित राज्य एजेंसियों और संस्थानों को सभी आवश्यक उपाय करने और इस घटना और इसके प्रभावों से तुरंत निपटने का निर्देश दिया।
स्वास्थ्य मंत्री अब्देल गफ्फार ने एक बयान में कहा कि घायलों में से दो को अस्पताल से छुट्टी दे दी गई है, जबकि अन्य का अभी भी इलाज चल रहा है।
आंतरिक मंत्रालय ने कहा कि उसे स्थानीय समयानुसार सुबह 9 बजे आग लगने की सूचना मिली, और पैरामेडिक्स ने पाया कि आग इमारत की दूसरी मंजिल पर एक एयर कंडीशनर में लगी थी।
पुलिस और अग्निशामकों की देखरेख करने वाले मंत्रालय ने आग के लिए शॉर्ट सर्किट को जिम्मेदार ठहराया, जिससे भारी मात्रा में धुआं फैल गया। इस बीच, देश के लोक अभियोजक, हमदा अल-सावी ने एक जांच का आदेश दिया और अभियोजकों की एक टीम को चर्च भेजा गया। उन्होंने कहा कि ज्यादातर पीड़ितों की मौत धुएं के कारण दम घुटने से हुई।
बाद में रविवार को, आपातकालीन सेवाओं ने कहा कि वे आग पर काबू पाने में सक्षम थे और प्रधान मंत्री और अन्य वरिष्ठ सरकारी अधिकारी घटनास्थल का निरीक्षण करने पहुंचे। प्रधान मंत्री मुस्तफा मदबौली ने कहा कि जीवित पीड़ितों और मृतकों के परिवारों को मुआवजा मिलेगा और सरकार चर्च का पुनर्निर्माण करेगी।
मिस्र में ईसाई देश की 103 मिलियन की आबादी का लगभग 10% बनाते हैं और लंबे समय से देश के मुस्लिम बहुमत द्वारा भेदभाव की शिकायत करते रहे हैं।
मिस्र में हाल के वर्षों में रविवार की आग सबसे भीषण आग त्रासदियों में से एक थी, जहां सुरक्षा मानकों और अग्नि नियमों को खराब तरीके से लागू किया जाता है। पिछले साल मार्च में काहिरा के पास एक कपड़ा कारखाने में आग लगने से कम से कम 20 लोगों की मौत हो गई थी और 24 अन्य घायल हो गए थे।
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