नासा ने चांद के दक्षिणी ध्रुव की आश्चर्यजनक विस्तार से तस्वीर ली है क्योंकि आर्टेमिस 3 मिशन के निकट भविष्य में वहां अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने से पहले वैज्ञानिकों ने छायादार क्षेत्र के बारे में जितना संभव हो उतना सीखा है।
छवियों को नासा द्वारा संचालित एक अत्यधिक संवेदनशील ऑप्टिकल कैमरा द्वारा एकत्र किया गया था जिसे शैडोकैम कहा जाता है। कोरियाई अंतरिक्ष यान पाथफाइंडर लूनर ऑर्बिटर (केपीएलओ) द्वारा उपकरण को चंद्रमा के चारों ओर ले जाया जा रहा है, जिसे कोरिया एयरोस्पेस रिसर्च इंस्टीट्यूट (केएआरआई) द्वारा निर्मित दानुरी भी कहा जाता है। अगस्त 2022 में स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट के ऊपर पांच कोरियाई विज्ञान उपकरणों को ले जाने वाला वाहन लॉन्च किया गया और अगले दिसंबर में चंद्रमा की कक्षा में प्रवेश किया जब शैडोकैम ने चंद्रमा की इमेजिंग शुरू की।
शैडोकैम चंद्रमा के उन क्षेत्रों की उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजिंग के लिए आदर्श है, जिन्हें सीधे सूर्य का प्रकाश नहीं मिलता है क्योंकि यह अन्य चंद्र कैमरों की तुलना में प्रकाश के प्रति अधिक संवेदनशील है। चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के अत्यधिक छायांकित क्षेत्रों की तस्वीरें लेकर शैडोकैम आर्टेमिस 3 और भविष्य के रोबोटिक मिशनों के लिए आधार तैयार कर रहा है।
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एक विशेषता जिसे कैमरा पहले से कहीं अधिक विस्तार से चित्रित करने में सक्षम था, वह है चांद के दक्षिणी ध्रुव के पास स्थित शैकलटन क्रेटर की दीवार और फर्श।
शैडोकैम ने 13 मील (21 किलोमीटर) चौड़े और 2.6 मील (4.2 किलोमीटर) गहरे गड्ढ़े में झाँका, यह देखने के लिए कि एक बोल्डर के ढलान से लुढ़कने के बाद बना रास्ता क्या है। इस तरह के अवलोकन क्षेत्र में चट्टानों की विशेषताओं और पटरियों को बनाने वाली चट्टानों के आकार और वेग को निर्धारित करने में मदद कर सकते हैं।
शैडोकैम की अद्भुत इमेजिंग क्षमता के साथ भी, इस उपकरण को अभी भी चंद्रमा पर गहरे छाया वाले कुछ क्रेटरों की जांच करने में सहायता की आवश्यकता है। इसका उपयोग करने वाले स्रोतों में से एक “अर्थशाइन” प्रकाश है जो हमारे ग्रह के चंद्रमा से परिलक्षित होता है।
हालाँकि चंद्रमा पर सीधे चमकने वाली धूप अभी भी पृथ्वी की चमक द्वारा प्रदान की गई रोशनी की तुलना में दस गुना तेज है, फिर भी पृथ्वी से प्रकाश कैमरा को चंद्रमा के भूमध्यरेखीय क्षेत्र में शैडोकैम की संवेदनशीलता का परीक्षण करने में मदद करता है।
अर्थशाइन ने वैज्ञानिकों को चंद्रमा के भूमध्य रेखा पर स्थित ब्रूस क्रेटर के इंटीरियर की तस्वीर लेने की अनुमति दी। शैडोकैम गड्ढा की दीवारों के नीचे फिसलने वाली मिट्टी से बनी चमकदार धाराओं को देखने में सक्षम था।
अरिस्टार्चस क्रेटर के केंद्रीय शिखर को भी शैडोकैम ने सेकेंडरी लाइट सोर्स के रूप में अर्थशाइन का उपयोग करके कैप्चर किया था।
एक अन्य प्रकार की द्वितीयक रोशनी है जिसका शैडोकैम चंद्रमा के छवि क्षेत्रों में शोषण कर सकता है जो सीधे सूर्य के प्रकाश से वंचित हैं। यह उस प्रकाश पर निर्भर करता है जो सूर्य चंद्रमा की भूगर्भीय विशेषताओं जैसे पहाड़ों और ध्रुवों पर गड्ढों की दीवारों से परिलक्षित होता है जो चंद्रमा की सतह से ऊपर उठते हैं।
कैमरे ने इस तकनीक का इस्तेमाल चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव से लगभग 16 मील (26 किलोमीटर) मार्विन क्रेटर के रिम की तस्वीर लेने के लिए किया। इसने 2.85-मील (4.6-किलोमीटर) चौड़ा गड्ढा के आसपास एक व्यापक क्षेत्र भी दिखाया, जिसका एक हिस्सा सीधी धूप से रोशन था। दो क्षेत्रों के बीच का अंतर शैडोकैम की संवेदनशीलता को प्रदर्शित करता है।
शैडोकैम छवियां सफल आर्टेमिस 1 उड़ान का अनुसरण करती हैं, जिसके दौरान नासा ने अंतरिक्ष प्रक्षेपण प्रणाली (एसएलएस) रॉकेट और ओरियन अंतरिक्ष यान सहित अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर ले जाने वाले उपकरणों का परीक्षण किया।
आर्टेमिस ढांचे का अगला प्रमुख परीक्षण आर्टेमिस 2 मिशन होगा जो ओरियन अंतरिक्ष यान को अपने पहले चालक दल को अंतरिक्ष में ले जाएगा। आर्टेमिस 2 चालक दल के लिए नामित अंतरिक्ष यात्री हैं: कमांडर रीड वाइसमैन, पायलट विक्टर ग्लोवर, मिशन 1 विशेषज्ञ क्रिस्टीना हैमॉक कोच और मिशन 2 विशेषज्ञ जेरेमी हैनसेन। चालक दल चंद्र परिधि के लिए 10-दिवसीय परीक्षण यात्रा करेगा, लेकिन चंद्र सतह पर नहीं उतरेगा।
जब आर्टेमिस 3 अंतरिक्ष यात्री अंततः चंद्र दक्षिणी ध्रुव का पता लगाते हैं, जिसमें चंद्र की सतह पर पैर रखने वाली पहली महिला और रंग के पहले व्यक्ति शामिल हैं, तो शैडोकैम उनकी छवि नहीं ले पाएगा यदि वे सीधे सूर्य के प्रकाश में होंगे जैसा कि तस्वीरें होंगी। फीका चंद्रमा की रात के दौरान सतह पर चलने वाले अंतरिक्ष यात्रियों को कैमरे में कैद करने में सक्षम हो सकता है जब केवल पृथ्वी का प्रकाश उन्हें रोशन करता है।
आर्टेमिस 2 के 2024 के अंत में लॉन्च होने की उम्मीद है, अगर सब कुछ योजना के अनुसार चला। आर्टेमिस 3 वर्तमान समयसीमा के आधार पर 2025 में अगला अनुसरण करेगा।
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