अमेरिकी अर्थव्यवस्था इस समय जटिल और कभी-कभी परस्पर विरोधी संकेत भेज रही है। लेकिन स्थिति कुछ मायनों में सरल है: अमेरिकी पहले से कहीं अधिक पैसा कमा रहे हैं और खर्च कर रहे हैं, लेकिन कीमतें तेजी से बढ़ रही हैं।
अमेरिकी परिवारों ने दूसरी तिमाही में कर-पश्चात आय में $4.6 ट्रिलियन की कमाई की, जो वर्ष के पहले तीन महीनों से 1.6 प्रतिशत अधिक है। लेकिन उपभोक्ता कीमतों में 1.7 प्रतिशत की वृद्धि हुई, जिसका अर्थ है कि मुद्रास्फीति के लिए समायोजित आय वास्तव में गिर गई है।
यह अर्थव्यवस्था भर में एक समान कहानी थी। व्यवसायों ने पूर्ण डॉलर में अधिक निवेश किया, लेकिन एक बार मुद्रास्फीति को ध्यान में रखते हुए कटौती की। उपभोक्ता खर्च कीमतों की तुलना में तेजी से बढ़ा, लेकिन मुश्किल से ही। मुद्रास्फीति के लिए समायोजित कुल आर्थिक उत्पादन में लगातार दूसरी तिमाही में गिरावट आई, हालांकि इसमें तेजी से समायोजन नहीं हुआ।
यह गतिशील यह समझाने में मदद करता है कि फेड ब्याज दरों को बढ़ाने और अर्थव्यवस्था को धीमा करने के लिए आक्रामक रूप से क्यों आगे बढ़ा है। मुद्रास्फीति आंशिक रूप से दर्शाती है कि माल, सेवाओं, उपकरणों और श्रमिकों के लिए मांग – आपूर्ति से अधिक है। पैसे उधार लेने की लागत बढ़ाकर, फेड मांग को कम करने और इसके साथ मुद्रास्फीति की उम्मीद करता है।
संकेत हैं कि यह पहले से ही हो रहा है। दूसरी तिमाही में आवास बाजार काफी धीमा हो गया, और व्यापार निवेश भी ठप हो गया; ये क्षेत्र बढ़ती ब्याज दरों के प्रति सबसे संवेदनशील हैं।
लेकिन महंगाई सिर्फ घरेलू ताकतों का नतीजा नहीं है। यूक्रेन पर रूस के हमले के बाद इस साल तेल की कीमतों में भारी उछाल आया। कोरोनावायरस के प्रसार को रोकने के चीन के प्रयासों ने आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान को जोड़ा है। फेडरल रिजर्व इन गतिशीलता को नियंत्रित नहीं कर सकता। न ही यह श्रमिकों को श्रम बाजार में वापस लाने या स्थानीय अर्थव्यवस्था के आपूर्ति पक्ष की मदद करने के लिए कुछ कर सकता है।
खतरा यह है कि मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने के प्रयास में, फेड मांग को इतना धीमा कर देगा कि कंपनियां श्रमिकों की छंटनी शुरू कर दें, बेरोजगारी तेजी से बढ़े और अर्थव्यवस्था मंदी में गिर जाए। जेरोम एच. पॉवेल, फेड अध्यक्ष, ने बुधवार को यह जोखिम उठाते हुए कहा कि मंदी से बचने का रास्ता “संकीर्ण” था, यहां तक कि उन्हें उम्मीद थी कि अपस्फीति से बचा जा सकता है।
“हम मंदी देखने की कोशिश नहीं कर रहे हैं और हमें नहीं लगता कि हमें करना है,” उन्होंने कहा। “हम मानते हैं कि एक मजबूत श्रम बाजार को बनाए रखते हुए मुद्रास्फीति को कम करने में सक्षम होने का एक तरीका है।”
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