जैसा कि हम 4 जुलाई के लंबे सप्ताहांत को समाप्त करते हैं, एक प्रश्न आगे बढ़ाया जाता है कताई अटकलें कॉलेज एथलेटिक्स के भविष्य पर: क्या यह नोट्रे डेम का आखिरी स्वतंत्रता दिवस है?
पिछले हफ्ते की चौंकाने वाली घोषणा के बाद से यूएससी और यूसीएलए बिग टेन . की ओर अग्रसर हैं 2024 में गोल्डन डोम के नीचे सब शांत हो जाएगा। कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह कितने समय तक चलता है, यह मान लेना सुरक्षित है कि फाइटिंग आयरिश दशकों से अपने सबसे बड़े निर्णय का वजन कर रहे हैं। शायद कुछ समय।
पिछले गुरुवार को फिर बदल गई धरती, दो सम्मेलनों में उद्योग शक्ति को मजबूत करते समय उपलब्ध अन्य आकर्षक अधिग्रहण उम्मीदवार, बिग टेन और एसईसी, अगले विचार हैं। नोट्रे डेम उस सूची में सबसे ऊपर है – हमेशा इष्ट, और शायद कमजोर।
“अगला निर्णय,” एक उद्योग के अंदरूनी सूत्र ने कहा गेम चार्ट, “वास्तव में नोट्रे डेम के साथ।” उसी व्यक्ति ने अनुमान लगाया कि निर्णय “एक सप्ताह, या छह महीने, या एक वर्ष में आ सकता है। हम नहीं जानते।”
इसका कारण यह है कि बिग टेन हमेशा अपने अटूट स्नेह की वस्तु को ले जाएगा, अभी या कभी-कभी मंद भविष्य में। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि नोट्रे डेम लीग में 17वें, 19वें या 21वें स्थान पर है, बिग टेन इसे उस बड़े पुरस्कार तक पहुंचाएगा जिसका वह सदियों से पीछा कर रहा है। तो आयरिश, हमेशा की तरह, चयनात्मक और धैर्यवान हो सकता है।
नोट्रे डेम फ़ुटबॉल हाल ही में कोविड-छोटा 2020 फ़ुटबॉल सीज़न के दौरान एसीसी के तहत खेला गया।
साउथ बेंड ट्रिब्यून/यूएसए टुडे नेटवर्क
स्कूल की सोच से परिचित एक सूत्र ने कहा: गेम चार्ट “स्वतंत्रता क्लब हाउस में इच्छा और नेता है।” नोट्रे डेम को अपनी प्रतिष्ठित पहचान से स्थानांतरित करने में बहुत कुछ लगेगा, लेकिन पूरे परिदृश्य की अस्थिरता चिंताजनक है, और आयरिश दृष्टि को और प्रभावित कर सकती है।
दो क्षेत्रों पर नजर रखने के लिए: कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ़ और अटलांटिक तट सम्मेलन दोनों के नियम। यदि दोनों में से कोई एक या दोनों ढह जाते हैं, तो नोट्रे डेम को बिग टेन में जाने के लिए मजबूर किया जा सकता है। अपने मौजूदा अनुबंध के तहत, प्लेऑफ़ जनवरी 2026 में समाप्त हो जाएगा। इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि इसका एक और पुनरावृत्ति किसी भी पैमाने पर होगा। उद्योग के एक सूत्र का कहना है, “अधिकांश लेखन यह मानता है कि प्लेऑफ़ बड़ा होने वाला है।” “मैं उस धारणा के बारे में निश्चित नहीं हूं।”
घटाए गए बिग 12 और पीएसी-12 के जमे रहने की संभावना है। एसीसी को भी दरकिनार किया जा सकता है। यह संभव है कि बिग टेन और एसईसी प्रत्येक अपने स्वयं के मिनी-प्लेऑफ़ पकड़ सकते हैं, और फिर दो लीग के चैंपियन राष्ट्रीय खिताब के लिए मिल सकते हैं – या वे नहीं करेंगे, और प्रत्येक सम्मेलन मैदान पर रखे बिना अपनी सर्वोच्चता की घोषणा कर सकता है . (यदि आप बदसूरत कटोरा प्रणाली के लिए एक अजीब थ्रोबैक चाहते हैं, तो यह बात है।)
नोट्रे डेम एक फुटबॉल राष्ट्रीय चैम्पियनशिप के लिए रास्ता चाहता है। अगर बिग टेन और एसईसी को छोड़कर सभी को गैर-प्रतिद्वंद्वी स्थिति में कम कर दिया गया, तो यह उन्हें स्वतंत्रता द्वीप से बाहर कर देगा। या, यदि ईएसपीएन के साथ एक प्रतिकूल अनुबंध पर बहुत लंबे समय तक लटकते हुए एसीसी अलग हो जाता है, तो स्कूल को उस लीग में प्रतिस्पर्धा करने वाले अपने खेल के बारे में सोचना पड़ सकता है और उसे स्थानांतरित करना पड़ सकता है।
नोट्रे डेम के बिग टेन में शामिल होने का समय क्यों है, इस पर विचार के स्कूल में दो कक्षाएं हैं: राष्ट्रीय योजना और राजस्व।
