SEC को अपने फ़ुटबॉल शेड्यूल में एक और गेम जोड़े हुए तीन दशक हो चुके हैं। उस समय, बारह टीमों के विस्तार के साथ, यह सात से आठ खेल थे, और कमिश्नर रॉय क्रेमर अक्सर बताते हैं कि कितने फुटबॉल कोच ऐसा करने के खिलाफ थे: “उन सभी को।”
इस बार अधिक समर्थन है क्योंकि एसईसी नौ-गेम शेड्यूल पर सहमत होने के करीब है। वास्तव में, निक सबन को 10. या उन सभी को खेलने में कोई दिक्कत नहीं होगी। लेकिन विवरण अब रास्ते में आ रहे हैं, जैसे उन्होंने इस सप्ताह SI.com को बताया:
“वे हमें टेनेसी राज्य और ऑबर्न और एलएसयू देते हैं। मुझे नहीं पता कि वे वहां कैसे पहुंचे … हमारे पास तीन टीमें हैं और उनमें से दो शीर्ष 10 में हैं और एक शीर्ष 10 में है।”
यहाँ अनपैक करने के लिए कुछ चीज़ें।
सबसे पहले, सबन ने खुलासा किया कि एलएसयू अलबामा का तीसरा वार्षिक प्रतिद्वंद्वी होगा। ऑबर्न और टेनेसी स्पष्ट थे, और एलएसयू बाद की प्रतिद्वंद्विता के संदर्भ में समझ में आता है, लेकिन मिसिसिपी राज्य करीब (पश्चिम में लगभग 90 मिनट) और एक लंबा खींचा हुआ खेल है। हो सकता है कि सबन अंपायरों पर काम कर रहा हो, मिसिसिपी राज्य, या शायद सेवेनी को तीसरी टीम एलएसयू को अवनत करने की कोशिश कर रहा हो। या, अधिक संभावना है, सबन के पास एसईसी कार्यालय के साथ उतनी शक्ति नहीं है जितनी लोग सोचते हैं, यह मूल रूप से एक सौदा हो गया है और वह सिर्फ निकाल रहा है।
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फिर, सबन की टिप्पणियां टेनेसी के लिए परम प्रशंसा हैं, जो अब एक बहुत अच्छे वर्ष के बाद राष्ट्रीय प्रासंगिकता में मजबूती से वापस आ गई है। या शायद हमें देखने की जरूरत है। यह सिर्फ यह दिखाने के लिए जाता है कि विरोधियों की गुणवत्ता पर टेबल प्रारूप को देखते हुए सभी को कितना सावधान रहने की जरूरत है: यह काफी चक्रीय हो सकता है। इतिहास, परंपरा और भूगोल भरोसा करने के लिए सुरक्षित मानदंड हैं।
इसके अलावा, एसईसी चार साल के चक्र के बाद तीन असंतुष्टों पर पुनर्विचार कर सकता है। इसलिए उन्हें “स्थायी” विरोधी कहना बंद करने की आवश्यकता है। एसईसी में कुछ भी स्थायी नहीं है, प्रशंसकों के अलावा उनकी टीम को जानने वाला एकमात्र ऐसा है जो धोखा नहीं देता है, और कोच शेड्यूल के बारे में शिकायत करते हैं।
अंत में – और यह किसी ऐसे व्यक्ति से आ रहा है जिसने स्थिर विरोधियों के बारे में सोचने में बहुत लंबा समय बिताया है – यह एक अतिव्याप्त व्यायाम है। बात करने में मज़ा। लेकिन अंत में, सबन मूल रूप से अपने सभी कोचों के समान ही नाव है: एसईसी के लिए नौ-गेम शेड्यूल और प्रारूप परिवर्तन बहुत अच्छा होगा, कॉलेज फुटबॉल के लिए अच्छा होगा, और कोचों के लिए जीवन को और अधिक कठिन बना देगा।
