पॉल गुतिरेज़ईएसपीएन स्टाफ लेखकपढ़ने के लिए 3 मिनट
LAS VEGAS – सेसिल बी. डेमिल से क्षमा याचना के साथ, जूलियन स्ट्रॉथर अपने क्लोज-अप के लिए तैयार थे। भले ही वह 30 फीट दूर हो।
गोंजागा जूनियर गार्ड, जो लास वेगास में पले-बढ़े हैं, ने कहा कि उन्हें ऐसा लगा जैसे वह एक गहरी तीन-पॉइंटर मारने के बाद अपनी ही फिल्म में अभिनय कर रहे थे और नंबर 3 वरीयता प्राप्त बुलडॉग को एक टचडाउन देने के लिए अंतिम सात सेकंड में एक फ्री थ्रो में परिवर्तित कर रहे थे। . गुरुवार की रात नंबर 2 यूसीएलए पर 79-76 की जीत ने उन्हें नंबर 4 यूकोन के खिलाफ वेस्ट रीजन फाइनल में भेज दिया।
“यह इसके पीछे की सारी कहानी है,” स्ट्रॉथर ने कहा। “बस घर पर रहो। पहले हाफ में नीचे। वापस आओ। एक बड़ी बढ़त लो। इसे एक और मौका दो। सीधे नीचे आओ और इस तरह से शूट करो? यह वास्तव में एक फिल्म की तरह लगा।”
इस पर विचार करें: नेवादा-कैलिफ़ोर्निया लाइन के पास एक रफ़ू से अपने सीधे शॉट को बदलने से पहले, वह मैदान से 14 में से सिर्फ 4, 3-बिंदु चाप के पीछे 7 में से 2 की शूटिंग कर रहा था। और गोंजागा, जो पहले हाफ में केवल 46-33 से पीछे था, उसने खेलने के लिए 2:30 के साथ 10 अंकों की बढ़त (72-62) ली, उसने खुद को खेलने के लिए 12 सेकंड के साथ 76-75 पीछे पाया।
पतली परत? इस परिदृश्य पर किसने विश्वास किया होगा? विशेष रूप से कैलिफोर्निया के ओकलैंड में एडम मॉरिसन के कुख्यात होम-कोर्ट गेम स्वीट 16 की 17वीं वर्षगांठ पर, जहां ब्रुइंस ने गोंजागा के दिलों को तोड़ने के लिए अंतिम 11 अंक बनाए। और हाँ, मॉरिसन गुरुवार को लास वेगास में थे, रेडियो पर मैच बुला रहे थे।
क्योंकि यूसीएलए द्वारा लीड लेने के दौरान टाइमआउट बुलाए जाने के बाद की गड़गड़ाहट में, गोंजागा के कोच मार्क फ्यू ने एक नाटक भी बनाया जिसमें “एक साधारण पासिंग मोशन, [to] देखते हैं कि क्या हम उनके बचाव को उनकी एड़ी पर थोड़ा सा रख सकते हैं, ”स्ट्रोथर ने कहा। स्ट्रॉथर ने पूछा कि क्या वह गेंद को किक कर सकता है अगर वह उसे मिल जाए।
कुछ ने सकारात्मक विकल्प में कुछ अपमानों को खाली कर दिया। संदेश मिल गया। एक शॉट लिया गया था।
“यह एक साफ नज़र था,” उन्होंने कहा। “मुझे गेंद मिली और यह रेंज में थी इसलिए मैंने इसे किक मारी।”
गोंजागा के सीनियर फॉरवर्ड ड्रू टिम्मी हंसे।
“मेरा मतलब है, मैं यह भी वर्णन नहीं कर सकता कि उसने क्या किया,” टिम्मी ने कहा, जो 36 अंक और 13 रिबाउंड के साथ समाप्त हुआ।
“मैं इतना अवाक नहीं हूं, और मैं उसके बाद इतना अवाक हूं। लेकिन मैं हमेशा के लिए जूलियन स्ट्रॉथर का नंबर एक प्रशंसक हूं।”
नौकरी का विवरण उनके पिता ने पहले ही मेरे पास ले लिया था।
दक्षिणी नेवादा के लिबर्टी हाई स्कूल में अभिनय करने वाले स्ट्रॉथर ने नौ साल की उम्र में अपनी मां, लूर्डेस को स्तन कैंसर के कारण खो दिया था, और अपने बाएं हाथ और छाती पर टैटू के लिए श्रद्धांजलि दी है। इसलिए, यूसीएलए के तीन-सूत्रीय प्रयास के बाद टाइगर कैंपबेल ने अंतिम बजर बजते ही हानिरहित टक्कर मार दी, स्ट्रोथर कोर्ट के एक कोने में भाग गया और अपने साथियों के बॉक्सिंग के रूप में खड़ा हो गया।
“यह मेरा शहर है,” वह खेल के बाद के उत्सव में भीड़ से चिल्लाया। “यह मेरा शहर है।”
वह लॉकर रूम में अधिक विनम्र थे।
“मैंने निश्चित रूप से अपने माता-पिता, अपने दोस्तों की दिशा में देखा,” स्ट्रॉथर ने कहा, जिनके पास 16 अंक और 10 रिबाउंड के साथ डबल-डबल था। “मुझे पता था कि वे कहाँ थे। यह उन चीजों में से एक है जहाँ आप उदास महसूस करते हैं। आप नहीं जानते कि क्या चल रहा है। अभी जो हुआ उस पर प्रतिक्रिया करना कठिन है।”
“सचमुच, जब आप एक बच्चे होते हैं, तो आप इस तरह के एक शॉट करने के बारे में सपना देखते हैं। विशेष रूप से मार्च पागलपन में। और शीर्ष पर चेरी वेगास में घर पर है। शब्दों का वर्णन नहीं किया जा सकता कि मैं अभी क्या महसूस कर रहा हूं। यह महसूस किया एक फिल्म की तरह, तुम्हें पता है?”