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आयरिश को अपनी स्वतंत्रता से प्यार करने के कारणों में से एक तट से तट तक अपने फुटबॉल खेलों को शेड्यूल करने की क्षमता थी, जो एक राष्ट्रीय प्रशंसक और दर्शन (एथलेटिक और अकादमिक दोनों) के लिए अपील करता था; यूसीएलए के साथ बिग टेन फोल्ड में यूएससी के आगमन के साथ, नॉट्रे डेम की वेस्ट कोस्ट पर खेलने की क्षमता साल दर साल एक संभावना बनी हुई है। तो पूर्वी तट रटगर्स और मैरीलैंड के साथ है। इसके अतिरिक्त, आयरिश ने पर्ड्यू (87 बैठकें), मिशिगन स्टेट (79), मिशिगन (44) और नॉर्थवेस्टर्न (49) में लगातार “पड़ोस” विरोधियों का एक कोर खेला है।
हालांकि, ऐसा लग रहा है कि यूएससी-नोट्रे डेम श्रृंखला उनके बिना कॉन्फ़्रेंस भाइयों के जारी रहेगी। नोट्रे डेम को शेड्यूल करने का मौका देने वाले स्कूलों की संख्या वैसे भी कम होगी।
जहां तक राजस्व की बात है, जो सभी के लिए प्रमुख चर्चा का विषय बन गया है और पुनर्गठन से संबंधित हर चीज के लिए, बिग टेन सदस्यता के निश्चित रूप से इसके फायदे हैं। लीग के नए मीडिया-अधिकार सौदे सदस्य स्कूलों पर धन की वर्षा करेंगे। कई लोगों का मानना है कि अगर नोट्रे डेम सम्मेलन में शामिल नहीं हुआ तो वह इस मामले में बहुत पीछे रह जाएगा। हो सकता है कि ऐसा न हो।
लेकिन एक मिनट के लिए भी मत सोचो कि आयरिश स्कूल एक सदी पहले फुटबॉल में राष्ट्रीय प्रमुखता के उदय के बाद से मार्गदर्शक सिद्धांत को छोड़ने जा रहा है और पैसे को अकेला छोड़ दें। स्वतंत्र स्थिति और बिग टेन सदस्यता के बीच वित्तीय अंतर को नोट्रे डेम प्रशासन द्वारा प्रबंधनीय माना जा सकता है। यह कभी भी टेक्सास या ओहियो राज्य के आकार के बजट पर काम करने वाला एक एथलेटिक विभाग नहीं रहा है, और कभी भी खेल पर 200 मिलियन डॉलर खर्च करने की आवश्यकता या इच्छा महसूस नहीं हुई।
और यह पहचान के केंद्र में है नोट्रे डेम हार नहीं मानना चाहता: यह एक तरह का फुटबॉल-शिक्षा-विपणन पावरहाउस है। यह यूएस न्यूज एंड वर्ल्ड रिपोर्ट की राष्ट्रीय विश्वविद्यालय रैंकिंग के शीर्ष 20 में एकमात्र स्कूल है। और एनसीएए फुटबॉल उपस्थिति। नोट्रे डेम नवीनतम शैक्षणिक रैंकिंग में 17 वें स्थान पर है और 2017-21 की घरेलू उपस्थिति सूची (2020 को छोड़कर, जब कॉलेज के खेल में उपस्थिति कोविड -19 महामारी के शुरुआती महीनों में नगण्य थी) में 15 वीं और 17 वीं के बीच उतार-चढ़ाव आया है।
नोट्रे डेम हाल के सीज़न में कम से कम तीन मिलियन लोगों द्वारा देखे गए गैर-कटोरे / प्लेऑफ़ खेलों की संख्या में आठवें स्थान पर है, एक संख्या जो टेलीविजन अधिकारियों के साथ प्रतिध्वनित होती है। स्पोर्ट्स मीडिया वॉच के लिए. 2018, ’19 और ’21 (देश भर में खेले जाने वाले खेलों की संख्या में अंतर के कारण 2020 की संख्या को उछालते हुए) में आयरिश के पास तीन मिलियन या अधिक दर्शकों के साथ कुल 16 गेम थे। वह अलबामा (26), ओहियो स्टेट (25), जॉर्जिया (22), मिशिगन (22), ओक्लाहोमा (22), पेन स्टेट (19) और एलएसयू (18) से पीछे है। विशेष रूप से, सूची में नोट्रे डेम से आगे हर स्कूल बिग टेन या एसईसी का वर्तमान या भविष्य का सदस्य है। और अगले चार आयरिश (ऑबर्न, विस्कॉन्सिन, फ्लोरिडा और टेक्सास ए एंड एम) के लिए।
अन्य छोटे, निजी, अकादमिक रूप से प्रतिष्ठित स्कूल हैं जिन्हें हाल के वर्षों में फुटबॉल, विशेष रूप से स्टैनफोर्ड और नॉर्थवेस्टर्न में सफलता मिली है। लेकिन वे नोट्रे डेम के अनुसरण के आकार से मेल नहीं खा सकते हैं – वे सीटों में 75,000 से अधिक बड्स नहीं लगाते हैं या उनमें से तीन मिलियन को स्क्रीन के सामने नहीं रखते हैं।
नोट्रे डेम वह सब कुछ हासिल करने में कामयाब रहे जो वह हमेशा चाहता था: अकादमिक प्रतिष्ठा, फुटबॉल की सफलता, 20 से अधिक प्रतिस्पर्धी विश्वविद्यालय खेलों को प्रायोजित करने के लिए पर्याप्त धन- और एफबीएस स्वतंत्रता की पोषित स्वायत्तता। कॉलेज के खेलों की उथल-पुथल भरी दुनिया में भी, यह स्वेच्छा से कुछ भी नहीं छोड़ता है। यहां अनुमान यह है कि स्कूल 4 जुलाई, 2023 और उसके बाद तक अपनी स्वतंत्रता बनाए रखता है।
यह तभी बदलेगा जब वर्तमान संरचना में गहरा व्यवधान जारी रहेगा। अरे कुछ भी हो सकता है। जबकि अधिकांश कॉलेज खेल नोट्रे डेम के संकेतों की प्रतीक्षा करते हैं, स्कूल बाकी सभी के संकेतों की प्रतीक्षा कर सकता है।
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