वर्तमान मानक वाहक के साथ शुरू करें: जॉर्जिया, कागज पर दो बार के डिफेंडिंग नेशनल चैंपियन कॉलेज फुटबॉल इतिहास का सबसे आसान शेड्यूल डिवीजनों के साथ यह आखिरी सीजन। 2024 की शुरुआत से राह कठिन होती जा रही है। वेंडरबिल्ट, मिसौरी और केंटकी के खिलाफ कोई और वार्षिक खेल नहीं, और पिछले दस से पंद्रह वर्षों में सबसे कमजोर विभाजन के खिलाफ अब हर साल आठ में से छह खेल नहीं खेलेंगे। यह कहना नहीं है कि जॉर्जिया की सफलता उस शेड्यूल का एक उत्पाद है, अन्यथा यह सीज़न के बाद का खुलासा होता। (किर्बी स्मार्ट कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ खेलों में 5-1 है, और वह यह था सुंदर क्लोज़।) लेकिन जॉर्जिया के पास भी स्पष्ट रूप से SEC चैंपियनशिप के लिए एक आसान रास्ता था, और अब वह हर चार साल में कम से कम दो बार पश्चिम की उन सभी कठिन टीमों का सामना करने जा रही है।
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यह बिंदु सभी के लिए महत्वपूर्ण है। तीन निश्चित विरोधियों के साथ जितना ही दिलचस्प है, इस प्रारूप में हर कोई हर चार साल में कम से कम दो बार बाकी कांफ्रेंस खेलेगा। जॉर्जिया, अलबामा, एलएसयू, ओक्लाहोमा, टेक्सास और अन्य, संक्षेप में, हर दो साल में एक बार एक दूसरे को देखेंगे। सभी को हर चार साल में एक बार डेथ वैली में एलएसयू के लिए खेलना होगा। लेकिन एलएसयू को सैनफोर्ड स्टेडियम, नाइलैंड स्टेडियम और दलदल भी जाना होगा, साथ ही साथ ऑस्टिन और नॉर्मन के अच्छे लोगों से भी मिलना होगा, कम से कम एक बार अमेरिकी राष्ट्रपति पद पर। शीर्ष स्तरीय टीमें एक-दूसरे के लिए अजनबी नहीं होंगी और संभवतः एक-दूसरे को हराने में काफी समय व्यतीत करेंगी।
ऐसा नहीं है कि बाकी सम्मेलन आसान हो जाते हैं। उनमें से कई पहले आठ खेलों से ऊपर नहीं जाना चाहते थे, और केंटकी सबसे मुखर था। एक अच्छा समझौता यह हो सकता है कि नौ जाने के बदले में, वे स्कूल स्थापित विरोधियों के बीच एक दूसरे को बाहर कर दें। शायद यह मिसिसिपी राज्य के साथ अलबामा को एक प्रतिद्वंद्वी नहीं बनाने के साथ होगा, यह मानते हुए कि पकड़ होगी।
यह टीवी के लिए काम करेगा, खासकर अगर एसईसी, ईएसपीएन को एक संशोधित अनुबंध में अधिक अनुबंधित करने के प्रयास में, वार्षिक अलबामा-एलएसयू, ओक्लाहोमा-फ्लोरिडा, आदि मैचअप की पेशकश कर सकता है। क्योंकि, हाँ, मैंने जो भी किया वह टीवी के लिए बनाया गया है। यह वह है जो बहुत सारे बिलों का भुगतान करता है।
लेकिन ऐसा भी फैंस की खातिर किया जाता है। सही मायने में। विभाजनों की पुरानी अवधारणा पर कई वर्षों तक लटके रहने के बाद, SEC (अधिकांश सम्मेलनों की तरह) शेड्यूल में सुधार होने तक उन्हें डंप कर रहा है। बेहतर अभी तक, इसका मतलब कठिन है, विस्तारित सीएफपी के लिए त्रुटि के लिए कुछ मार्जिन प्रदान करने के लिए समय पर।
प्रशंसकों के लिए अच्छा, सम्मेलन के लिए अच्छा, कोचों के लिए इतना अच्छा नहीं। लेकिन वे रहेंगे।
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(शीर्ष तस्वीर: डोनाल्ड पेज/Getty Images)
